Carl Frederick Rudolf Merkle (también documentado a veces como Frederick Charles Merkle ; [1] 20 de diciembre de 1888 - 2 de marzo de 1956), apodado " Bonehead ", [2] fue un primera base estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol de 1907 a 1926. Aunque tuvo una larga carrera, es más recordado por un controvertido error de carrera de bases que cometió como novato cuando todavía era un adolescente.
Nacido en Watertown, Wisconsin , hijo de Ernst Merkle, un inmigrante suizo , y Amalie Thielmann Merkle, una germano-estadounidense , [3] se crió en Toledo, Ohio . Merkle jugó su primer partido de Grandes Ligas a la edad de 18 años, con los New York Giants en 1907. Seguía siendo el jugador más joven de la Liga Nacional , y utilizado principalmente como bateador emergente en el momento de su infame "erección" en 1908. Merkle se convirtió en el primera base regular de los Giants en 1910 y contribuyó en ese papel a tres ganadores de banderines consecutivos de 1911 a 1913. Fue traspasado a los Brooklyn Robins en agosto de 1916 y jugó en su cuarta Serie Mundial ese año. En abril de 1917, los Robins vendieron a Merkle a los Chicago Cubs , el equipo contra el que había hecho su infame jugada en 1908, con quienes continuó como primera base regular hasta 1920. En 1918, con los Cubs, Merkle jugó en su quinta Serie Mundial en ocho años, aunque nunca ganó el campeonato.
De 1921 a 1925, Merkle fue el primera base titular de Rochester en la Liga Internacional . Regresó a las Grandes Ligas a mediados de 1925, cuando fue adquirido por los Yankees de Nueva York , pero apareció solo en siete juegos con los Yankees ese año y uno en 1926. Después de un año de regreso en la Liga Internacional como jugador-mánager de Reading en 1927, Merkle se retiró.
Fred Merkle fue incluido en el Salón de la Fama de la Liga Internacional en 1953.
El 23 de septiembre de 1908, mientras jugaba para los Gigantes de Nueva York en un partido contra los Cachorros de Chicago, y tenía 19 años (el jugador más joven de la Liga Nacional), Merkle cometió un error de carrera de bases que se conoció como " Merkle's Boner " y le valió el apodo de "Bonehead".
En la parte baja de la novena entrada , Merkle salió a batear con dos outs y el marcador estaba empatado 1-1. En ese momento, Moose McCormick estaba en primera base. Merkle conectó un sencillo y McCormick avanzó a tercera base. Al Bridwell , el siguiente bateador, siguió con un sencillo propio. McCormick trotó hasta el plato, aparentemente anotando la carrera ganadora. Los fanáticos presentes, bajo la impresión de que el juego había terminado, corrieron al campo para celebrar.
Mientras tanto, Merkle corrió hacia la casa club de los Gigantes sin tocar la segunda base.
El segunda base de los Cubs, Johnny Evers, se dio cuenta de esto y, después de recuperar una pelota y tocar la segunda base, apeló al árbitro Hank O'Day , quien más tarde dirigió a los Cubs, para que declarara out a Merkle. Como Merkle no había tocado la base, el árbitro lo declaró out en una jugada forzada , lo que significa que la carrera de McCormick no contaba.
Por lo tanto, la carrera fue anulada, la victoria de los Giants fue borrada y el marcador del juego permaneció empatado. Desafortunadamente, los miles de fanáticos en el campo (así como la creciente oscuridad en los días mucho antes de que las grandes luces eléctricas hicieran posible los juegos nocturnos) impidieron la reanudación del juego, y se declaró un empate . Los Giants y los Cubs terminaron la temporada empatados en el primer lugar y tuvieron una revancha en el Polo Grounds, el 8 de octubre. Los Cubs ganaron este juego de recuperación, 4-2, por lo tanto, el banderín de la Liga Nacional .
Los relatos varían en cuanto a si Evers realmente recuperó la pelota del juego o no. Algunas versiones de la historia lo cuentan corriendo hacia el campo exterior para recuperar la pelota correcta. Otras versiones dicen que gritó pidiendo la pelota, que le fue transmitida desde el dugout de los Cubs. Aún otras versiones dicen que el lanzador de los Giants Joe McGinnity vio lo que estaba sucediendo y arrojó la pelota del juego a las gradas; por lo tanto, la pelota que fue recogida por Evers o transmitida a él era una pelota completamente diferente. El relato del New York Times sobre la jugada recuerda que el mánager y primera base de los Cubs, Frank Chance, fue quien "captó la situación" y ordenó que le lanzaran la pelota a él, que cubría la segunda base.
En esa época, salir corriendo del campo sin tocar la base era algo común, ya que la regla que permitía una jugada forzada después de una carrera que podía haber significado la victoria no era muy conocida. Sin embargo, Evers, que era conocido por ser un ávido estudioso de las reglas oficiales del juego, había intentado la misma jugada solo unas semanas antes, en Pittsburgh, con el mismo árbitro Hank O'Day. En esa ocasión, O'Day no había visto si el corredor había tocado la segunda base, por lo que rechazó la apelación de Evers, pero aparentemente estaba alerta a la posibilidad en el juego de Nueva York. El resultado aseguró que la regla fuera conocida por todos después.
El mánager de los Giants, John McGraw, estaba furioso en la oficina de la liga, sintiendo que a su equipo le habían robado una victoria (y un campeonato), pero nunca culpó a Merkle por su error.
Los Cachorros ganaron la Serie Mundial de 1908. Luego, el equipo atravesó una sequía de campeonatos de 108 años , antes de finalmente ganar la Serie Mundial en 2016 .
Amargado por los acontecimientos del polémico juego, Merkle evitó el béisbol después de que su carrera como jugador terminó en 1926. Cuando finalmente apareció en un juego de veteranos de los Giants en 1950, recibió una ovación de pie. [4]
Fred Merkle es conmemorado en su ciudad natal de Watertown, Wisconsin. El principal campo de béisbol de la escuela secundaria de la ciudad, en Washington Park, se llama Fred Merkle Field. Además, el 22 de julio de 2010 se erigió una placa negra en su honor en el parque. Una segunda placa en Watertown se encuentra en los terrenos de Octagon House .
El Merkle's Bar and Grill de Chicago lleva el nombre de Fred Merkle. [5]
Merkle y su esposa Ethel Cynthia Brownson Merkle [1] disfrutaron de un largo matrimonio, desde 1914 hasta su muerte en 1956. Los Merkle tuvieron tres hijas: Marjorie, Jeannette y Marianne. [6] Su sobrino nieto es el científico informático Ralph Merkle . [7]
En 1906, Merkle jugó al fútbol para la Asociación Atlética de Toledo como extremo . Esa temporada, el equipo fue derrotado por los Canton Bulldogs por un marcador de 31-0.
Merkle murió en Daytona Beach a los 67 años y fue enterrada allí en Bellevue Cedar Hill Memory Gardens. [8] Al igual que Fred antes que ella, Ethel murió en Daytona Beach, Florida , en diciembre de 1976. [9]
Mi esposa es Carol Shaw. Mi hermana, Judith Merkle Riley, escribió novelas históricas. Mi padre, Theodore Charles Merkle, dirigió el Proyecto Plutón. Mi tío abuelo era Fred Merkle, famoso por su trabajo en el béisbol.
