El general de división Frederick Joseph Loftus-Tottenham , CBE , DSO y Bar (4 de mayo de 1898 - 11 de abril de 1987) fue un oficial del ejército indio británico que sirvió durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Durante este último, ascendió de mayor al mando de un batallón de infantería en 1940 a general de división al mando de una división en 1944.
Loftus-Tottenham se desmayó del Cadet College, Wellington y fue nombrado segundo teniente en abril de 1914 [9] y estuvo adscrito a los rifles Gurkha del segundo rey Eduardo VII (los rifles Sirmoor) . [10] Un año más tarde fue ascendido a teniente. [11] Fue ascendido a capitán en abril de 1920 [12] y en mayo de 1934 fue ascendido a mayor. [13] [14]
En 1940 fue ascendido a teniente coronel para comandar el recién formado 3er batallón del 1er Gurkha Rifles , estacionado en Waziristán, en la frontera noroeste de la India. [1] Fue mencionado en despachos por sus servicios allí. Después de haber realizado un curso de entrenamiento de paracaidistas, en octubre de 1941 fue designado para formar y comandar el 153 Batallón de Paracaidistas Gurkha, parte de la 50.ª Brigada de Paracaidistas . [1] A pesar de no tener la capacidad de liderar su batallón en la batalla, todavía le dio "forma y sustancia, y sobre todo una confianza en sí mismo y un carácter únicos que permanecerían con él hasta su disolución al final de la guerra". [15]
En febrero de 1943 lo ascendieron a brigadier interino para comandar la 33.ª Brigada de Infantería de la India , parte de la 7.ª División de Infantería de la India . [1] En octubre, la brigada se trasladó a Arakan y en enero de 1944 participó en el ataque de la división por el valle de Kalapanzin para capturar la única ruta lateral a través de la península de Mayu. Los planes británicos fueron frustrados en febrero por la ofensiva japonesa Ha-Go , que se infiltró y comprometió las líneas de suministro de la división. Sin embargo, las nuevas tácticas dictaron que en lugar de retirarse para proteger las líneas de suministro, la división debería mantenerse firme formando cajas defensivas para esperar el alivio de las formaciones en reserva. Los suministros llegarían del aire. El objetivo principal de los japoneses era la caja de administración de la división y por un corto tiempo a Loftus-Tottenham se le asignó la tarea de coordinar las tres brigadas de la división mientras el comandante de la división, el mayor general Frank Messervy , estaba fuera de contacto, ya que su cuartel general había sido invadido. La 33ª Brigada sufrió intensos combates, pero poco a poco, con sus propios suministros cortados, el ataque japonés comenzó a desvanecerse. A principios de marzo, la división estaba una vez más al ataque y, a finales de mes, la brigada de Loftus-Tottenham fue retirada a la reserva. [dieciséis]
En abril de 1944, la brigada fue transportada por aire desde Arakan como parte de los refuerzos enviados al XXXIII Cuerpo Indio en Kohima frente a la ofensiva japonesa U Go y experimentó intensos combates durante todo mayo hasta el final de la batalla. Tras una pausa, la brigada participó en la persecución y luego se retiró para reacondicionarse y descansar. [16] En junio, Loftus-Tottenham recibió el DSO. [17]
En agosto de 1944, Loftus-Tottenham fue ascendido a general de división interino [18] para comandar la 81.ª División de África Occidental que ocupaba el flanco izquierdo del frente del XV Cuerpo en Arakan. [19] La división prácticamente no tenía transporte, dependiendo de grupos auxiliares de porteadores para apoyar a cada una de sus dos brigadas. En algunos aspectos, esto no resultó ser una desventaja, dado que el camino hacia el valle de Kaladan, donde iba a operar la división, era muy pobre y que el acceso al valle se hacía a través del "West African Way", una pista temporal para jeeps construida en 1943. Como resultado, la La división dependía para gran parte de su suministro del aire y construyó aviones ligeros y pistas Dakota a medida que avanzaba. También encontró que la unidad tenía una gran escasez de suboficiales ya que no habían llegado refuerzos británicos; por tanto, recurrió a la promoción de africanos, lo que resultó totalmente satisfactorio. A mediados de enero, la división había llegado a Myohaung y, con dos brigadas de la 82.ª División de África Occidental bajo el mando, lanzó un ataque que vio la ciudad clave tomada a finales de mes, cuando la división fue relevada y retirada al sur de la India. [19] En marzo de 1945, Loftus-Tottenham recibió su segundo DSO. [20] La cita de la medalla dice:
Este papel requería acción audaz y golpes duros y al final [Loftus Tottenham] sacó a dos tercios de la guarnición de Akyab.
Los japoneses intentaron concentrarse contra él y noquearlo como lo había hecho con éxito en marzo de 1944, pero el general Loftus-Tottenham mantuvo su movilidad y los japoneses no lograron inmovilizarlo. [20]
En India, la división se entrenó para un desembarco anfibio en el istmo de Kra, pero la operación fue cancelada y la división no vio más acciones. [19]
Después de la guerra, Loftus-Tottenham pasó un tiempo al mando de la Fuerza 401, un grupo de brigada ampliado formado para proteger los intereses petroleros británicos en el suroeste de Irán [21] y tenía su base en el sur de Irak, [22] cerca de Basora hasta su retirada en mayo. –Junio de 1947 (en relación con el cual fue nombrado CBE ), y luego se convirtió en GOC Irak. [23]
En 1947 fue puesto al mando de la 7.ª División de Infantería de la India durante el período de la Partición y ese mismo año su rango permanente ascendió a coronel de pleno derecho. [24] Su retiro del ejército británico (con el rango sustancial de coronel de pleno derecho) fue formalmente fechado en febrero de 1948, pero permaneció activo en la lista de empleados especiales adscritos al ejército de Pakistán (al que se asignó su división, ahora la 7.ª División de Infantería). ). [25] Estuvo al mando de la 7.ª División de Infantería hasta 1949, era una de las dos divisiones de campo de Pakistán y tenía su base en Rawalpindi. [26] Finalmente se retiró en agosto de 1950 [27] cuando se le concedió el rango honorario de general de división. [28] Sin embargo, más tarde comandaría la Guardia Nacional en Irlanda del Norte durante los cuatro años, 1952-56, en los que ese cuerpo fue revivido en forma de cuadros. [29]
Loftus-Tottenham se casó con Marjorie Fielden Dare en 1922. Tuvieron tres hijos, dos de los cuales eran oficiales gurkhas que murieron en combate durante la Segunda Guerra Mundial (uno en Cassino y el otro en Birmania, ambos de 20 años). [30] Enviudó en 1978, se casó nuevamente con Isobel Helen Baker, en 1980. [31]