El almirante Sir Sydney Robert Fremantle , GCB MVO (16 de noviembre de 1867 - 29 de abril de 1958) fue un oficial de la Marina Real Británica que sirvió durante la era victoriana y había ascendido al rango de contralmirante al estallar la Primera Guerra Mundial . Desempeñó un papel en el desarrollo de las comunicaciones de la flota y los métodos de señalización antes de la guerra, pero se vio obstaculizado en su implementación efectiva debido a la interrupción causada por el conflicto. Tuvo una activa carrera marítima durante la guerra, comandando varios de los escuadrones de cruceros y más tarde tomando el mando de la flota británica en el Egeo . Ascendido a vicealmirante tras el final de la guerra y con el mando del Primer Escuadrón de Batalla , Fremantle supervisó la internada Flota de Alta Mar alemana en Scapa Flow y se encontraba fuera realizando ejercicios cuando los marineros comenzaron a hundir sus barcos en junio de 1919. Intentó salvar lo que pudo, acusando más tarde al comandante alemán, el vicealmirante Ludwig von Reuter , de una vergonzosa violación del honor. Fremantle ascendió a almirante pleno y comandó la base naval de Portsmouth , retirándose en 1928. Escribió sus memorias, que publicó después de la Segunda Guerra Mundial , y donó muchos de sus documentos a instituciones antes de su muerte en 1958.
Sydney nació en una familia naval el 1 de enero de 1867, el hijo mayor del almirante Sir Edmund Robert Fremantle y su esposa Barberina Rogers Isaacs. [1] [2]
Fremantle siguió a su padre en la marina, alistándose en 1881. [2] Ascendió de manera constante en los rangos, siendo ascendido a teniente en 1887, comandante en 1889 y capitán en 1903. [2] En 1908 estaba al mando del crucero blindado HMS Lancaster con la Flota del Mediterráneo . [3]
Fremantle se unió al Almirantazgo en 1910 como Jefe de la División de Guerra, y en 1912, estaba en Portsmouth como Presidente del Comité de Señales. [2] Mientras desempeñaba este papel, Fremantle fue encargado de supervisar la revisión de los sistemas de señales y libros existentes para incorporar los últimos avances posibles gracias a la telegrafía inalámbrica. [4] Fue ascendido a contralmirante en 1913, y aunque su sugerencia de un departamento de comunicaciones dedicado fue superada por el estallido de la guerra, se estableció una División de Señales en el Almirantazgo en 1914, con Fremantle como su jefe. [2] [5]
Fremantle se convirtió en segundo al mando del Tercer Escuadrón de Batalla en 1915, seguido por comandante del Noveno Escuadrón de Cruceros en 1916 y del Segundo Escuadrón de Cruceros a principios de 1917. [2] [6] Luego fue nombrado Contralmirante, Segundo al Mando, Escuadrón del Mediterráneo Oriental de febrero a julio de 1916. Su siguiente nombramiento fue Contralmirante Comandante del Escuadrón Británico del Egeo en agosto de 1917, y en diciembre abogó por la reanudación de las incursiones en la costa turca, una propuesta rechazada por el Almirantazgo con el argumento de que no se anticipaban beneficios significativos. [2] [6] [7] En enero del año siguiente, Fremantle recibió un ascenso a vicealmirante y un nombramiento como Jefe Adjunto del Estado Mayor Naval . [2] [6] Cuando la guerra se acercaba a su fin, Fremantle fue uno de los oficiales que abogó por la rendición de la Flota de Alta Mar alemana como condición para un armisticio. En octubre de 1918, defendió la posición de la Marina Real, afirmando que era necesario el desarme naval de Alemania para evitar que cayeran en la tentación de «reiniciar operaciones bélicas». [8] Las propuestas de Fremantle no agradaron a los planificadores estadounidenses, que deseaban limitar el dominio naval británico. [8]
