Frederick Noel Hamilton Wills de Miserden House, Gloucestershire , (1887) - (1927), era el hijo menor de Sir Frederick Wills Bt. de Northmoor , Dulverton y Anne (de soltera Hamilton). Sir Frederick Wills fue director de WD & HO Wills , miembro del parlamento y un liberal acérrimo. Su esposa, Anne, era hija del reverendo James Hamilton, un destacado clérigo escocés. La influencia tanto de sus padres como de una familia muy unida (dos hermanos, tres hermanas) fue fuerte, al igual que la casa familiar en Northmoor que inspiró la pasión por la campiña inglesa.
Fue educado brevemente en Winchester y luego en Clifton College . En el Magdalen College de Oxford, Noel Wills estudió inglés. Esto proporcionó la inspiración para hacer realidad una visión educativa como fundador de Rendcomb College . Su hermano, Gilbert Wills (que se convirtió en el primer Lord Dulverton ) y el canónigo Sewell (el primer presidente de los gobernadores) albergaron la idea de que "si no hubiera existido Magdalen, no habría existido Rendcomb". La estancia de Noel Wills en Oxford estuvo marcada por una amplia variedad de lecturas, una generosa apreciación de los talentos de quienes lo rodeaban y, en palabras del profesor GS Gordon (que llegó a ser presidente de la universidad), una "bondad sin ostentación".
Wills también desarrolló fuertes intereses creativos que incluyen pintura, música (violonchelista y tenor ), diseño y escritura. También cazaba, jugaba polo y pescaba. En 1909, inició una revista mensual de poesía con Walter Jerrold , que incluía contribuciones de Walter de la Mare , Quiller-Couch , Lady Margaret Sackville y Edward Thomas.
Un obituario escocés (1927) registra que él era el propietario de Invergarry Estate and Mansion. Un informe ligeramente posterior registra que la propiedad iba a ser subastada; "sólo" se extendía a 160 acres pero incluía "toda la pesca con caña en Garry debajo de las cataratas y en Loch Oich". Este informe se refiere a la Cámara más que a una mansión; podría estar haciendo referencia al actual Hotel Invergarry. [1] [2]
En 1912, Noel Wills se casó con Margery Hamilton Fraser, la hija mayor de Sir Hugh Fraser de Stromeferry House, Ross-shire . La señora Wills brindó apoyo, aliento constante y permaneció involucrada activamente en la visión de Wills por el resto de su vida.
Noel era un hombre muy rico y había heredado un tercio del patrimonio de su difunto padre en 1909 [3]
Su hijo, MDH Wills, era capitán de la Guardia Coldstream en el momento en que se denunció su desaparición en África en julio de 1943 y luego se confirmó su muerte. Se le recuerda en el MEMORIAL MEDJEZ-EL-BAB en Túnez. [4] [5]
El Capitán Wills compró Miserden Park Estate al Sr. AW Leathham en 1913. La propiedad contenía una multa. [6]
La familia Wills no era ajena en lo que respecta al altruismo educativo; El tío del fundador y tres de sus primos habían fundado y donado edificios en la Universidad de Bristol . Quizás estaba destinado a que Noel Wills también dejara su huella en el mundo de la educación. En 1918, el fundador compró Rendcomb Park con miras a formar una "Escuela de transición" para proporcionar educación interna gratuita a unos cuarenta niños de las escuelas primarias de Gloucestershire y prepararlos para el ingreso a la escuela pública. Previó que al brindarles "la mejor educación posible, algunos podrían ingresar con una beca a las escuelas públicas y tal vez, algunos, en última instancia, a la universidad". Esta visión inicial era amplia y generosa, implicaba complementos del fondo para subsidiar becas y dejar becas para aquellos que no podían asegurar el ingreso a las escuelas públicas para "ayuda en el inicio de profesiones y oficios". Esta visión evolucionó en los dos años siguientes, en parte gracias al regalo de Navidad que la señora Wills le había dado a su marido en 1917: Una aventura en la educación de JH Simpson.
Simpson se había educado en Rugby School y Pembroke College, Cambridge , donde estudió clásica e historia antes de enseñar en Clifton College, Charterhouse School , Gresham's y Rugby. El fundador invitó a Simpson a Miserden en febrero de 1919 y la conversación que mantuvieron dio forma al futuro de la visión. En lugar de proporcionar lo que era esencialmente una educación escolar preparatoria, Rendcomb College educaría a los niños durante cinco años hasta los dieciséis años, o siete eran los niños con material universitario. El hecho de que Noel Wills estuviera dispuesto a comprometer sus intenciones originales dice mucho de su receptividad a las nuevas ideas y del respeto que sentía por el pedagogo; El hecho de que Simpson estuviera dispuesto a dejar Rugby para asumir la dirección fundadora de Rendcomb en lugar de puestos en Oundle o la Universidad de Leeds dice mucho del respeto que el pedagogo tenía por el fundador. La atracción de Simpson por Rendcomb habría aumentado a medida que supiera más de las intenciones del fundador en una serie de cartas entre los dos en los meses posteriores a su reunión, en las que se describía su intención de proporcionar "una educación social, moral e intelectual en lugar de una mera erudición". Simpson vio claramente el potencial que ofrecía semejante informe.
El 2 de junio de 1920, Rendcomb College abrió sus puertas con doce niños, Simpson al mando y Noel Wills como presidente del gobernador. Los dos hombres marcaron el rumbo de la escuela durante poco más de siete años y su relación se basó en el respeto y el afecto mutuos. En 1924, el fundador escribió un artículo esclarecedor para The English Review que ofrece una visión fascinante de esos primeros años y de su visión educativa progresista. [7]
'Recordando lo que él quería que fuéramos – su orgullo por lo que se ha hecho bien, su indulgencia por lo que se ha hecho peor – debemos seguir adelante, con humildad, pero con confianza, en el trabajo de hacer realidad su visión.' James Herbert Simpson, director fundador de Rendcomb College
Noel Wills murió en Cheltenham en octubre de 1927, a los 40 años, tras una operación. Su patrimonio fue valorado en £5,053 millones brutos y £4,894 millones netos [8]