Frederick Edward Beckwith (16 de diciembre de 1821 - 29 de mayo de 1898) fue un nadador inglés que ganó carreras de "campeonato" en la década de 1850, [1] [2] a pesar de ser solo un nadador "pasable" según algunos relatos, y se convirtió en un "profesor" y entrenador de natación popular. Apoyó a Matthew Webb para cruzar el canal a nado y más tarde gestionó las carreras de natación de los miembros de su familia.
Beckwith era instructor de natación (un "profesor") en Lambeth Baths. Fue uno de los primeros en proponer la brazada lateral , una técnica que se vio por primera vez en Australia con lo que se denominaba una recuperación sobre el brazo. Esta siguió siendo la mejor brazada para distancias más largas durante algún tiempo, incluso después de que el crol se volviera popular. Beckwith utilizó la técnica con éxito para ganar el campeonato inglés. [2]
Su hija Agnes y su hijo Willie también fueron nadadores consumados. [3] [4] [5] [6]
Beckwith era un hombre de espectáculo y había asumido el título de "Campeón del Mundo" en 1851. Beckwith perdió la primera defensa de esta afirmación porque se decía que era sólo un nadador mediocre. En 1874 Beckwith apoyó a Matthew Webb para ser la primera persona en nadar el canal. Entrenó a Webb y organizó la publicidad temprana exhibiendo a Webb mientras nadaba río arriba por el Támesis el año siguiente. Sin embargo, el número de espectadores fue escaso y Beckwith perdió dinero después de contratar un barco de vapor para los espectadores. Como resultado, Webb cambió su lealtad y Beckwith más tarde organizó que su hija, Agnes, nadara más lejos que Webb. [7] En su libro de 1889 Rambles of a Physician, P 324, Mathew Woods describe los entretenimientos acuáticos del profesor Beckwith en el Acuario de Londres. En un momento se creyó que esta era la primera descripción impresa de natación sincronizada o ballet acuático. (ver books.google.co.uk)