Carl Frederick Rudolf Merkle (también documentado a veces como Frederick Charles Merkle ; [1] 20 de diciembre de 1888 - 2 de marzo de 1956), apodado " Bonehead ", [2] fue un primera base estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol de 1907 a 1926. Aunque Tuvo una larga carrera, es mejor recordado por un controvertido error de carrera de bases que cometió cuando era novato cuando aún era un adolescente.
Nacido en Watertown, Wisconsin , hijo de Ernst Merkle, un inmigrante suizo , y Amalie Thielmann Merkle, una alemana estadounidense , [3] se crió en Toledo, Ohio . Merkle jugó su primer partido de Grandes Ligas a la edad de 18 años, con los New York Giants en 1907. Todavía era el jugador más joven de la Liga Nacional , y se utilizaba principalmente como bateador emergente , en el momento de su infame "erección" en 1908. Merkle se convirtió en el primera base habitual de los Gigantes en 1910 y contribuyó en ese papel a tres ganadores consecutivos del banderín de 1911 a 1913. Fue traspasado a los Brooklyn Robins en agosto de 1916 y jugó en su cuarta Serie Mundial ese año. En abril de 1917, los Robins vendieron a Merkle a los Cachorros de Chicago , el equipo contra el que había hecho su infame jugada en 1908, con el que continuó como primera base regular hasta 1920. En 1918 con los Cachorros, Merkle jugó su quinto Mundial. Serie en ocho años, aunque nunca ganó el campeonato.
De 1921 a 1925, Merkle fue el primera base habitual de Rochester en la Liga Internacional . Regresó a las Grandes Ligas a mediados de 1925, cuando fue adquirido por los Yankees de Nueva York , pero apareció en sólo siete juegos con los Yankees ese año y uno en 1926. Después de un año de regreso en la Liga Internacional como jugador-manager de Merkle leyó en 1927 y se retiró.
Fred Merkle fue incluido en el Salón de la Fama de la Liga Internacional en 1953.
El 23 de septiembre de 1908, mientras jugaba para los New York Giants en un partido contra los Chicago Cubs, cuando tenía 19 años (el jugador más joven de la Liga Nacional), Merkle cometió un error de carrera de bases que se conoció como " Merkle's". Boner " y le valió el apodo de "Bonehead".
En la parte baja de la novena entrada , Merkle llegó al bate con dos outs y el marcador empató 1-1. En ese momento, Moose McCormick estaba en primera base. Merkle conectó sencillo y McCormick avanzó a la tercera base. Al Bridwell , el siguiente bateador, siguió con un sencillo. McCormick trotó hasta el plato, aparentemente anotando la carrera ganadora. Los aficionados presentes, pensando que el partido había terminado, corrieron al campo para celebrar.
Mientras tanto, Merkle corrió hacia la casa club de los Giants sin tocar la segunda base.
El segunda base de los Cachorros, Johnny Evers, se dio cuenta de esto, y después de recuperar una pelota y tocar la segunda base, apeló al árbitro Hank O'Day , quien más tarde dirigió a los Cachorros, para llamar a Merkle. Como Merkle no había tocado la base, el árbitro lo llamó out en una jugada forzada , lo que significa que la carrera de McCormick no contó.
Por lo tanto, la racha fue anulada, la victoria de los Gigantes se borró y el marcador del juego permaneció empatado. Desafortunadamente, los miles de fanáticos en el campo (así como la creciente oscuridad en los días anteriores a que las grandes luces eléctricas hicieran posibles los juegos nocturnos) impidieron la reanudación del juego y se declaró empate . Los Gigantes y los Cachorros terminaron la temporada empatados en el primer lugar y tuvieron una revancha en el Polo Grounds, el 8 de octubre. Los Cachorros ganaron este juego de recuperación, 4-2, por lo tanto, el banderín de la Liga Nacional .
Los relatos varían en cuanto a si Evers realmente recuperó la pelota del juego o no. Algunas versiones de la historia lo hacen correr hacia los jardines para recuperar la pelota correcta. Otras versiones dicen que gritó pidiendo la pelota, que le fue transmitida desde el dugout de los Cachorros. Otras versiones dicen que el lanzador de los Gigantes, Joe McGinnity, vio lo que estaba sucediendo y arrojó la pelota del juego a las gradas; por lo tanto, el balón que fue recogido o transmitido a Evers era un balón completamente diferente. El relato del New York Times sobre la jugada recuerda que el manager y primera base de los Cachorros, Frank Chance, fue quien "captó la situación" y ordenó que le lanzaran la pelota cubriendo la segunda base.
En ese momento, salir corriendo del campo sin tocar la base era común, ya que la regla que permitía una jugada forzada después de una carrera potencial para ganar el juego no era muy conocida. Sin embargo, Evers, quien se destacó como un ávido estudiante de las reglas oficiales del juego, había intentado previamente la misma jugada sólo unas semanas antes, en Pittsburgh, con el mismo Hank O'Day como árbitro. En ese caso, O'Day no había visto si el corredor marcó segundo, por lo que rechazó la apelación de Evers, pero aparentemente estaba alerta a la posibilidad en el juego de Nueva York. El resultado aseguró que la regla fuera conocida por todos después.
El manager de los Giants, John McGraw, estaba furioso con la oficina de la liga, sintiendo que a su equipo le habían robado una victoria (y un banderín), pero nunca culpó a Merkle por su error.
Los Cachorros ganaron la Serie Mundial de 1908 . Luego, el equipo pasó por una sequía de campeonatos de 108 años , antes de finalmente ganar la Serie Mundial en 2016 .
Amargado por los acontecimientos del controvertido juego, Merkle evitó el béisbol después de que su carrera como jugador terminó en 1926. Cuando finalmente apareció en un juego de veteranos de los Giants en 1950, recibió una gran ovación. [4]
Fred Merkle se conmemora en su ciudad natal de Watertown, Wisconsin. El campo de béisbol de la escuela secundaria primaria de la ciudad en Washington Park se llama Fred Merkle Field. Además, el 22 de julio de 2010 se erigió en el parque una placa negra en su honor. Una segunda placa en Watertown se encuentra en los terrenos de Octagon House .
Merkle's Bar and Grill en Chicago lleva el nombre de Fred Merkle. [5]
Merkle y su esposa Ethel Cynthia Brownson Merkle [1] disfrutaron de un largo matrimonio, desde 1914 hasta su muerte en 1956. Los Merkle tuvieron tres hijas: Marjorie, Jeannette y Marianne. [6] Su sobrino nieto es el informático Ralph Merkle . [7]
En 1906, Merkle jugó como extremo al fútbol en la Asociación Atlética de Toledo . Esa temporada, el equipo fue derrotado por los Canton Bulldogs por un marcador de 31-0.
Merkle murió en Daytona Beach a los 67 años y fue enterrada allí en Bellevue Cedar Hill Memory Gardens. [8] Al igual que Fred antes que ella, Ethel murió en Daytona Beach, Florida , en diciembre de 1976. [9]
Mi esposa es Carol Shaw. Mi hermana, Judith Merkle Riley, escribía novelas históricas. Mi padre, Theodore Charles Merkle, dirigió el Proyecto Plutón. Mi tío abuelo era Fred Merkle, famoso en el béisbol.
