Frederick Denkmann (8 de abril de 1821 – 2 de marzo de 1905) fue un magnate maderero estadounidense radicado en Rock Island, Illinois . Se asoció con su cuñado Friedrich Weyerhäuser y formó Weyerhäuser-Denkmann Lumber Company.
Frederick Carl August Denkmann nació en Salzwedel , en el Reino de Prusia , actual Sajonia-Anhalt , Alemania , y emigró a los Estados Unidos. Era un maquinista experto y trabajaba para la fundición Buford and Tate en Rock Island. [1] También era dueño de una pequeña tienda de comestibles que era operada por su esposa Catherine. En 1860, el aserradero Mead, Smith and Marsh en Rock Island se declaró en quiebra. Friedrich Weyerhäuser, que estaba casado con la hermana de Catherine Denkmann, Sarah, [2] había trabajado en el aserradero. El aserradero fue confiscado por el sheriff y puesto a la venta. Weyerhäuser convenció a Denkmann para que lo acompañara y lo comprara por $3000, con un pago inicial de $500. [1]
La Weyerhaeuser-Denkmann Lumber Company tuvo éxito inmediatamente después de que Denkmann mejorara sus métodos de producción. [1] La producción se duplicó con respecto a su capacidad del año anterior de 8000 pies tablares por día. [3] Denkmann trabajó muchas horas para asegurarse de que la maquinaria estuviera en condiciones de funcionamiento. Casi se ahogó en el río Mississippi tratando de salvar los troncos que se escaparon de la pluma, que es un corral para los troncos en el río. En otra ocasión perdió dos dedos en una cepilladora . Se informó que a Denkmann le ataron la mano, la colocaron en un cabestrillo y estuvo trabajando en el aserradero al día siguiente. [1] Mientras Denkmann centraba su atención en el aserradero, Weyerhäuser, que era un vendedor nato, se ocupó de los aspectos comerciales del negocio.
Denkmann y Weyerhäuser pudieron ampliar el aserradero y agregar más maquinaria. También compraron un segundo aserradero que pasó a llamarse Anawalt, Denkmann and Company. Firmaron un lucrativo contrato con Union Pacific Railroad por 950.000 pies tablares de madera. Fueron a los bosques de pino blanco a lo largo del río Chippewa en Wisconsin en busca de una nueva fuente de madera. Estaban entre las 17 empresas madereras que formaron la Mississippi River Logging Company en 1872. Cosechaban la madera en el norte y la enviaban a los aserraderos a lo largo del río en balsas de troncos. En un día de 1896, un récord de 64 balsas pasaron por debajo del puente gubernamental entre Rock Island y Davenport, Iowa . La balsa más larga registrada fue enviada por el Mississippi ese mismo año. Medía 1.560 pies (475,5 M) por 296 pies (90 m) y cubría 8 acres (3,2 ha) de agua. [1] Estaba propulsado por un barco de rueda de popa llamado FCA Denkmann .
En 1876, un incendio destruyó el aserradero de Anawalt, Denkmann, y causó pérdidas estimadas en 40.000 dólares. [1] Construyeron un nuevo aserradero en el mismo sitio y adquirieron el aserradero Keator, que estaba en problemas, en la calle 24, y lo agregaron a Anawalt, Denkmann en 1878. Denkmann y Weyerhäuser formaron una nueva corporación para los dos aserraderos y la llamaron Rock Island Lumber and Manufacturing Company. Diez años después, las dos compañías, Weyerhaeuser-Denkmann Lumber Company y Rock Island Lumber and Manufacturing, empleaban a 1.000 hombres y tenían ventas anuales de 175 millones de dólares. [1]
En 1885 compraron el molino de la Renwick, Shaw and Crosset Company al otro lado del río, en Davenport. [4] El 24 de julio de 1901, el molino, junto con el molino Lindsay and Phelps, el depósito de madera Roberts y una sección del sureste de Davenport, fueron destruidos en un incendio. Denkmann corrió a través del Puente del Gobierno con mangueras contra incendios adicionales para ayudar a apagar el fuego. El fuego destruyó 20 acres (8,1 ha), dejó a 250 personas sin hogar y causó daños por valor de 1,25 millones de dólares. [5]
Denkmann y Weyerhäuser tuvieron otras dos empresas que fracasaron: un molino de harina en el cercano Coal Valley, Illinois , y una fábrica de lana en Rock Island, ambas fracasaron financieramente. [1]
Frederick Denkmann murió en 1905 a la edad de 82 años. El aserradero de Rock Island dejó de funcionar el 18 de noviembre de 1905, seis meses después de su muerte. [1] Para entonces, Friedrich Weyerhäuser se había trasladado al noroeste del Pacífico , donde había establecido recientemente la Weyerhaeuser Timber Company . Mientras Denkmann todavía estaba vivo, los dos donaron importantes cantidades de dinero para construir la Biblioteca Pública de Rock Island . [6] Después de su muerte, los hijos de Frederick Denkmann donaron lo que ahora se conoce como Denkmann Memorial Hall al Augustana College en Rock Island. El edificio sirvió como biblioteca desde 1911 hasta 1990. Ahora alberga los departamentos de idiomas extranjeros de la universidad y otras oficinas. [7]
Después de la muerte de Frederick Denkmann, fue enterrado en un mausoleo en el cementerio Chippiannock de Rock Island . El 5 de abril de 1976, el superintendente del cementerio, Joseph Vogele, descubrió que habían entrado en el mausoleo y que habían robado una vidriera de Louis Comfort Tiffany . [8] Los ladrones nunca fueron atrapados, pero la vidriera fue localizada en Jamaica, Nueva York , en la década de 1990. Finalmente, fue devuelta a la familia Denkmann en 1997 y se contrató a un conservador de vidrio Tiffany para reparar un par de grietas en la ventana en 1999. Ahora está en préstamo permanente al Museo de Arte Figge en Davenport.
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