El asesinato de Kingston Hill fue el caso del agente de policía 356 V Fred Atkins, quien fue asesinado en Kingston Hill , Kingston , Surrey, en 1881.
El asesinato sigue sin resolverse. La revista Punch publicó en octubre una caricatura titulada "Un partido desigual" destacando los peligros que enfrenta la policía desarmada. El caso fue fundamental para lograr el armamento de los agentes de policía, aunque requirió un segundo tiroteo fatal, el del PC George Cole por un ladrón, en 1882 y un intento de asesinato, del PC Patrick Boans, en 1883, antes de que las autoridades dieran permiso a los superintendentes. para armar a sus agentes para el servicio nocturno.
Fred Atkins nació en Walton-on-Thames en 1859, hijo de un verdulero, y se unió a la policía el 14 de mayo de 1877; [1] 356 División V (Wandsworth). En 1881 se alojó con John Pearmain, inspector de policía, y su familia en la comisaría de policía de Richmond , que estaba en 35 George Street hasta 1912. [2] [3] Fue trasladado de Richmond a Kingston el 15 de agosto.
La noche del 21 de septiembre estaba de servicio en Kingston Hill, que no era su turno habitual. El policía habitual de esa zona, el PC Andrew Cavanagh, estuvo ausente esa noche y se nombró a Atkins en su lugar. [4]
El tiroteo tuvo lugar en los terrenos de The Knoll, una casa grande con extensos terrenos a lo largo de Kingston Hill junto a Richmond Park y frente a Coombe Warren , en la madrugada del jueves 22 de septiembre de 1881. La casa era propiedad de Harry Powys-Keck, Juez de Paz de Stoughton Grange , Leicestershire. En ese período, los agentes de policía controlaban la seguridad de las casas residenciales más grandes a pedido especial, especialmente porque había habido una serie de robos en la región; Woodlands, la residencia de la señorita Finch, que linda con los terrenos del señor Powys Keck, fue asaltada el martes. [5]
PC Atkins había estado en el terreno desde al menos la 1 de la madrugada cuando se encontró con uno de los jardineros, quien luego regresó al albergue y ni él ni los dos mozos de cuadra en los establos escucharon los disparos. [5] El mayordomo, el Sr. W Short, se despertó alrededor de la 1:15 am por el sonido de un choque y con el ama de llaves, la Sra. H Snow, que había escuchado tres disparos, procedieron a registrar la casa y la encontraron segura. La señora Snow le dijo al señor J. Bloomfield, el ayuda de cámara, que había oído gemidos. Abrieron la puerta principal y encontraron al agente tirado en el suelo. No se dieron cuenta inmediatamente de que le habían disparado, pensando que estaba en un ataque, y lo colocaron afuera sobre una estera y le ofrecieron agua. Luego, el señor Short envió hombres corriendo a la comisaría de policía de Kingston [6] , llegando alrededor de las dos en punto. [7] [8] Sólo cuando le desabrocharon el abrigo descubrieron que estaba herido.
