Frederick Fisher VC (3 de agosto de 1894 - 23 de abril de 1915) fue un canadiense que recibió la Victoria Cross (VC), el premio más alto y prestigioso por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Soldado de la Fuerza Expedicionaria Canadiense (CEF) durante la Primera Guerra Mundial, recibió póstumamente el VC por sus acciones el 22 de abril de 1915, durante la Segunda Batalla de Ypres . Su VC fue el primero que obtuvo un canadiense mientras servía en la CEF.
Nacido en St. Catharines, Ontario , el 3 de agosto de 1894, Fredrick Fisher fue uno de los cuatro hijos de un director de banco y su esposa. Asistió a escuelas en Niágara, Dunneville y Montreal , ya que su padre se mudó por motivos de trabajo. En 1912, se matriculó en la Universidad McGill de Montreal para estudiar ingeniería. Mientras estuvo en McGill, se unió a la Fraternidad Zeta Psi . Le fue bien académicamente pero también era un gran atleta; era miembro del equipo de atletismo de la universidad. [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Fisher se alistó en el 5.º Regimiento de los Royal Highlanders . Navegó hacia Inglaterra a bordo del Alaunia con otros contingentes de la Fuerza Expedicionaria Canadiense (CEF), y llegó allí el 15 de octubre de 1914. En ese momento, había sido destinado al 13.º Batallón del regimiento . Durante los siguientes meses, el batallón recibió entrenamiento en las llanuras de Salisbury , tiempo durante el cual Fisher fue ascendido a cabo de lanza . En marzo de 1915, el batallón partió hacia el Frente Occidental . [1]
Como parte de la 3.ª Brigada, 1.ª División canadiense , el batallón de Fisher estaba estacionado cerca de St. Julien en el Saliente de Ypres , con la 45.ª División francesa, formada por tropas marroquíes a su izquierda. [2] Para abrir la Segunda Batalla de Ypres , en la tarde del 22 de abril de 1915, cerca de St Julien, Bélgica , los alemanes lanzaron gas venenoso , el primer caso de guerra química. Tomados por sorpresa, los marroquíes a la izquierda de los canadienses se retiraron. Después de una breve pausa para esperar a que se disipara el gas, los alemanes lanzaron un ataque hacia la brecha, mientras que los británicos y canadienses intentaban desesperadamente establecer una nueva línea de defensa. [3] Una batería de artillería canadiense de 18 libras estaba disparando contra las trincheras alemanas cuando su comandante se dio cuenta de que las tropas alemanas se movían en campo abierto hacia su posición y solicitó apoyo de infantería. Los soldados de los batallones 14 y 15 fueron enviados hacia adelante junto con un escuadrón de ametralladoras comandado por Fisher. Bajo intenso fuego, cubrió la retirada de la batería, perdiendo cuatro hombres en el proceso. Sus acciones permitieron que la batería eliminara inicialmente la amenaza inmediata planteada por los alemanes y continuara disparando, y que sus armas fueran transportadas a un lugar seguro más tarde esa noche. Temprano a la mañana siguiente, el 23 de abril, cuando Fisher había conseguido cuatro hombres más del 14.º Batallón, avanzó nuevamente hacia St. Julien para disparar contra el enjambre alemán. Mientras tanto, el 13.º Batallón posicionado en el extremo izquierdo del sector de la División Canadiense estaba bajo intenso fuego. Fisher colocó su arma en otra posición para atacar a los alemanes que se aproximaban y posteriormente murió mientras volvía a poner en acción su ametralladora bajo un fuego muy intenso. [2]
Fisher recibió la Cruz Victoria (VC) por sus acciones el 22 de abril de 1915. [2] La VC, instituida en 1856, era el premio más alto al valor que podía otorgarse a un soldado del Imperio Británico [4] y Fisher fue el primer ganador canadiense del CEF en ganar el premio. [1] La cita publicada en el London Gazette para su VC decía:
El 23 de abril de 1915, en las cercanías de St. Julien, avanzó con la ametralladora que tenía a su cargo, bajo un intenso fuego, y con gran valentía ayudó a cubrir la retirada de una batería, perdiendo cuatro hombres de su equipo. equipo de armas. Posteriormente, tras conseguir cuatro hombres más, avanzó nuevamente hacia la línea de fuego y él mismo murió mientras accionaba su ametralladora bajo un fuego muy intenso, para cubrir el avance del apoyo.
— The London Gazette , 22 de junio de 1915 [5]
La cita se refiere al 23 de abril de 1915; Es probable que se trate de un error, ya que sus acciones para cubrir la retirada de la batería de artillería se realizaron el 22 de abril. [2] Como muchos de los otros soldados canadienses que cayeron en los primeros tres días de la Segunda Batalla de Ypres, el cuerpo de Fisher nunca fue recuperado. Su nombre se puede encontrar en el monumento a los caídos en la Guerra de Menin Gate en Ypres [1] para los 56.000 soldados de Gran Bretaña, Australia, Canadá e India asesinados en Ypres Salient y que no tienen tumba conocida. [6]
En agosto de 1915, la Oficina de Guerra envió el VC de Fisher a sus padres, que vivían en Westmount, [1] y lo acompañaba de una carta escrita a mano del rey Jorge V. [7] Al año siguiente, asistieron a una ceremonia en la Universidad McGill donde se dio a conocer un retrato de Fisher. Tras la muerte de la madre de Fisher en 1946, el VC pasó a su hermana, quien a su vez lo donó al Royal Highland Regiment de Canadá, [1] ahora conocido como Black Watch. El VC se guarda de forma segura en la bóveda de un banco mientras se exhibe una réplica en su sede en Montreal . [7]
Fisher es recordado por dos placas; el primero, colocado en 1917, está en la Armería Real de los Montañeses de Canadá en Montreal, mientras que el otro, colocado en 1970 por la Legión Real Canadiense, está en el Memorial Park de St. Catharines, su ciudad natal. [1]
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