Frederic Ewen (1899 – 18 de octubre de 1988) fue profesor de inglés en el Brooklyn College entre 1930 y 1952. Durante el apogeo del período McCarthy, Ewen se vio obligado a renunciar a su puesto de profesor tras negarse a cooperar con una investigación del Comité de Seguridad Interna del Senado sobre el comunismo y la educación superior.
Frederic Ewen nació en Lemberg , Austria , en 1899, uno de once hijos. Emigró a los Estados Unidos con su familia en 1912. Se graduó en el City College de Nueva York y recibió su doctorado en inglés y literatura comparada en la Universidad de Columbia . Su primer libro, El prestigio de Schiller en Inglaterra , basado en su tesis doctoral, fue publicado por Columbia University Press.
Ewen fue nombrado profesor adjunto de inglés en el Brooklyn College en 1930. Se unió al sindicato de docentes poco después y participó en la política de izquierda en el campus y dentro del movimiento más amplio en la ciudad de Nueva York.
En 1940, el Comité Conjunto de la Legislatura del Estado de Nueva York para Investigar los Procedimientos y Métodos de Asignación de Dinero Estatal para Fines Públicos y Actividades Subversivas, conocido como el Comité Rapp-Coudert , inició una investigación de las escuelas públicas y los colegios universitarios de la ciudad. Junto con otros 6 profesores, Ewen fue citado ante el comité y se negó a testificar. Describió el trabajo del comité como "un ataque a las cosas que el sistema [educativo] defiende y ha luchado en los últimos 20 años por obtener". [1] El Comité intentó encarcelar a algunos de ellos, incluido Ewen, por desacato. En su defensa presentó una declaración jurada en la que afirmaba: "No soy comunista ni miembro del partido comunista y nunca he participado en ninguna actividad 'subversiva' en el Brooklyn College ni en ningún otro lugar". [2] Ewen y sus colegas del Brooklyn College eran titulares, por lo que conservaron su puesto, mientras que los profesores del City College, incluidos Morris Schappes y Moses Finley, perdieron sus trabajos cuando no se renovaron sus contratos.
En 1942, el departamento de inglés recomendó a Ewen para que fuera ascendido a profesor asociado. El presidente de la universidad, Harry Gideonse, se negó a aprobarlo. En 1952, Ewen y otros tres profesores del Brooklyn College que habían sido llamados a testificar por el Comité Rapp-Coudert fueron convocados ante el Comité de Seguridad Interna del Senado de los Estados Unidos presidido por Pat McCarran . Nuevamente se negaron a testificar. Después de haber servido 30 años, Ewen era elegible para jubilarse y anunció su decisión de retirarse cuando asumió la silla de testigo". Más tarde dijo a los periodistas que lo hizo "por razones de honestidad intelectual". [3] Los otros tres profesores perdieron sus trabajos.
Después de verse obligado a abandonar el Brooklyn College, Ewen reunió a un equipo de actores incluidos en la lista negra , entre ellos Ossie Davis , Ruby Dee y John Randolph , para presentar lecturas dramáticas de grandes obras literarias. El grupo actuó en salas sindicales, teatros y otros lugares.
Cuando la represión de la era McCarthy comenzó a levantarse a principios de la década de 1960, Ewen, junto con Phoebe Brand y John Randolph, produjo una adaptación de Retrato del artista adolescente de James Joyce , que se representó durante dos años (1962-63) en el Teatro Martinique de la ciudad de Nueva York. En 1967, Ewen publicó Bertolt Brecht: His Life, His Art, and His Times . Howard Clurman, al reseñarla en The New York Times , dijo que "transmite la emoción, la agitación y el triunfo de la carrera de Brecht". [4] Durante estos años trabajó con Brand y Randolph en adaptaciones de una serie de obras de Anton Chéjov para la serie Camera Three de CBS .
En 1972, firmó una carta de protesta por el trato dado a Leopold Trepper por parte del gobierno polaco, junto con John Hersey y otros. [5]
Ewen se mantuvo activo hasta bien entrados los 80 años. En 1984 publicó The Heroic Imagination: The Creative Genius of Europe from Waterloo (1815) to the Revolution of 1848 , en el que se oponía a la nueva crítica literaria que se centraba en una lectura atenta del texto sin tener en cuenta el contexto social, como lo habían hecho los críticos literarios cuando Ewen estaba llegando a la mayoría de edad en la academia de los años 1930 y 1940. En el momento de su muerte, Ewen estaba trabajando en un segundo volumen, que apareció póstumamente como A Half-Century of Greatness: The Creative Imagination of Europe 1848–1884 . [6] Estos dos volúmenes exploran la relación entre el marxismo y el romanticismo , la política de protesta y revolución, y la tradición literaria europea.
Poco antes de su muerte, el Brooklyn College se disculpó formalmente con él y con los demás profesores despedidos durante la era McCarthy. Posteriormente, la universidad estableció una serie de conferencias sobre derechos civiles en su nombre. [1]
Ewen murió en la ciudad de Nueva York de un ataque cardíaco el 18 de octubre de 1988. [1] Ese mismo mes, Citadel Press publicó su introducción a una colección de historias de Maxim Gorky . [1]
Estuvo casado con la compositora Miriam Gideon (1906-1996). [7]