Frederick Douglass Patterson (10 de octubre de 1901 - 26 de abril de 1988) fue un administrador académico estadounidense, presidente de lo que hoy es la Universidad de Tuskegee (1935-1953) y fundador del United Negro College Fund (1944, UNCF ). En 1987 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad , el máximo honor civil de la nación, y en 1988 recibió la Medalla Spingarn de la NAACP . [2]
Patterson nació el 10 de octubre de 1901 en Washington, DC , hijo de Mamie Lucille y William Ross Patterson. [3] Recibió su nombre en honor al gran abolicionista y residente de DC Frederick Douglass . Patterson quedó huérfano a la edad de dos años cuando sus padres murieron de tuberculosis. [3] Luego se mudó con su hermana Bessie, su cuidadora principal, quien se sacrificó para asegurarle una buena educación. Dedicó casi la mitad de su salario mensual de $ 20 para inscribirlo en la escuela primaria privada de Samuel Huston College (actualmente Huston-Tillotson University ). Thelma Dale Perkins , nacida en 1915, era sobrina suya. [4]
A la edad de 31 años, Patterson había obtenido tres títulos educativos: un Doctorado en Medicina Veterinaria y una Maestría en Ciencias de la Universidad Estatal de Iowa (ISU), y un Doctorado en Filosofía de la Universidad de Cornell .
Estudió en el Departamento de Agricultura del Prairie View Normal and Industrial Institute (ahora Prairie View A&M University ) en Texas, donde se interesó por primera vez en la medicina veterinaria. [5] Más tarde, se inscribió en el Iowa State College (ahora Iowa State University) en la Facultad de Medicina Veterinaria , donde se graduó con un Doctorado en Medicina Veterinaria en 1923 y una Maestría en Ciencias en 1927. [6] Patterson fue miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha .
Su camino hacia el éxito académico no estuvo exento de obstáculos. Era el único afroamericano que trabajaba en la clínica veterinaria del Iowa State College, donde aprendió importantes lecciones personales sobre la raza y la sociedad. [6] En su autobiografía, reflexionando sobre sus experiencias, escribe: "Aprendí una lección con respecto a la raza que nunca olvidé: lo que la gente siente por ti refleja la forma en que permites que te traten. Si permites que te traten de manera diferente, estás condenado a una relación desigual". Además, tuvo que mantener un empleo mientras estudiaba porque no tenía otra fuente de ingresos (aparte de lo que su hermana Bessie podía darle), y trabajó tanto en una casa de hermandad como en un hotel. [7]
Obtuvo un Doctorado en Filosofía en 1932 en Patología Veterinaria de la Universidad de Cornell , donde fue incluido en la Sociedad de Honor Phi Kappa Phi . [8] [6]
Patterson enseñó medicina veterinaria durante cuatro años en el Virginia State College mientras se desempeñaba como director del Departamento de Agricultura. A partir de ahí, se convirtió en jefe de la División Veterinaria, luego director de la Escuela de Agricultura en el Instituto Tuskegee . [9] Mientras era director de la División Veterinaria, el programa atraía incluso a estudiantes blancos debido a su prestigio, algo poco común para una HBCU en el Sur segregado. [10]
En 1935, a la temprana edad de 33 años, se distinguió lo suficiente como para ser nombrado tercer presidente del Instituto Tuskegee .
En el Instituto Tuskegee (entre 1935 y 1953), el presidente Patterson fue responsable de transformar el Instituto en una universidad de pleno derecho con programas de posgrado que existen hasta el día de hoy. [11] Durante el transcurso de su presidencia, fundó la Escuela de Medicina Veterinaria, el programa de Dietética Comercial y encabezó los programas de ingeniería y aviación comercial de la Universidad. Todos estos programas situaron de manera única a los afroamericanos y a la Universidad Tuskegee en una posición en la que podían proporcionar pasantes altamente capacitados para pasantías prestigiosas en campos emergentes.
En 1944 fundó dos instituciones que darían forma en gran medida a su legado: la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Tuskegee, de la que se han graduado aproximadamente el 75 por ciento de los veterinarios negros de los Estados Unidos, y el United Negro College Fund (UNCF), que administra 37 universidades privadas históricamente negras en todo Estados Unidos y otorga 10.000 becas cada año. Hoy, el UNCF ha recaudado más de 3.600 millones de dólares desde su creación en 1944.
El liderazgo de Patterson le valió el reconocimiento nacional y una invitación para formar parte de la Comisión Presidencial de Educación Superior del presidente Harry S. Truman de 1946 a 1947. Esta comisión exigió un cambio importante en la educación universitaria estadounidense, alejándose de los conceptos europeos y acercándose a la igualdad de oportunidades. Los avances históricos importantes que se derivaron del informe de esta Comisión fueron el desarrollo de la red de colegios comunitarios y el Título III de la Ley de Educación Superior de 1965.
Patterson llegó a ser director del Fondo Phelps Stokes entre 1958 y 1969, donde trabajó para mejorar la educación de los jóvenes de todos los orígenes desfavorecidos. También fundó el Instituto Memorial Robert R. Moton, una organización sin fines de lucro, para mejorar los procesos de contratación y gestión de las HBCU.
El 23 de junio de 1987, Patterson recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Ronald Reagan, en reconocimiento a su trayectoria de liderazgo y éxito en el campo educativo. En 1986, recibió el Premio Candace de la Coalición Nacional de 100 Mujeres Negras. [12]
En honor al impacto que Patterson tuvo en la educación universitaria, especialmente en la comunidad afroamericana, la UNCF estableció el Instituto de Investigación Frederick D. Patterson (FDPRI) en 1996.
La Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Iowa , su alma mater, ha creado dos becas en su honor para celebrar la diversidad y la inclusión. [13]
Sus restos están enterrados en el campus de la Universidad de Tuskegee. [14]
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