Frederic Logan Paxson (23 de febrero de 1877 en Filadelfia - 24 de octubre de 1948 en Berkeley, California ) fue un historiador estadounidense. También se desempeñó como presidente de la Asociación Histórica del Valle del Misisipi . Obtuvo títulos de grado y doctorado de la Universidad de Pensilvania , así como una maestría de la Universidad de Harvard . Enseñó en Wisconsin (1910 a 1932) como sucesor de Frederick Jackson Turner y en la Universidad de California-Berkeley de 1932 a 1947.
Como historiador, fue una autoridad en la frontera estadounidense . En 1925 recibió el premio Pulitzer por la historia de la frontera estadounidense, 1763-1893 . [1]
Entre sus alumnos se encontraban Earl S. Pomeroy e Ira Clark, quienes admiraban enormemente su enseñanza. Clark dijo que Paxson les daba a los estudiantes "una sensación de participar en su exploración del pasado" y de "contacto con hombres vivos y problemas de narrativa". [2] Pomeroy dijo que Paxson no era dado a la especulación filosófica, sino que hablaba más bien de "técnicas y de problemas específicos y su significado más que de validez en abstracto". Paxson también aconsejaba a sus estudiantes que intentaran hacer una síntesis, por tentativa e inexacta que fuera. Pomeroy señala que Paxson tenía un conocimiento magistral de la historia política y "consideraba que el marco político, entre otros marcos convencionales, era indispensable para contar una historia general". Sin embargo, Paxson también insistió en la importancia de la historia económica y social y publicó sobre temas como el auge del deporte y el movimiento de las autopistas. [3]
Paxson acuñó el término "Ingeniería Histórica" para describir el trabajo que había realizado durante la guerra al revisar los libros de texto para adaptarlos al estado de ánimo de la era de la Guerra Mundial, [4] "explicando los problemas de la guerra para que pudiéramos ganarla mejor".
En Pensilvania, Paxson estudió historia, derecho internacional y economía. Su principal asesor fue el historiador John Bach McMaster , quien lo alentó a leer ampliamente y utilizar nuevas fuentes, como periódicos, además de los recursos de archivo en Londres y Washington necesarios para los estudios diplomáticos. Después de publicar su disertación en 1903 sobre la política exterior estadounidense con respecto a la independencia de las repúblicas sudamericanas en la década de 1820, se alejó de las cuestiones diplomáticas para dedicarse a los estudios occidentales. Comenzó con una serie de estudios sobre Colorado, planeando un libro que nunca terminó. Luego pasó a historias narrativas más amplias de la frontera, culminando con su premiada Historia de la frontera estadounidense, 1763-1893 en 1924. Cubre una amplia gama de temas, con una fortaleza inusual en el manejo de las relaciones violentas entre los colonos y los indios. Paxson enfatizó el impacto en las personas del proceso de mudarse al oeste, minimizando los aspectos estáticos de localidades específicas. Durante la Primera Guerra Mundial, a pesar de su educación cuáquera, sirvió como mayor en la oficina histórica del Departamento de Guerra y utilizó sus habilidades de escritura para explicar el contexto histórico de las políticas estadounidenses. [5]