Frederick Stucky Billig (28 de febrero de 1933 - 1 de junio de 2006) fue un ingeniero aeroespacial estadounidense que fue pionero en el desarrollo de la propulsión estatorreactor . [1]
La investigación principal de Billig se centró en la propulsión de alta velocidad con respiración de aire para vehículos de vuelo avanzados, incluido el trabajo pionero en combustión externa y supersónica. Fue responsable de los programas de propulsión de alta velocidad patrocinados por la Marina de los EE. UU. , la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la NASA . [1]
Nació el 28 de febrero de 1933 en Pittsburgh, Pensilvania . Creció en los suburbios de Maryland , Washington, DC . De niño, Billig era un ávido aficionado a los deportes y participó en muchos concursos sobre estadísticas de baloncesto. [2]
Billig recibió su educación universitaria en la Universidad Johns Hopkins , graduándose en 1955 con una licenciatura en Ingeniería en ingeniería mecánica . [2]
Después de graduarse, Billig comenzó su carrera en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en 1955. Ingresó al Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Maryland como estudiante a tiempo parcial y obtuvo su título de maestría en 1958 y su doctorado en 1964. [1]
Mientras trabajaba en el Laboratorio de Física Aplicada, Billig pasó 25 años como profesor adjunto en el Departamento de Ingeniería Aeroespacial de Maryland desde 1964 hasta 1989. [1] También enseñó en Virginia Tech , donde formó parte de los comités de doctorado hasta el momento de su muerte. [2]
Al principio de su carrera en el Laboratorio de Física Aplicada de la JHU, Billig trabajó en propulsión y vehículos hipersónicos . Fue asesorado por William Avery y Gordon Drucker. [2]
En 1963, Billig fue ascendido al puesto de ingeniero senior y supervisor de estatorreactores hipersónicos . [2]
En la década de 1970, Billig aceptó una asignación en el Programa de Seguridad Submarina en el Laboratorio de Física Aplicada. [2]
Billig regresó posteriormente al Departamento de Aeronáutica, donde fue nombrado científico jefe en 1987. [2]
En 1964, Billig y Gordon L. Dugger presentaron una solicitud de patente para un estatorreactor de combustión supersónica basada en la tesis doctoral de Billig. Esta patente se concedió en 1981 tras la anulación de una orden de secreto. [1]
La patente de Billig era para un misil supersónico propulsado por estatorreactor, diseñado para la Marina. El diseño patentado era capaz de volar a una velocidad de cinco a diez veces la del sonido. [3] Billig y Dugger fabricaron y probaron en tierra un motor propuesto y modificaciones posteriores. [3]
El estatorreactor descrito en la patente de 1981 ofrecía una producción confiable a bajo costo, un cuerpo interno móvil como cámara de combustión, un tanque de combustible y una turbina controlada por computadora para la energía interna. [3]
A Billig se le concedieron seis patentes adicionales relacionadas con características de diseño de vehículos hipersónicos. [1]
Billig fue director del programa del Proyecto del Avión Aeroespacial Nacional (NASP) en el Laboratorio de Física Aplicada (JHU/APL). [1] El X-30 NASP fue un intento de los Estados Unidos de crear una nave espacial viable de una sola etapa a órbita (SSTO). [4]
El presidente Ronald Reagan describió a la NASP en su discurso sobre el Estado de la Unión de 1986 como "...un nuevo Orient Express que podría, para fines de la próxima década, despegar del Aeropuerto Dulles y acelerar hasta veinticinco veces la velocidad del sonido, alcanzando una órbita terrestre baja o volando a Tokio en dos horas..." [4]
Se identificaron seis tecnologías que se consideraron fundamentales para el éxito del proyecto NASP. Tres de estas tecnologías "habilitantes" estaban relacionadas con el sistema de propulsión, que consistiría en un estatorreactor alimentado con hidrógeno. [4] Como líder del proyecto en la JHU, Billig realizó investigaciones de vanguardia en apoyo del desarrollo de la propulsión del NASP. [1]
El programa NASP se convirtió en el Programa de Tecnología de Sistemas Hipersónicos (HySTP) a finales de 1994. El HySTP fue diseñado para transferir los logros alcanzados en tecnologías hipersónicas por el programa del Avión Aeroespacial Nacional (NASP) a un programa de desarrollo de tecnología. El 27 de enero de 1995, la Fuerza Aérea dio por terminada su participación en el HySTP. [4]
