Frederick Melvin Franks Jr. (nacido el 1 de noviembre de 1936) es un general retirado del Ejército de los Estados Unidos . Comandó el VII Cuerpo de la coalición de la Guerra del Golfo en la maniobra "Left Hook" que tuvo mucho éxito contra catorce divisiones iraquíes, varias de las cuales eran de la Guardia Republicana Iraquí , derrotando u obligando a la retirada a cada una de ellas con menos de 100 bajas estadounidenses en acción enemiga.
Nacido en West Lawn, Pensilvania , Fred Franks se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, en 1959. [1] Después de asistir al Curso Básico de Oficial de Blindados, al entrenamiento de Aerotransportado y de Ranger, se unió al 11.º Regimiento de Caballería Blindada en Alemania. A esto le siguió una asignación como instructor en West Point en la década de 1960.
Después de su servicio en West Point, Franks se reincorporó al 11.º Regimiento de Caballería Blindada , sirviendo con la unidad en Vietnam. En un período de intenso combate, recibió la Estrella de Plata , la Cruz de Vuelo Distinguido , la Medalla de la Estrella de Bronce con el emblema "V" , la Medalla Aérea y dos Corazones Púrpuras . Mientras luchaba en Camboya , resultó gravemente herido y, tras una serie de cirugías infructuosas, perdió su pierna izquierda, que le fue amputada por debajo de la rodilla. Franks luchó por permanecer en una unidad de combate, algo que normalmente no se concede a los amputados, y finalmente se le permitió permanecer en las armas de combate.
Durante la década de 1980, Franks sirvió en el Estado Mayor del Ejército en el Pentágono , comandó el 1.er Escuadrón, 3.er Regimiento de Caballería Blindada en Fort Bliss , sirvió en la Oficina del Jefe del Estado Mayor del Ejército , pasó un año en la Escuela Superior de Guerra nacional, ocupó varios puestos de alto nivel en el Comando de Entrenamiento y Doctrina del Ejército de los Estados Unidos y, finalmente, comandó el 11.º Regimiento de Caballería Blindada, asignado a la frontera de Alemania del Este como fuerza de cobertura del V Cuerpo.
Tras su ascenso a general de brigada en 1984, las asignaciones a nivel de bandera de Franks incluyeron Comandante General del Comando de Entrenamiento del Séptimo Ejército, Comandante General Adjunto de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos y Director de Planes Operativos e Interoperabilidad (J-7), donde integró de manera efectiva, por primera vez, todas las funciones de planificación operativa, interoperabilidad y combate del Estado Mayor Conjunto dentro de una única dirección del Estado Mayor Conjunto, lo que resultó en aumentos significativos en las capacidades de combate conjunto de los Estados Unidos. En 1988, Franks regresó nuevamente a Alemania para comandar la 1.ª División Blindada y un año después asumió el mando del VII Cuerpo .
A principios de noviembre de 1990, Franks recibió la orden de desplegar el VII Cuerpo en Arabia Saudita para unirse a la coalición internacional que se preparaba para expulsar a las fuerzas iraquíes de Kuwait; y el 24 de febrero de 1991, comenzó el asalto terrestre Tormenta del Desierto , con el VII Cuerpo realizando el ataque principal. El VII Cuerpo estaba formado por 146.000 soldados estadounidenses y británicos en esencialmente cinco divisiones blindadas (una era una división de infantería mecanizada y otra era una división de caballería). Esto consistía en cerca de 1.600 tanques, estadounidenses y británicos, y 800 helicópteros. Apoyando esto estaba su comando de apoyo y comando de apoyo logístico vital que comprendía más de 26.000 soldados y 15 hospitales. En total, el VII Cuerpo consumió más de dos millones de galones de combustible al día. En 100 horas de rápidas maniobras y combate, el VII Cuerpo libró varios enfrentamientos con las fuerzas iraquíes. Bajo el liderazgo de Franks, las unidades del VII Cuerpo obtuvieron victorias decisivas en la batalla de Al Busayyah , la batalla de 73 Easting , la batalla de Norfolk y la batalla de Medina Ridge .
En el segundo día de la guerra terrestre, el general Norman Schwarzkopf expresó públicamente su frustración por lo que calificó como el ritmo lento del VII Cuerpo, lo que permitió a los elementos de la Guardia Republicana escapar de la destrucción huyendo hacia Basora . Franks más tarde dio sus razones para el ritmo lento a un documentalista. Dijo que "estaba pensando en las cuarenta y ocho horas que nos esperaban. Quería estar en una postura en la que, cuando atacáramos a la Guardia Republicana, los golpearíamos con un puño en masa desde una dirección inesperada a toda velocidad, y por lo tanto lo que necesitaba hacer era poner al cuerpo en una postura que permitiera que esto sucediera". También le preocupaba el fuego amigo en la fluida fase de apertura de las operaciones terrestres. En sus memorias, Franks criticó a Schwarzkopf como un soldado de infantería de carrera que tenía poca sensibilidad para maniobrar formaciones blindadas y por ser un "general de castillo" al tratar de dirigir la guerra desde un búnker a 400 millas al sur en Riad, Arabia Saudita. [2]
En la historia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Franks es reconocido por haber aportado capacidades de ISR modernas al combate. Después de presenciar una demostración del JSTARS en el ejercicio Deep Strike en Alemania, la impresión positiva que Franks tuvo lo llevó a hablar maravillas de esta capacidad ante Schwarzkopf. El JSTARS resultó indispensable para proporcionar al JFACC información de inteligencia y de orientación en tiempo real sobre el avance y la retirada de las fuerzas terrestres iraquíes. [3]
Después de la Guerra del Golfo, Franks fue ascendido a general y se hizo cargo del Comando de Entrenamiento y Doctrina del Ejército de los Estados Unidos . Se retiró en 1994 después de casi 35 años .+1 ⁄ 2 años de servicio activo en el ejército.
Franks ahora se desempeña como presidente de la junta directiva de la Asociación de Veteranos de la Tormenta del Desierto del VII Cuerpo, que ayuda a los veteranos y familiares de aquellos que sirvieron en el VII Cuerpo durante la Tormenta del Desierto. También colaboró con Tom Clancy en un libro, Into the Storm - On the Ground in Iraq . Trabaja con el Programa de Entrenamiento de Comando de Batalla del Ejército de los EE. UU. para comandantes tácticos superiores y estados mayores enseñando comando de batalla en seminarios y juegos de guerra simulados. También trabaja como consultor, habla públicamente sobre liderazgo y enseña comando de batalla de nivel superior en escuelas militares en los Estados Unidos y el Reino Unido. Es miembro de la Junta Directiva de Oshkosh Truck Corporation , la Junta Asesora de Clientes de United Defense Corporation y la Junta de Síndicos de la Academia Militar de los EE. UU . El 19 de marzo de 2011, recibió el Premio Guardián de la Libertad, presentado por la Sociedad de West Point de Filadelfia en la Liga de la Unión en Filadelfia.
Franks también recibió el premio Henry Viscardi Achievement Awards 2018, otorgado a líderes del sector de discapacidad. [4]
