Fraxinus ornus , el fresno de maná [2] o fresno florido del sur de Europa , es una especie de Fraxinus nativa del sur de Europa y el suroeste de Asia , desde España e Italia al norte hasta Austria y la República Checa , y al este a través de los Balcanes , Turquía y el oeste de Siria hasta Líbano y Armenia . [3] [4] [5]
El Fraxinus ornus es un árbol caducifolio de tamaño mediano que alcanza entre 15 y 25 m de altura y cuyo tronco puede alcanzar 1 m de diámetro. La corteza es de color gris oscuro y permanece lisa incluso en los árboles viejos.
Los cogollos son de color marrón rosado pálido a marrón grisáceo, con una densa cubierta de pelos cortos y grises.
Las hojas están en pares opuestos, pinnadas, de 20–30 cm (7,9–12 pulgadas) de largo, con 5 a 9 folíolos; los folíolos son anchos ovoides, de 5–10 cm (2–4 pulgadas) de largo y 2–4 cm (0,8–2 pulgadas) de ancho, con un margen finamente dentado y ondulado, y pecíolos cortos pero distintos de 5–15 mm (0,20–0,59 pulgadas) de largo; el color otoñal es variable, de amarillo a violáceo.
Las flores se producen en panículas densas de 10 a 20 cm (3,9 a 7,9 pulgadas) de largo después de que aparecen las hojas nuevas a fines de la primavera, cada flor con cuatro pétalos delgados de color blanco cremoso de 5 a 6 mm (0,20 a 0,24 pulgadas) de largo; son polinizadas por insectos .
El fruto es una sámara delgada de 1,5–2,5 cm (0,59–0,98 pulgadas) de largo, la semilla de 2 mm (0,08 pulgadas) de ancho y el ala de 4–5 mm (0,2–0,2 pulgadas) de ancho, de color verde al madurar de color marrón. [3] [6] [7]
El Fraxinus ornus se cultiva con frecuencia como árbol ornamental en Europa al norte de su área de distribución nativa por sus flores decorativas; a la especie también se la denomina a veces "fresno florido". Algunos ejemplares cultivados se injertan en portainjertos de Fraxinus excelsior , con un cambio a menudo muy notorio en la corteza en la línea de injerto con respecto a la corteza fisurada de la especie del portainjerto. [6]
Se puede obtener un extracto azucarado de la savia haciendo un corte en la corteza; [3] esto se comparó en la Baja Edad Media (atestiguado alrededor de 1400 d. C. [8] ) con el maná bíblico , dando lugar al nombre inglés del árbol y algunos de los nombres vernáculos de su área nativa ( fresno del maná en español, frassino da manna en italiano). De hecho, el azúcar manosa y el alcohol de azúcar manitol derivan sus nombres del extracto.
