Freddy y el equipo de béisbol de Marte (1955) es el libro número 23 de la serie infantil humorística Freddy el Cerdo del autor estadounidense Walter R. Brooks , ilustrada por Kurt Wiese . Aprovechando la habilidad de los marcianos para lanzar con cualquiera de sus cuatro brazos, Freddy crea un equipo de béisbol de marcianos y animales de circo para competir contra los pueblos vecinos. Un viejo enemigo de Freddy intenta amañar los juegos.
El patinaje sobre hielo de Freddy con los animales en la granja de frijoles se ve interrumpido por una petición del Sr. Boomschmidt, el dueño del circo, para encontrar a un marciano secuestrado. El "Sr. Boom", que ya anticipa que Freddy resolverá el caso con sus habilidades de detective, reflexiona sobre la posibilidad de que los marcianos necesiten una actividad más interesante que ser un espectáculo de circo . Como son lanzadores rápidos y precisos, el cerdo sugiere un equipo de béisbol.
El problema inmediato es encontrar al marciano desaparecido, Squeak-squeak. Uno de los sospechosos es el criminal Anderson, a quien Freddy ya había frustrado sus planes antes y que merodea por el circo. Como Freddy debe permanecer en el anonimato durante su investigación, se disfraza de un viejo entrenador de béisbol llamado Henry Arquebus con gafas, abrigo y barba grande, y se muda a la ciudad. Cautelosamente atrae a Anderson para que se haga amigo de él. Freddy se queda perplejo cuando los marcianos, al principio ansiosos por su ayuda, ahora se niegan a hablar de Squeak-Squeak. El Sr. Boom está seguro de que están en problemas y anima a Freddy a que investigue de todos modos.
Los marcianos están entusiasmados con el béisbol, especialmente después de enterarse de que el propósito del béisbol no es, como pensaban, golpear al bateador y dejarlo inconsciente. La práctica comienza en un campo de cultivo de frijoles lleno de barro. Hay cuatro marcianos; la mayoría del resto del equipo son animales de circo.
Freddy encarga al señor JJ Pomeroy, director de la ABI (Agencia de Investigación de Animales), que vigile a los marcianos y a Anderson. Aparentemente, sin relación alguna, su rica amiga, la señora Church, le pide a Freddy que investigue un robo cometido por un fantasma en su casa. Como el collar robado es una joya de fantasía que vale solo 25 centavos, Freddy propone una recompensa por "un tercio del valor".
El equipo practica durante un mes y los espectadores observan. Freddy (disfrazado de Mr. Arquebus) les dice a los marcianos que golpeen cada lanzamiento, sin importar lo descontrolado que sea. Freddy no explica el motivo de esto, pero aparentemente tiene que ver con el truco planeado para el gerente del equipo de béisbol de Tushville, Mr. Kurtz, quien utilizó profesionales el año anterior en un juego amateur.
A pesar de estar algo asustados, Freddy y el gato Jinx vigilan la casa de la señora Church por la noche para enfrentarse al fantasma. El fantasma ladrón resulta ser humano, pero escapa; y como no se encontraron huellas de entrada en la nieve, Freddy y la señora Church aún no pueden entender cómo pudo haber entrado el ladrón.
El primer partido de práctica atrae a muchos espectadores y Kurtz calcula que el partido contra su equipo de Tushville tendrá mil entradas pagas. Le ofrece al Sr. Boom un trato en el que el ganador se lleva dos tercios de los ingresos. El extraño lanzamiento marciano resulta eficaz, pero al bate, Freddy hace que los jugadores abaniquen cualquier lanzamiento. Los otros miembros del equipo batean y anotan. Al final, los marcianos pierden 8-6.
