La Invasión de Curazao en 1800 durante la Guerra de la Segunda Coalición fue lanzada por fuerzas francesas contra la República Bátava . Los franceses habían desembarcado en la isla el 22 de julio y el 5 de septiembre atacaron y capturaron un fuerte que protegía la ciudad de Willemstad , Curazao. El cónsul americano pidió ayuda, y el 10 de septiembre el gobernador holandés de la isla se rindió a una fragata británica , la HMS Nereide , bajo el mando de Frederick Watkins. El 22 de septiembre llegaron los balandros estadounidenses USS Patapsco y USS Merrimack , y el 23 de septiembre el Patapsco navegó hacia el puerto y desembarcó tropas para reforzar la guarnición que protegía la ciudad. Los días 23 y 24 de septiembre, los franceses dispararon contra los defensores, intercambiando disparos de cañones y mosquetes con ellos durante todo el día y la noche. Aunque parecía inminente un asalto francés, las fuerzas francesas abandonaron la isla durante la noche. Es significativo que los franceses sufrieran muchos muertos o heridos, en contraste con los dos estadounidenses heridos. Los británicos tomaron el control de la isla y las fuerzas estadounidenses se marcharon.
La isla de Curazao era importante para los comerciantes estadounidenses en el Caribe, y se habían estacionado barcos cerca de allí para proteger los intereses estadounidenses desde el comienzo de la Cuasi-Guerra . El balandro USS Patapsco recibió la orden de navegar allí en mayo de 1800, llegó en junio y partió poco después. No había ningún buque de guerra estadounidense estacionado en Curazao el 23 de julio cuando llegó una fuerza francesa de Guadalupe, compuesta por cinco barcos y 1.400 soldados, marineros y milicias guadalupeñas. Ya en Curazao se encontraba la fragata francesa La Vengeance , que había quedado varada allí tras sufrir graves daños en una acción con la fragata estadounidense USS Constellation. Aunque la expedición francesa trajo los suministros necesarios para reparar La Vengeance , el comandante de la fragata francesa, François Pitot , se negó a ayudar a la fuerza invasora y se retiró. [2] Las fuerzas francesas desembarcaron y su comandante exigió la rendición de los fuertes, a lo que el gobernador Johan Lauffer se negó. [3] [4]
Diez barcos adicionales con más marineros y hombres habían desembarcado el 5 de septiembre, cuando las fuerzas francesas atacaron los fuertes que protegían Willemstad, capturaron uno y enviaron una nota amenazando con atacar a los estadounidenses. El cónsul estadounidense Benjamin Phillips envió un mensajero a St. Kitts , y el USS Merrimack y Patapsco fueron enviados a Curazao el 14 de septiembre y llegaron el 22 de septiembre. [5]
Mientras tanto, los británicos habían enviado la fragata HMS Nereide al mando de Frederick Watkins a la isla para evitar su captura por los franceses. El 10 de septiembre, Nereide llegó al punto oriental de Curazao y allí ahuyentó a dos corsarios que el comandante francés había dejado patrullando como piquetes. Después de que estos barcos se retiraron a una bahía que contenía otros 15 corsarios, Watkins navegó a Willemstad, donde comenzó a atacar varios objetivos que disparaban desde la ciudad. [6] Un mercante estadounidense pronto informó a los británicos de la situación y que los holandeses estaban dispuestos a capitular ante los británicos a cambio de protección. Los británicos desembarcaron una fuerza de veinte marines y aceptaron la rendición del gobernador Lassuer tres días después. [7] Los franceses todavía mantenían dos fuertes cerca de la ciudad, y el 22 de septiembre, antes de la llegada de las fuerzas estadounidenses, el comandante francés había exigido la rendición de la ciudad en un plazo de 24 horas. [5]
El 23 de septiembre, para salvar la ciudad y proteger las propiedades estadounidenses, Patapsco navegó hacia el puerto, desembarcó a sus marines, reforzados con veinte marines de Merrimack. Las tropas también manejaron una batería de armas y se desplegaron por la ciudad. Aproximadamente a las 17:00 horas los fuertes y hombres franceses dispararon contra las fuerzas defensoras, a lo que respondió el cañón de Patapsco junto con los mosquetes y cañones de las fuerzas defensoras. Dos estadounidenses resultaron heridos; Las bajas francesas ascendieron a 150 hombres muertos o heridos. [1] [8]
El 24 de septiembre, los franceses volvieron a intercambiar disparos de cañones y mosquetes con las fuerzas defensoras; El volumen del fuego francés hizo que los defensores esperaran un asalto a la ciudad. Sin embargo, durante la noche los franceses abandonaron sus posiciones y se alejaron. [8]
En la mañana del 25 de septiembre, Merrimack descubrió que los barcos franceses se habían alejado durante la noche. Nereida navegó hacia el puerto y la capitulación entró en vigor. [9] Pensando que los franceses regresarían, Watkins pidió a los dos capitanes estadounidenses que navegaran por el lado de barlovento de la isla mientras Nereide aseguraba la isla. En diez días de navegación, los estadounidenses capturaron sólo un barco francés antes de hacer escala en Willemstad mientras regresaban a Saint Kitts. [9] [10] A su regreso a Curazao, los estadounidenses descubrieron que Watkins no había cumplido su palabra y, en lugar de proteger la propiedad estadounidense, había embargado cuarenta y un barcos en cuyo puerto, siete eran estadounidenses. El comandante de Nereide también había confiscado una gran cantidad de dinero en metálico perteneciente al cónsul Phillips y había enviado a corsarios a navegar con órdenes de apoderarse de los barcos estadounidenses. En sus informes, Watkins ignoró por completo la ayuda que los estadounidenses habían brindado para apoderarse de la isla y ni siquiera mencionó su presencia durante la acción. El trato que Watkins dio a los estadounidenses no fue aprobado por los funcionarios británicos y, tras el nombramiento de un nuevo comandante para la estación británica de Jamaica, fue despojado de su mando y se le devolvió el dinero que había incautado. [10] [11]