Fred Conway OAM (nacido el 17 de agosto de 1944) es un anciano aborigen australiano y ex guardabosques de Queensland .
Como anciano bidjara y barada , Conway es más conocido por su defensa de la protección de los sitios aborígenes sagrados y por su extenso trabajo de conservación en el Parque Nacional Carnarvon . [1] [2] [3]
También se le atribuye haber ayudado a desarrollar un programa en 2005 llamado Programa de Guardabosques Estacional Aborigen. [1] [4]
Conway nació el 17 de agosto de 1944 en la misión aborigen de Woorabinda , donde se crió. [2] Ha dicho que cuando era niño, en las décadas de 1940 y 1950, era ingenuo en cuanto a su cultura, ya que a los aborígenes que estaban en las misiones no se les permitía hablar sobre su cultura ni practicarla. Sin embargo, Conway dijo que cuando era adolescente, el superintendente ejercía cierta indulgencia y permitía a los residentes recolectar alimentos del bosque los fines de semana y cazar para alimentar a la comunidad. [2]
Tenía la ambición de ser carpintero, lo que creía que le habría permitido construir una casa adecuada para sus abuelos, pero existía la expectativa de que un hijo siguiera el oficio de su padre. [2] Por lo tanto, se convirtió en ganadero como su padre y trabajó en "Foleyvale Station", la propiedad ganadera de la Woorabinda Pastoral Company situada en el río Mackenzie , al norte de Duaringa . [2] [4]
Conway dijo que no disfrutaba trabajando como ganadero, pero que le ayudó a desarrollar un respeto por el campo. [2] Trabajó en una estación de ganado cerca de Winton antes de unirse a la compañía de boxeo de carpas Roy Bell, que viajó por Queensland y Nueva Gales del Sur antes de pasar un año en el Mount Penang Boys Home antes de regresar finalmente a su casa en Woorabinda a la edad de 18 años . [2]
Después de conseguir trabajo como oficial de enlace policial, Conway conoció a un oficial de reliquias aborígenes que le preguntó si estaría interesado en ese trabajo. [2] Conway aprovechó la oportunidad y posteriormente trabajó en Brisbane , Mount Isa , Rockhampton e Injune . [2]
A fines de la década de 1980, Conway aceptó un trabajo como guardabosques interpretativo para el Servicio de Parques y Vida Silvestre de Queensland en el Parque Nacional Carnarvon . [2] Durante su tiempo como guardabosques, abogó por la protección de sitios culturales como el arte rupestre que se encuentra en todo el parque y se le atribuye haber ayudado a los visitantes a comprender la historia y la cultura aborígenes y la necesidad de respetar los sitios de arte rupestre del parque. [3] [5]
Mientras trabajaba en Carnarvon, Conway ayudó a establecer el Programa de Guardabosques Temporales Aborígenes en 2005, que fue diseñado para permitir que los jóvenes aborígenes regresaran al campo y adquirieran habilidades y participaran en la gestión de sus tierras. [3] [6]
Conway se retiró a Duaringa en abril de 2014, pero según la Ley de Conservación de la Naturaleza fue nombrado protector honorario del Parque Nacional Carnarvon. [2]
En 2014, Conway estaba en conversaciones con el Consejo Regional de las Tierras Altas Centrales sobre el lanzamiento de una iniciativa local donde pudiera enseñar a los turistas en Emerald sobre la fabricación de armas tradicionales como nulla nullas y bumeranes , mientras que también realizaba recorridos locales a pie para educar a los visitantes sobre las costumbres de los indígenas australianos . [6]
En 2019, le diagnosticaron cáncer de cabeza y cuello. [7] Se sometió a una cirugía para extirpar el cáncer y pasó ocho meses en Brisbane recibiendo tratamiento de radiación. [8] Sin embargo, el cáncer regresó en 2021. [8]
Conway es abuelo de más de 70 nietos. [8]
En 2014, Conway fue nombrado Gran Queensland . [9]
En los honores del Día de Australia de 2020 , Conway recibió una Medalla de la Orden de Australia en reconocimiento a su servicio a la conservación y el medio ambiente. [6] [10] Aceptó su OAM en la Casa de Gobierno en Brisbane en su último día de tratamiento de radiación en julio de 2020. [8] [11]
Tras aceptar el premio, Conway declaró: "Lloré. No pensé que, como indígena nacida en Woorabinda (que a veces ha sido criticada), estaría en la posición de recibir este premio. No me esforcé por recibir estas cosas, simplemente cumplí con mi deber en la vida. Soy una persona del campo, me encanta la naturaleza. He disfrutado de mi vida. Como le dije al gobernador general, esto no es solo para mí, sino también para la gente de Woorabinda, no solo para ellos sino también para los indígenas".