Frederick Hitch , VC (29 de noviembre de 1856 - 6 de enero de 1913) fue un inglés que recibió la Cruz Victoria por sus acciones en la Batalla de Rorke's Drift , el premio más alto por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a los británicos y la Commonwealth. efectivo.
Nacido en Southgate , en Middlesex , [1] se unió al ejército británico y sirvió como soldado raso en el 2.º Batallón, 24.º Regimiento de Infantería (más tarde The South Wales Borderers ). Frederick Hitch era analfabeto y cuando se unió al ejército firmó los formularios de alistamiento oficiales con una cruz [X]. [2] Durante la Guerra Anglo-Zulú , a los 22 años, luchó en la Batalla de Rorke's Drift (22-23 de enero de 1879) y recibió el VC por sus acciones. La cita fue publicada en el London Gazette :
Oficina de Guerra, 2 de mayo de 1879.
LA Reina ha tenido el agrado de manifestar su intención de conferir la condecoración de la Cruz Victoria a los oficiales y soldados del ejército de Su Majestad mencionados a continuación, cuyas reclamaciones han sido presentadas para la aprobación de Su Majestad, por su valiente conducta en la defensa de Rorke's Drift. con motivo del ataque de los zulúes, según consta junto a sus nombres, a saber:
2.º Batallón, 24.º Regimiento, cabo William Allen y soldado Frederick HitchFue principalmente gracias a la valiente conducta de estos hombres que se mantuvo la comunicación con el hospital. Manteniendo juntos a toda costa un puesto sumamente peligroso, azotado en reversa por el fuego enemigo desde la colina, ambos resultaron gravemente heridos, pero su conducta decidida permitió que los pacientes fueran retirados del hospital y, cuando sus heridas de combate los incapacitaron, Una vez curadas las heridas, continuaron repartiendo municiones a sus camaradas durante la noche. [3]
Los soldados fueron ayudados a repartir municiones por el Padre George Smith . Hitch resultó gravemente herido durante la acción y todavía se encontraba en el Hospital Militar Royal Victoria , Netley , Southampton, cuando recibió su medalla de manos de la Reina Victoria . [1] Fue uno de los once ganadores del VC otorgado por su participación en la batalla.
Las heridas de Hitch fueron tan graves que provocaron su baja del servicio. Luego pasó de un trabajo a otro, incapaz de realizar trabajos manuales debido al daño en el brazo que había recibido durante la batalla. Se casó en 1883, pero, según se informa, la vida le resultó difícil debido a la pensión de invalidez que le otorgaba el gobierno, que ascendía a sólo 10 libras esterlinas al año. En 1901, mientras subía una escalera sufrió una caída. Cuando despertó en el hospital le habían robado el VC que siempre llevaba. Otra versión es que le dieron un puesto en Whitehall como guardia ceremonial y le cortaron el pecho a su VC y lo tiraron al suelo. En esta versión su VC fue reemplazado por el regimiento. Su VC desaparecido reapareció más tarde en una subasta y fue comprado por los descendientes de Hitch por £85. Tanto el original como el sustituto se encuentran en el museo del regimiento .
Obligado a pagar una nueva de su propio bolsillo, Hitch también perdió su trabajo poco después cuando fue acusado de fingir la caída para ocultar el hecho de que había vendido su medalla para recaudar fondos. Esto nunca ha sido probado. Hitch tuvo ocho hijos y logró conseguir un trabajo estable como conductor de un elegante taxi tirado por caballos (tirado por su propio par de caballos), [1] que luego cambió por un taxi a motor. [4] Esto le proporcionó unos ingresos cómodos durante algunos años.
En el momento de su muerte en 1913, Hitch vivía solo en Chiswick , al oeste de Londres, en 62 Cranbrook Road, donde se le conmemora con una placa azul de English Heritage . Se desplomó y murió en su casa mientras hablaba con un vecino. Fue enterrado en el cementerio de San Nicolás en Chiswick , con todos los honores militares. A su funeral asistieron un gran número de 'taxistas' de Londres y se le conmemora con el premio Fred Hitch Gallantry Award para taxistas. [5]
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Está enterrado en el centro del cementerio de la iglesia de San Nicolás, Chiswick . [6] Es difícil pasar por alto la tumba, ya que es más un monumento que una tumba y presenta un casco en la parte superior. El monumento se pagó con suscripciones a un fondo bien financiado establecido poco después de la muerte de Hitch por el Consejo del Distrito Urbano de Chiswick. [7] Suscriptores notables, incluidas figuras destacadas de Chiswick, alcaldes de los distritos londinenses de Hammersmith, Kensington y Poplar, cuatro diputados y el rico banquero Leopold de Rothschild . [8] Los fondos adicionales procedieron de una donación del productor estadounidense Joseph Menchen de los beneficios de la proyección del primer largometraje a todo color del mundo . Menschen inauguró el recién construido cine Picture House de Londres , en 166 Oxford Street , con The Miracle [9] y donó las ganancias de su primera sesión matinal al fondo conmemorativo de Hitch. [4] [11] [12]
Su Victoria Cross se exhibe en el Regimental Museum of The Royal Welsh , Brecon , Powys, Gales.
Hitch fue interpretado por David Kernan en la película Zulu de 1964 .
Notas
Citas