Anderson le devuelve el collar robado a la señora Church, alegando que está actuando en nombre de otra persona. (Está sorprendido y enojado por la recompensa de 10 centavos, ya que pensó que el collar era genuino). Como su casa está vigilada por la ABI, Freddy sabe que no hay otra persona, que Anderson es el ladrón y que, además, su principal motivo era hacer creer a la señora Church que su casa está embrujada, para poder comprarla barata y venderla a un precio más alto. Cuando Freddy nota pintura de casa en el platillo volador del marciano, deduce que Anderson tiene prisionero a Squeak-squeak y está obligando a los marcianos a ayudarlo a robar; que es con la ayuda del platillo volador que Anderson ha entrado en las casas sin ser detectado. Una investigación de la casa de Anderson muestra que Squeak-squeak fue movido, y se escucha una conversación telefónica entre Anderson y un cómplice, durante la cual Anderson llama al cómplice "Herb". No hay chirrido, pero encuentran joyas de otros robos recientes.
El juego contra Tushville comienza de manera razonable, por ejemplo, con un elefante deslizándose hacia la tercera base ("...cuando un elefante se desliza, algo tiene que pasar"). Con el elefante en tercera, Freddy revela su plan, diciéndoles a los marcianos de dos pies que no le hagan swing a nada. Con la zona de strike reducida a ocho pulgadas, los marcianos caminan cada vez que tienen que batear. Toman la delantera hasta que el delincuente Anderson les susurra algo. Los marcianos desobedecen al entrenador Freddy, comienzan a hacer swing y pierden el juego.
La señora Peppercorn —a quien Freddy le alquila la habitación en la ciudad— lo anima con su versión mejorada de un poema de Longfellow , por ejemplo cambiando:
El poeta-cerdo no se impresiona demasiado, pero se sacude de su depresión y pronto se pregunta si el entrenador Kurtz es cómplice de Anderson; una llamada telefónica demuestra que su nombre es Herb. Anderson se acerca al "Sr. Arquebus" y le pide ayuda con un robo. Como Freddy podrá conseguir pruebas, acepta. Cuando el platillo volante deja caer a Anderson en una casa adinerada, Freddy se va y llama a la policía. Sabiendo dónde buscar a Squeak-squeak, el marciano, Freddy le permite infiltrarse en la casa de Kurtz con otro disfraz, esta vez como una viuda irlandesa. Sin embargo, el marciano está encerrado de forma segura. Con la ayuda de un grupo de avispas , Freddy captura a los Kurtz, pero cuando Anderson llega con la policía, los agentes de la ley no pueden entender la confusión. Deciden encerrar a todos en el sótano para que puedan ir a ver el partido de béisbol. El Sr. Boom finalmente llega y los libera a todos en medio del juego. Los marcianos pueden jugar a la pelota sin miedo y vuelven a caminar, pero Anderson no se da por vencido. El Sr. Boom está tan cansado de haber cortado la puerta del sótano que no puede jugar, y Freddy ocupa su lugar, quitándose el disfraz mientras la multitud aplaude. Anderson intenta sabotear el juego cegando a los bateadores con un espejo, pero su plan falla y es capturado y enviado a prisión. Freddy y los marcianos finalmente ganan el juego, 12-11.
Hay 40 dibujos en blanco y negro, a pluma y tinta, de Kurt Wiese, guardas , un frontispicio y una cubierta a todo color, todos ellos representando escenas del libro. Cada capítulo comienza con una ilustración de media página, mientras que una ilustración de página completa se coloca cerca de un evento dentro de cada capítulo.
Los libros de la serie recibieron críticas moderadamente positivas a muy positivas en fuentes como Times Literary Supplement , [ cita requerida ] y Hornbook , [ cita requerida ] The New York Times , [ cita requerida ] y Kirkus Reviews .
Kirkus Reviews (17 de septiembre de 1955) "...nuestro cerdo inimitable vuelve a defender a Marte... las noticias corren rápido y es un golpe angustioso escuchar que Squeak-squeak, uno de los marcianos, ha desaparecido misteriosamente. A través de una estrategia complicada pero, por supuesto, expertamente planificada, Freddy encuentra a Squeak-squeak, para el deleite de sus compañeros... Es para nuestro deleite también, y la victoria del béisbol que depende de la reaparición de Squeak-squeak se informa a sabiendas".
La primera edición fue publicada en tapa dura en 1955 por Knopf . [1] El precio fue de $3,00 (más de $19,00 en dólares estadounidenses de 2007). [2] El libro fue republicado en 1999 por Overlook Press utilizando las ilustraciones, el texto y el diseño originales.