Fred Catona fue un empresario estadounidense y fundador de Bulldozer Digital, una agencia de publicidad de respuesta directa ubicada en Blue Bell, Pensilvania. Generalmente se lo reconoce como el padre de la publicidad radial de "respuesta directa".
Tras graduarse en la Universidad East Stroudsburg de Pensilvania con un título en salud y educación física, Catona se convirtió en profesor de ciencias de la salud en la escuela secundaria y entrenador de atletismo. De niño, soñaba con tener algún día su propia tienda de sándwiches. En un esfuerzo por hacer realidad su sueño y también por ayudar a su familia, abrió “The Country Grocer”, ubicada en Swarthmore, Pensilvania. En 1983, mientras su negocio prosperaba, Catona vio un vacío que hasta ese momento no se había llenado. Habiendo crecido en Filadelfia, una ciudad conocida por muchas especialidades gastronómicas locales, comenzó una empresa de pedidos de alimentos por correo llamada “A Taste of Philadelphia”. [2] La primera de su tipo en el mundo, “A Taste of Philadelphia” brindó a personas de todo el mundo [3] la oportunidad de enviar o recibir un paquete de regalo completo con delicias como sándwiches de carne con queso, hoagies (sándwiches submarinos), pretzels suaves, Tastykakes y muchos otros alimentos que no se encuentran fácilmente fuera del área de Filadelfia. También ese año, Catona fue noticia nacional por intentar ser el primero en enviar un sándwich de Filadelfia al espacio. [4] Se puso en contacto con el astronauta Guion S. Bluford Jr. , un nativo del área de Filadelfia y el primer afroamericano en el espacio, y le preguntó si llevaría uno de los sándwiches de Catona a bordo del transbordador espacial Challenger para la misión STS-8 que se llevaría a cabo en agosto de ese año. Después de pasar dos años con investigadores y microbiólogos de la Universidad Widener para desarrollar un sándwich seguro para los viajes espaciales, la NASA decidió que, debido a su tamaño y a sus numerosos ingredientes, un sándwich de Filadelfia no sería parte de esa misión espacial en particular. [5]
Al promocionar su negocio de pedidos por correo, se dio cuenta del tremendo poder que tenía la radio para vender su producto. En concreto, tuvo un éxito increíble dando entrevistas de radio a cambio de publicidad mediante anuncios y regalos promocionales. Como resultado de este éxito, desarrolló un formato de respuesta directa para la publicidad en radio. En poco tiempo, las empresas de la industria de los infomerciales comenzaron a tomar nota de los métodos de Catona y le pidieron ayuda para hacer llegar su mensaje a una audiencia más amplia. A medida que más empresas solicitaron su ayuda, Catona, en 1993, decidió iniciar "Radio Direct Response", la primera agencia de publicidad centrada exclusivamente en el marketing de radio de respuesta directa. A medida que crecía el éxito de "Radio Direct Response", el empresario Jay Walker se acercó a él con una idea para un nuevo sitio web donde los consumidores pudieran elegir su propio precio para los billetes de avión. Eligiendo a William Shatner como portavoz famoso, Catona desarrolló una campaña para este nuevo sitio web, ahora llamado Priceline.com . En tan sólo los primeros 18 meses desde su creación, Priceline.com llegó a generar 1.000 millones de dólares [6] [7] [8] únicamente utilizando la radio de respuesta directa. Otros logros de Catona incluyen el lanzamiento de FreeCreditReport.com y muchas otras empresas multimillonarias.
Otros desde la década de 1920 han utilizado el marketing de radio de respuesta directa, pero no se creó ninguna agencia de servicio completo [ cita requerida ] (estrategia de oferta, redacción de comerciales, producción del comercial, ubicación de los medios y seguimiento de la respuesta de cuántas personas llamaron o enviaron dinero) hasta 1995 que promoviera estrictamente el uso del marketing de radio de respuesta directa.
Los principios del marketing de respuesta directa por radio son similares a los de todos los tipos de marketing de respuesta directa: oferta directa de compra directamente al fabricante, sin intermediarios ni intermediarios. La teoría es que, como no hay intermediarios, los precios serán más bajos. Por ejemplo, es una práctica común que una tienda minorista duplique el precio que pagó por un producto antes de venderlo al público. También es probable que el minorista no haya comprado el producto a un fabricante, sino a un intermediario que también tenía un margen de beneficio sobre el producto.
El marketing de radio de respuesta directa generalmente trabaja directamente con los fabricantes.
Catona fue el fundador y estratega jefe de marketing de Bulldozer Digital, una agencia de publicidad que utiliza tanto la publicidad radial de respuesta directa como el desarrollo más reciente de Catona llamado "Marketing de convergencia digital", que genera clientes potenciales para mantener el contacto con los clientes potenciales. [ cita requerida ]