Billig se jubiló como director asociado y científico jefe del Departamento de Aeronáutica de la JHU/APL en 1996 y se convirtió en presidente de Pyrodyne, Inc. [1] Pyrodyne era una empresa de investigación fundada por Billig, Lance S. Jacobsen, entonces estudiante en Virginia Tech, y Linda A. Baumler, la hija de Billig. [ cita requerida ] Pyrodyne tenía su sede en Glenwood, Maryland , la casa de Billig. En 2005, la empresa tenía cuatro empleados, incluida una oficina en Dayton, Ohio . [5]
Aerojet le adjudicó a Pyrodyne un contrato para el trabajo de diseño de motores en el proyecto Falcon . Falcon era un proyecto de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) de 124 millones de dólares dirigido por Lockheed Martin . Aerojet, con sede en Sacramento, California, recibió un subcontrato de 15 millones de dólares para el proyecto y le pasó gran parte del trabajo de investigación de motores a Pyrodyne. Pyrodyne diseñó la línea de flujo de los motores, la forma geométrica de la entrada de aire del motor, las cámaras de combustión, las boquillas de combustible y los inyectores. Pyrodyne también construyó un modelo del motor para realizar pruebas. [5]
Como consultor, Billig apoyó el programa de tecnología HyTech de la Fuerza Aérea. El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL) inició el programa de Tecnología Hipersónica (HyTech) en 1995 para mantener un programa agresivo de desarrollo de tecnología hipersónica después de que se terminara el desarrollo del Avión Aeroespacial Nacional. En 1996, Pratt & Whitney recibió un contrato de 48 millones de dólares para la demostración de un motor estatorreactor alimentado con hidrocarburos. La aplicación a corto plazo de esta tecnología es un misil de crucero hipersónico de largo alcance para derrotar objetivos sensibles al tiempo. A largo plazo, la tecnología estatorreactor permite un avión de ataque/reconocimiento a Mach 8-10 y un acceso asequible y bajo demanda al espacio con operaciones similares a las de un avión. [6] El estatorreactor HyTech impulsará el vehículo de prueba hipersónico X-51 . [7]
En 2006, el socio comercial de Billig, Lance Jacobsen, formó una nueva empresa, GoHypersonic, en Dayton, Ohio, para continuar la investigación hipersónica realizada por Pyrodyne. GoHypersonic heredó la biblioteca técnica de Billig. [8]
Billig murió el 1 de junio de 2006. [9] Le precedió en la muerte Peggy Billig, su esposa durante 50 años. Le sobrevivieron sus cuatro hijos: Linda Baumler y su esposo Robert, Donna Bartley y su esposo Dave, Fred Billig y su esposa Trish, y Jimmy Billig y su esposa Stephanie. [2] También le sobrevivieron diez nietos y dos hermanos. [9]
Durante su vida, Billig fue distinguido con el Premio al Joven Científico Distinguido de la Academia de Ciencias de Maryland (1966), la Medalla de Plata del Instituto de Combustión (1968), el Premio Pionero de la NASP (1989) y el premio a la trayectoria de la JHU/APL (1991). En 1991, Billig, miembro, ex vicepresidente y director del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA), también recibió la Cátedra de Investigación Dryden del AIAA por su vida de investigación. En 1992, la Academia Soviética de Ciencias y la Federación de Deportes de Aviación de la URSS le concedieron el Premio MM Bondaruck "como pionero de la investigación de estatorreactores de combustión supersónica" . Recibió el Premio al Servicio Civil Meritorio del Departamento de la Fuerza Aérea en 1992. [1]
Billig fue miembro fundador de la Sociedad Internacional de Motores Respiradores de Aire (ISABE). [2]
En 1995, Billig fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería "por sus contribuciones analíticas y experimentales a las tecnologías de combustión supersónica/hipersónica y de motores estatorreactores". [10]
Billig fue incluido en el Salón de la Fama de la Innovación en mayo de 1997, por "su trabajo pionero y sus contribuciones sobresalientes en el área de la combustión supersónica e hipersónica". [1]
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