Free to Play es un documental de 2014 de la compañía estadounidense de videojuegos Valve . La película analiza críticamente las vidas de Benedict "hyhy" Lim, Danil "Dendi" Ishutin y Clinton "Fear" Loomis , tres jugadores profesionales de Defense of the Ancients (DotA) que participaron en el primer International , el torneo de deportes electrónicos más lucrativode la época. El foco central de la película es cómo su compromiso con DotA había afectado a sus vidas y cómo este torneo de debut para la secuela, Dota 2 , aportaría más significado a sus luchas.
El documental se centra en tres jugadores diferentes que llegan a Colonia , Alemania, para competir en un torneo de esports de Dota 2, The International , que otorgará al equipo ganador un premio de un millón de dólares.
El equipo de Singapur Scythe Gaming está dirigido por Benedict "hyhy" Lim. Partes de la película exploran su vida en Singapur, donde vive con su madre, su tía y su padre. Su padre trabaja muchas horas para una empresa naviera en el puerto cercano para mantener a la familia, y su madre y su tía desaprueban el tiempo que pasa jugando videojuegos, lo que ha hecho que sus calificaciones se vean afectadas. Para poder asistir a The International, Hyhy debe faltar a sus exámenes finales en la escuela, y siente que solo ganando el gran premio de $1 millón demostrará a su familia que su carrera de jugador es digna de respeto. También admite que todavía está enamorado de su exnovia, y espera que una victoria en The International la impresione lo suficiente como para que le dé una segunda oportunidad.
Mientras tanto, Clinton "Fear" Loomis , un jugador estadounidense de Medford, Oregon , es mayor que los otros concursantes, pero lidera el equipo multinacional Online Kingdom con la esperanza de poder demostrar finalmente que su vida va hacia alguna parte. Fear creció bajo el cuidado de su madre soltera, quien con el tiempo llegó a respetar su habilidad en los videojuegos. Como joven de unos 20 años, Fear ha tenido dificultades para mantenerse económicamente como jugador a tiempo completo, ya que se ve obligado a jugar sus partidas en un viejo monitor CRT de segunda mano .
Finalmente, Danil "Dendi" Ishutin, del equipo ucraniano Na'Vi, utiliza Dota 2 para afrontar la trágica muerte de su padre. La madre de Dendi revela que Dendi y su padre eran muy cercanos y que solían ir a pescar juntos. Desde la inesperada muerte de su padre a causa de un cáncer, Dendi nunca ha vuelto a ir a pescar y, en su lugar, se ha dedicado por completo a su carrera como jugador.
Durante la primera etapa de la competición, Online Kingdom, considerado un equipo no favorito, sorprende a los espectadores al quedar primero en su grupo. En otro grupo están Na`Vi y Scythe Gaming, que quedan primero y tercero, respectivamente. En los playoffs, Online Kingdom termina su racha con derrotas ante el equipo chino Invictus Gaming y el equipo ruso Moscow Five, y se lleva a casa 25.000 dólares como equipo que ocupa el séptimo puesto.
Los equipos más fuertes que quedan son Scythe, Na'Vi y EHome , un equipo chino muy disciplinado. Scythe logra derrotar a EHome, pero pierde contra Na`Vi y luego es eliminado en la final del grupo inferior en una revancha con EHome. En la serie del campeonato al mejor de cinco entre EHome y Na`Vi, EHome logra propinarle a Na`Vi su primera derrota del torneo, pero al final Dendi, un jugador impredecible pero muy hábil, lidera a su equipo a la victoria y Na`Vi se lleva a casa el gran premio de $1 millón.
El equipo de Hyhy, Scythe Gaming, se lleva a casa 150.000 dólares como tercer clasificado. A pesar de no ganar el premio del primer puesto, Hyhy consigue convencer a su novia de que vuelva con él. Fear finalmente compra una nueva computadora con su parte del premio y se muda con sus compañeros de equipo (más tarde ganaría The International 2015 con su equipo, Evil Geniuses , 4 años después). Dendi, con una paz mental recién descubierta, va a pescar por primera vez desde la muerte de su padre.
Free to Play fue bien recibido por los críticos en general. Chris Zele de la revista Maximum PC , que no estaba familiarizado con la franquicia Dota al ver la película, dijo que Free to Play no solo era uno de los mejores documentales de videojuegos, sino documentales sobre cualquier tema que había visto. [1] Philippa Warr de la revista Wired elogió la película por establecer paralelismos entre los videojuegos competitivos y otras actividades deportivas, aunque también señaló que la película corre el riesgo de no conectar en ciertas áreas, ya que el conocimiento del juego puede ser necesario para comprender las escenas de batalla. [2] Brian Albert de IGN elogió de manera similar por ser emocionalmente atractivo y con una gran variedad, al mismo tiempo que lo criticó por no explicar detalles más intrincados sobre Dota 2 para aquellos que no están familiarizados con el juego. [3] [4]