Fred A. Dennett (19 de mayo de 1849-11 de mayo de 1920) fue un empresario y político republicano estadounidense de Sheboygan, Wisconsin . Fue el trigésimo alcalde de Sheboygan (1901-1903) y representó al condado de Sheboygan durante cuatro años en el Senado de Wisconsin (1897-1901). Al principio de su carrera, sirvió un mandato como secretario jefe del Senado de Wisconsin ( 1875 ) y trabajó como secretario en la Asamblea estatal durante varios años antes.
Dennett nació en Greenville , condado de Piscataquis, Maine , pero llegó a Wisconsin con sus padres a los 2 años. Primero se establecieron en Sheboygan antes de mudarse a Sheboygan Falls, Wisconsin . Fue educado en las escuelas públicas de Sheboygan Falls y luego asistió al Bryant, Stratton, & Spencer Commercial College en Milwaukee, Wisconsin . [1]
Después de la escuela, se fue a Beloit, Wisconsin , donde trabajó para Proctor & Stone, fabricantes de segadoras, y más tarde se convirtió en secretario de la empresa. [1] Durante ese tiempo, también sirvió varios años como empleado a tiempo parcial de la Legislatura de Wisconsin. En 1868, fue contratado como secretario fascinante de la Asamblea del Estado de Wisconsin . Posteriormente se desempeñó como contable de la Asamblea durante los mandatos de 1869, 1870 y 1871. En la legislatura de 1873 , fue contratado como subsecretario jefe de la Asamblea. Luego, en 1875 , fue elegido secretario jefe del Senado de Wisconsin . [2]
En 1879, formó una sociedad con Lowell Holden Parker bajo el nombre de empresa Parker & Dennett para la fabricación de cosechadoras y aglutinadoras. Ese negocio sólo duró hasta 1882, cuando Dennett fue contratado como agente de William Deering & Co. de Filadelfia . Regresó a Sheboygan en 1886 y comenzó su propio negocio de fabricación de muebles. Estableció la Wisconsin Chair Company en Port Washington, Wisconsin , en 1888. [1]
En 1896, Dennett fue el candidato del Partido Republicano para el Senado de Wisconsin en el distrito 20 del Senado , que entonces comprendía los condados de Sheboygan y Ozaukee. Derrotó al demócrata James Leahy, recibió el 60% de los votos en las elecciones generales y ganó un mandato de cuatro años. [1] No buscó una nueva designación en 1900. [3]
Poco después de dejar el cargo, Dennett fue elegido alcalde de Sheboygan, derrotando al alcalde en ejercicio Charles A. Born. Una cuestión clave en las elecciones fue que Born había rechazado el programa de subvenciones para bibliotecas de Andrew Carnegie . [4] Durante los siguientes años, Dennett fue mencionado con frecuencia como candidato a gobernador de Wisconsin por la facción anti -La Follette del Partido Republicano de Wisconsin , pero finalmente nunca se postuló ni en 1902, 1904 ni en 1906. [5] [6] [7]
Poco después de dejar el cargo de alcalde, Dennett se convirtió en miembro de la comisión de agua de la ciudad. En 1905, Sheboygan había planeado construir su propia planta de abastecimiento de agua. Una empresa privada de agua, Sheboygan Waterworks, ya existía en la ciudad y convenció al ayuntamiento de abandonar los planes de construir su propia planta; En cambio, la empresa Waterworks se comprometió a vender su planta de agua a la ciudad en una fecha futura. Después de aceptar los términos de una venta en 1907, Waterworks se negó a entregar ciertos equipos y, por lo tanto, se consideró que estaba en mora en enero de 1908. Finalmente, la ciudad adquirió la planta de agua y Dennett permaneció en la comisión de agua supervisando la planta durante varios años más. años tumultuosos. [8]
