Frederic Walter Harris (6 de marzo de 1915 – 4 de enero de 1979) fue un político y empresario británico . Fue miembro conservador del Parlamento por Croydon entre 1948 y 1970.
Fred Harris nació en Balham , al sur de Londres, y estudió en el Belmont College de Streatham . Tras trabajar durante un tiempo en el gobierno local, fundó su propio negocio con dinero invertido por Sir Sydney Marshall . Marshall's Malted Milk se estableció en Clapham, pero pronto se trasladó a Croydon. La empresa se expandió y durante la Segunda Guerra Mundial fabricó una gama de productos alimenticios. Harris hizo su fortuna. La empresa se convirtió en Marshall's Universal Ltd, y luego cotizó en bolsa. En 1965, la empresa tenía catorce filiales en Gran Bretaña y África Oriental, que trabajaban en ingeniería, vehículos, conservas, fabricación de alimentos y agricultura. Tenía una facturación anual de 5 millones de libras; Harris siguió siendo presidente de todas las empresas, incluso como diputado.
Harris fue miembro activo del Partido Conservador local. Se presentó a las elecciones locales de 1945 y 1946 en Broad Green y Addiscombe respectivamente, pero no tuvo éxito. Sin embargo, fue elegido miembro del consejo del condado de Croydon por el distrito central en diciembre de 1946 en una elección parcial, y fue reelegido en 1947 para un mandato completo de cuatro años. Se desempeñó como representante de la asociación de contribuyentes, lo que en realidad era una tapadera para los conservadores locales. También fue elegido como el concejal más joven del Consejo del Condado de Surrey , en representación de Godstone .
Croydon había sido territorio conservador seguro desde que eligió por primera vez a su propio miembro del Parlamento en 1885. Pero en las elecciones generales de 1945 , el Partido Laborista había ganado Croydon Sur y se quedó a 607 votos en Croydon Norte . En enero de 1948, Sir Henry Willink dimitió como diputado conservador por Croydon Norte. El Partido Laborista y los Liberales seleccionaron a candidatos de alto perfil, Harold Nicolson , mientras que el vicemariscal del aire Don Bennett se presentó por el Partido Liberal. Harris fue seleccionado por la Asociación Conservadora local como su candidato para la elección parcial de Croydon Norte , y tuvo su apoyo incondicional.
La Oficina Central Conservadora no estaba tan segura. Les preocupaba que un empresario local con poca fama o trayectoria tuviera dificultades para derrotar a un ex diputado y héroe de la Segunda Guerra Mundial. Las probabilidades de victoria de los conservadores eran de 6:1. Harris fue citado para ver al líder del partido Winston Churchill , y Harris se dio cuenta de que era para disuadirlo de presentarse. Más tarde dijo: "cuando descubrió lo decidido que estaba a ganar el escaño, me rodeó los hombros con el brazo y dijo que me ayudaría en todo lo que pudiera". Churchill recorrió el distrito electoral, pronunciando discursos desde lo alto de su coche. Su hija Mary Soames estaba entonces en un hospital de maternidad de Croydon a punto de dar a luz (a su hijo Nicholas ), lo que aportó publicidad positiva a la campaña. Harris obtuvo una mayoría de 11.664 votos. Tras el resultado, un periódico nacional publicó el titular "Oh, qué hermosa mañana" . La canción (¡de Oklahoma! ) se convirtió en su tema principal durante la gira por Croydon.
Harris nunca brilló en el Parlamento. Era un conservador moderado y abrazó el cambio y la democracia. No tenía tiempo para la derecha, y predijo que su política "moriría". En Croydon, sin embargo, era extremadamente popular y trabajaba duro, especialmente en el trabajo de casos para electores individuales, que según él era la parte más gratificante del trabajo. Se le dio el honor de conducir el último tranvía (antes de que regresara Tramlink ) a través del distrito electoral con el alcalde de Croydon. Aumentó su mayoría y sirvió como diputado por Croydon Norte, luego por Croydon Noroeste durante 22 años hasta que dimitió en las elecciones generales de 1970. Esto lo convirtió en ese momento en el diputado de Croydon con más años en el cargo (un récord que luego batió Bernard Weatherill ).
Fred Harris tuvo tres hijos con su primera esposa: Roger, que se convirtió en ingeniero en Kenia, Gillian, que también se mudó a África Oriental, y Jacqueline, que trabajó como secretaria del vicepresidente del Partido Conservador. Su esposa murió en 1955. En 1957 se casó con Joan Bagnall. Vivió en Woldingham , Surrey y en su granja en Subukia, Kenia.
Harris era un gran aficionado a los deportes. Había ostentado un récord de críquet en la escuela y había jugado al fútbol en la Spartan League . Jugó al tenis toda su vida y fue ocasional cazador de cocodrilos. Hizo campaña con éxito para que el Ayuntamiento de Croydon construyera el Croydon Sports Arena en South Norwood . También era propietario de caballos de carrera, y Gordon Richards era su jinete habitual. En la década de 1940 tuvo una racha de suerte considerable, con 50 victorias en 90 salidas. Su caballo 'Now or Never' ganó el Great Metropolitan en Epsom en 1948.
Harris murió en enero de 1979, a los 63 años, en Kenia, después de una larga enfermedad.