El primero en llegar a la escena a caballo fue el inspector Rushbridge, seguido de cerca por el inspector Crowther con otros agentes y la camilla de la ambulancia. Luego llamaron al Dr. WH Roots, el cirujano de la policía de la división. Atkins no pudo ser trasladado al hospital más cercano en Surbiton debido a su grave estado. En lugar de ello, lo llevaron a la comisaría de policía de Kingston, donde el doctor Roots lo examinó. PC Atkins había sido herido en tres lugares: el abdomen, el pecho y el muslo izquierdo. La bala en el pecho había penetrado los pulmones; la bala quedó en su espalda. Una segunda bala fue encontrada en el lugar mientras que la tercera fue encontrada en su ropa en la estación. [6]
El agente Atkins no murió de inmediato y antes de su muerte pudo decirles a sus colegas que no había visto ni oído nada antes de los disparos. "No vi a nadie ni oí nada que me hiciera suponer que había ladrones trabajando. Caminé lentamente por la avenida, según mi costumbre cuando estaba de servicio allí, pero no había nadie. Antes de darme cuenta algo vi algo como el brillo de una linterna, y luego susurros, después de lo cual hubo un estampido, y luego sentí que algo punzante me golpeaba en el pecho. Me giré rápidamente hacia un lado, cuando sonó otro tiro, y eso es todo lo que puedo recordar." [9]
El inspector Bond, con sus colegas Crowther y Rushbridge, examinaron los terrenos de The Knoll. [10] Descubrieron que los ladrones habían quitado una barra protectora de hierro de la ventana de un baño de la planta baja, debajo de la cual, entre los arbustos, se encontraba una lámpara de ojo de buey en buen estado y un gran destornillador hecho con una vieja escofina de herrero, sacado del mango de madera. , y la parte superior estaba atada con una camisa Oxford de cuadros azules. El acero tenía el nombre del fabricante, "W.Peach", y en el plano se encontraron las iniciales "FB". Se encontraron huellas que conducían hacia Richmond Park.
El asesinato se cometió con un revólver de carga de brecha, fuego central, seis tiros, calibre 450 y cartuchos Boxer . El martillo tiene tres llaves: la llave de seguridad, la media llave y la llave completa. [11]
PC Atkins murió a la una y media del viernes 23 de septiembre en la comisaría de policía de Kingston. [5]
El Gobierno ofreció una recompensa de 100 libras esterlinas (equivalente a 10.732 libras esterlinas en 2021) por cualquier información que condujera al descubrimiento del asesino y un perdón gratuito para cualquier cómplice. [12] La recompensa se hizo hasta £ 200 mediante donaciones. Los parientes del agente Atkins tenían derecho a recibir 50 libras esterlinas a causa de su muerte inesperada.
El herrero y herrador local, Frank Brockwell, fue arrestado e interrogado durante siete horas. [6] Se encontró que sus botas coincidían con las huellas en los terrenos de Knoll. [13] La policía se vio obligada a liberarlo por falta de pruebas. [14]
La investigación fue llevada a cabo en Clarence Arms, Kingston, el sábado 24 por el Sr. Hall, forense de Mid-Surrey, y concluyó el 3 de octubre, cuando el jurado emitió un veredicto de que fue asesinado intencionalmente por una persona o personas desconocidas.
El funeral tuvo lugar el jueves 30 de septiembre en el cementerio municipal de Walton-on-Thames . [16] La lápida fue levantada por suscripción de la Policía Metropolitana y del público en general y era de mármol siciliano.
Alrededor de 2.000 policías metropolitanos, en representación de cada división, asistieron al funeral el 29 de septiembre, viajando en un tren especial desde Waterloo a Walton-on-Thames. [17] [18] También asistieron sus padres y familiares y también sirvientes de Knoll. [19]
Hay un monumento en su honor erigido en 1996 frente a la comisaría de policía de Kingston. Hay un pequeño jardín conmemorativo al lado de la antigua comisaría de policía, ahora el pub Watchman, en New Malden . [21]
Powys-Keck murió en Knoll en 1912; se vendió en 1913 y se anunció que tenía 18 acres de terreno con dos cabañas, formando un parque en miniatura que contenía su propia lechería, huerta y establo para cuatro caballos. [22] En 1914 se informó que se estaba construyendo una gran residencia nueva, más tarde llamada Hay Green, para el Sr. Crowther, "una de las casas señoriales más grandiosas que una vez adornaron Kingston". En 1927, el Sr. FN Picket cambió el nombre de la casa a Kingsnympton Hall, y más tarde fue propiedad de Sir Maneckji B. Dadabhoy de Nagpur, un industrial y político indio, cuyas iniciales "MBD" están en las puertas del albergue. La casa fue demolida en 1940 tras los daños causados por una bomba. [23]