En 1909, Dennett, junto con los otros comisionados, Otto B. Joerns y el entonces alcalde Theodore Dieckmann , votaron a favor de extender la tubería de entrada de la planta de agua hacia el lago Michigan para obtener agua más pura; en ese momento, se creía que las malas condiciones La explotación de la planta bajo gestión privada provocó la propagación de la fiebre tifoidea en la ciudad. El nuevo contrato de construcción dio lugar a otra demanda, pero la toma se completó a finales de 1909. [9] Sin embargo, rápidamente comenzó a surgir tensión entre la comisión del agua y los residentes de Sheboygan por el precio del agua en la ciudad. A pesar de obtener una ganancia significativa, la comisión se negó a reducir las tarifas del agua y planeó utilizar los fondos para mejoras adicionales en las bombas de agua de la ciudad y la infraestructura de distribución. La presión pública llevó al ayuntamiento a exigir ver los planos y las ofertas para las mejoras, pero la comisión respondió que, basándose en el lenguaje de la ordenanza que estableció la comisión, no creían que el ayuntamiento tuviera autoridad para exigir esa información. [10] Esto finalmente llevó a una división en la comisión, ya que el alcalde Dieckmann se puso del lado de los miembros del concejo municipal que buscaban ampliar la comisión del agua de tres miembros a cinco. La votación para ampliar la comisión fracasó por 9 a 7 en una polémica reunión del ayuntamiento. [11]
A finales de 1912, Dennett y Joerns y sus aliados buscaban destituir a Dieckmann del liderazgo de la comisión, y Dieckmann y sus aliados en el ayuntamiento organizaron una votación sobre un referéndum para intentar nuevamente ampliar la comisión a cinco miembros. El lado de Dieckmann señaló aproximadamente 100.000 dólares en ganancias que las obras hidráulicas habían acumulado (alrededor de 3,3 millones de dólares ajustados a la inflación) y sugirió que el dinero podría redistribuirse entre la población de la ciudad. El referéndum fracasó en una elección especial celebrada el 3 de diciembre de 1912. La beligerancia se prolongó durante otros dos años e involucró a la legislatura estatal en un esfuerzo por aclarar el estatus legal de las obras hidráulicas. Dieckmann fue sucedido como alcalde por Joerns en 1915, y en ese momento Dennett anunció que le gustaría retirarse de la comisión. [12] Renunció oficialmente ese mismo año.
En 1905, Dennett compró una fábrica en Two Rivers, Wisconsin, para consolidar varias de sus empresas de fabricación de muebles. En ese momento, tenía plantas en Sheboygan, Manitowoc y Port Washington. Dennett anunció más tarde que planeaba cerrar su fábrica de Manitowoc, entonces uno de los mayores empleadores de la ciudad, y trasladar el negocio de fabricación a Buffalo, Nueva York . Denning vendió el edificio de Port Washington en el otoño de 1905 con un contrato de arrendamiento para seguir usando la fábrica durante unos meses más. [13] En enero de 1906, sin embargo, un incendio catastrófico arrasó la fábrica, destruyendo el edificio y una gran cantidad de productos terminados; Un bombero murió por la caída de escombros. [14] Debido a la confusión sobre los términos de la venta del edificio y el arrendamiento de las instalaciones a Wisconsin Chair, se produjo una demanda sobre reclamaciones de seguros por parte de las dos compañías. El juez de circuito de Wisconsin, Michael Kirwan, falló a favor del presidente de Wisconsin y concluyó que los términos exigían que la empresa que compró el edificio comprara un seguro. [15]
Mientras ese litigio estaba pendiente, Dennett organizó otra empresa en Port Washington en 1909, Wisconsin Lumber and Veneer Company. [16] Poco tiempo después, convirtió varias de sus empresas en la fabricación de fonógrafos.
Dennett murió de un ataque cardíaco en Grafton, Wisconsin , el 11 de mayo de 1920, mientras visitaba su negocio New York Recording Laboratories en ese pueblo. Sufría una enfermedad cardíaca desde hacía varios años. [17]
Fred Dennett fue uno de al menos cuatro hijos de Richard Dennett y Sarah Lucretia ( de soltera Gale). Su abuelo materno, Richard Gale Jr., sirvió durante dos años en la milicia de Massachusetts durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [18]
Mientras servía en el Senado estatal, Dennett compró casi todo el terreno en Chambers Island , una isla relativamente grande en Green Bay . La isla se convirtió en un lugar de vacaciones familiar por el resto de sus vidas. Después de su muerte, su hija dirigió un campamento de niñas en la isla hasta que vendió la propiedad. [19]