Frederick Fisher VC (3 de agosto de 1894 - 23 de abril de 1915) fue un canadiense galardonado con la Cruz Victoria (VC), el premio más alto y prestigioso al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Fue soldado de la Fuerza Expedicionaria Canadiense (CEF) durante la Primera Guerra Mundial y recibió póstumamente la VC por sus acciones el 22 de abril de 1915, durante la Segunda Batalla de Ypres . Su VC fue la primera que obtuvo un canadiense mientras prestaba servicio en la CEF.
Nacido en St. Catharines, Ontario , el 3 de agosto de 1894, Fredrick Fisher fue uno de los cuatro hijos de un gerente de banco y su esposa. Asistió a escuelas en Niagara, Dunneville y Montreal , ya que su padre se mudó por trabajo. En 1912, se inscribió en la Universidad McGill en Montreal para estudiar ingeniería. Mientras estaba en McGill, se unió a la Fraternidad Zeta Psi . Le fue bien académicamente, pero también era un atleta entusiasta; fue miembro del equipo de atletismo de la universidad. [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Fisher se alistó en el 5.º Regimiento de los Royal Highlanders . Navegó hacia Inglaterra a bordo del Alaunia con otros contingentes de la Fuerza Expedicionaria Canadiense (CEF), a donde llegó el 15 de octubre de 1914. Para entonces, ya había sido destinado al 13.º Batallón del regimiento . Durante los meses siguientes, el batallón recibió entrenamiento en las llanuras de Salisbury , tiempo durante el cual Fisher fue ascendido a cabo primero . En marzo de 1915, el batallón partió hacia el Frente Occidental . [1]
Como parte de la 3.ª Brigada, 1.ª División Canadiense , el batallón de Fisher estaba estacionado cerca de St. Julien en el saliente de Ypres , con la 45.ª División francesa, compuesta por tropas marroquíes a su izquierda. [2] Para iniciar la Segunda Batalla de Ypres , en la tarde del 22 de abril de 1915, cerca de St Julien, Bélgica , los alemanes lanzaron gas venenoso , el primer ejemplo de guerra química. Tomados por sorpresa, los marroquíes a la izquierda de los canadienses se retiraron. Después de una breve pausa para esperar a que el gas se disipara, los alemanes lanzaron un ataque hacia la brecha, mientras que los británicos y canadienses intentaban desesperadamente establecer una nueva línea de defensa. [3] Una batería de artillería canadiense de 18 libras estaba disparando contra las trincheras alemanas cuando su comandante se dio cuenta de que las tropas alemanas se movían al aire libre hacia su posición y solicitó apoyo de infantería. Los soldados de los batallones 14.º y 15.º fueron enviados al frente junto con un escuadrón de ametralladoras comandado por Fisher. Bajo un intenso fuego, cubrió la retirada de la batería, perdiendo cuatro hombres en el proceso. Sus acciones permitieron que la batería eliminara inicialmente la amenaza inmediata planteada por los alemanes y continuara disparando, y que sus cañones fueran llevados a un lugar seguro más tarde en la noche. Temprano a la mañana siguiente, el 23 de abril, cuando Fisher había obtenido cuatro hombres más del 14.º Batallón, avanzó nuevamente hacia St. Julien para disparar contra los alemanes que se agolpaban. Mientras tanto, el 13.º Batallón posicionado en el extremo izquierdo del sector de la División Canadiense estaba bajo un intenso fuego. Fisher instaló su arma en otra posición para atacar a los alemanes que se acercaban y posteriormente murió mientras volvía a poner en acción su ametralladora bajo un fuego muy intenso. [2]
Fisher recibió la Cruz Victoria (VC) por sus acciones el 22 de abril de 1915. [2] La VC, instituida en 1856, era el máximo galardón al valor que se podía otorgar a un soldado del Imperio Británico [4] y Fisher fue el primer canadiense que recibió la CEF en recibirla. [1] La cita que se publicó en la Gaceta de Londres para su VC decía:
El 23 de abril de 1915, en las cercanías de Saint-Julien, avanzó con la ametralladora que tenía a su cargo bajo un intenso fuego y con gran valor ayudó a cubrir la retirada de una batería, perdiendo cuatro hombres de su equipo de artillería. Más tarde, después de conseguir cuatro hombres más, avanzó de nuevo hacia la línea de fuego y él mismo murió mientras ponía en acción su ametralladora bajo un intenso fuego para cubrir el avance de apoyo.
— The London Gazette , 22 de junio de 1915 [5]
La cita se refiere al 23 de abril de 1915; es probable que se trate de un error, ya que sus acciones para cubrir la retirada de la batería de artillería se llevaron a cabo el 22 de abril. [2] Al igual que muchos otros soldados canadienses que cayeron en los primeros tres días de la Segunda Batalla de Ypres, el cuerpo de Fisher nunca fue recuperado. Su nombre se puede encontrar en el monumento de guerra de la Puerta de Menin en Ypres [1] para los 56.000 soldados de Gran Bretaña, Australia, Canadá e India muertos en el saliente de Ypres y que no tienen una tumba conocida. [6]
En agosto de 1915, el Ministerio de Guerra envió la VC de Fisher a sus padres, que vivían en Westmount, [1] y la acompañó de una carta escrita a mano del rey Jorge V. [ 7] Al año siguiente, asistieron a una ceremonia en la Universidad McGill donde se descubrió un retrato de Fisher. Tras la muerte de la madre de Fisher en 1946, la VC pasó a manos de su hermana, quien a su vez la donó al Royal Highland Regiment of Canada, [1] ahora conocido como Black Watch. La VC se guarda de forma segura en una bóveda de un banco, mientras que una réplica se exhibe en su sede en Montreal . [7]
Se recuerda a Fisher con dos placas: la primera, colocada en 1917, se encuentra en la Armería de los Royal Highlanders of Canada en Montreal, mientras que la otra, colocada en 1970 por la Royal Canadian Legion, se encuentra en el Memorial Park de St. Catharines, su ciudad natal. [1]
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