Fue mencionado en despachos durante la guerra y, después de su finalización, Fremantle recibió una serie de honores por su servicio, incluidos varios internacionales. Estados Unidos le otorgó la Medalla de Servicio Distinguido , Francia lo nombró Comandante de la Legión de Honor , mientras que también fue nombrado Comandante de la Orden griega del Redentor , la Orden japonesa del Sol Naciente y la Orden italiana de los Santos Mauricio y Lázaro . [1]
Fremantle continuó en la marina, convirtiéndose en comandante del 1.er Escuadrón de Batalla en mayo de 1919. [2] Una gran parte de la flota alemana había sido internada en este punto en la base norte de la Marina Real en Scapa Flow , y la tarea de Fremantle como comandante del Primer Escuadrón de Batalla era vigilarlos de cerca. [9] La fecha límite para la firma del Tratado de Versalles se acercaba para entonces, y habían comenzado a circular preocupaciones sobre la posibilidad de que los marineros alemanes descontentos hundieran sus barcos, en lugar de aceptar entregarlos como se estipulaba en los términos del tratado. [9] Fremantle redactó órdenes para que los barcos fueran incautados al vencimiento de la fecha límite para la firma del tratado, y las hizo aprobar por su superior, el almirante Sir Charles Madden . [9] Mientras tanto, la fecha límite se extendió del 21 de junio a las 7 p. m. del 23 de junio. Fremantle decidió llevar a su escuadrón al mar para realizar ejercicios el 21 de junio y regresar en la tarde del 23 de junio para comenzar los procedimientos para apoderarse de la flota. [10] Sin que él lo supiera, el comandante alemán, el vicealmirante Ludwig von Reuter , tenía la intención de ordenar el hundimiento de la flota el 21 de junio, sin saber que la fecha límite había sido extendida. Cuando Fremantle zarpó de Scapa Flow en la mañana del 21 de junio, Reuter estaba completando sus preparativos. [11] El hundimiento de la flota comenzó poco antes del mediodía. Cuando los británicos se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo, se envió inmediatamente un mensaje a Fremantle, quien regresó a Scapa Flow a toda velocidad. [12]
Fremantle hizo que los destructores remolcaran los barcos que se hundían hasta la costa y los dejaran en la playa, mientras que los grupos de abordaje intentaban revertir el hundimiento u ordenar a los alemanes a bordo que lo hicieran. Aquellos alemanes que abandonaron el barco fueron recogidos. Reuter fue llevado a bordo del buque insignia de Fremantle , el HMS Revenge , donde él y Fremantle participaron en una breve discusión con la ayuda de un intérprete. [13] Al día siguiente, Fremantle reunió a Reuter y sus oficiales en la cubierta del Revenge y, a través de un intérprete, les informó de sus faltas "de fe y honor" y los acusó de reiniciar las hostilidades hundiendo sus barcos. [14] Luego, los prisioneros fueron llevados al cautiverio. [14]
Fremantle recibió un ascenso a almirante en 1922, y en 1923 fue nombrado comandante en jefe de Portsmouth , puesto que ocupó hasta 1926. [2] [6] Se retiró de la Marina en 1928, tras ser nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño y miembro de la Real Orden Victoriana . [15]
Finalmente escribió sus memorias, tituladas Mi carrera naval: 1880-1928 , y las publicó en 1949. [2] [6]
Se casó con Lelia Hope Fremantle el 1 de diciembre de 1896 y el 1 de agosto de 1931 se casó por segunda vez, esta vez con Geraldine Margaret Cooke-Collis. [16] Tuvo tres hijos con su primera esposa, uno de los cuales, Edmund Seymour Denis Fremantle, también sirvió en la Marina, recibió la Orden de Servicio Distinguido por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y fue mencionado dos veces en los despachos. [17]
El almirante Sydney Fremantle murió el 29 de abril de 1958 a la edad de 90 años. [1] Donó la mayoría de sus documentos, que se conservan en las colecciones del Museo Marítimo Nacional y del King's College de Londres . [2] [6]
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