Frasier (1952-1972), también conocido como Frasier el León Sensual , fue un león macho cautivo que se hizo famoso durante su breve tiempo en la franquicia Lion Country Safari en Laguna Hills, California , un parque safari de recorrido en automóvil , por sus prodigiosas hazañas de engendrar cachorros de león. [1] Después de su muerte, se hizo una película sobre él.
El león tenía entre 18 y 19 años, análogo a un humano de más de 80 años, sin dientes y enfermo cuando el parque safari lo compró a un circo mexicano en quiebra en 1970. [2] [3]
Los empleados del parque lo llamaron "Frasier". "Cojeaba con sus piernas debilitadas, su pelaje, una vez brillante, estaba desaliñado y su lengua colgaba de una boca sin dientes", según Los Angeles Times .
La revista LIFE dijo de Frasier: “Está bajo de peso y tiene los pies planos... Su pelaje se parece a un abrigo viejo y apolillado, y duerme 19 horas al día. Los músculos de su lengua están tan agotados que se le desenrolla de la boca como una alfombra roja babosa”. [4]
El escuálido león fue sometido a una dieta especial y ganó 45 kilos. [2] Se esperaba que viviera el resto de sus días retirado en Lion Country Safari, no que se convirtiera en un semental campeón de renombre mundial. [4]
Frasier fue presentado a la manada de seis leonas llamadas Lefty, Linda, Nadula, Sally, Stompy y Zona. No había expectativas de que lo aceptaran, ya que habían rechazado las relaciones con otros cinco machos más jóvenes, a menudo de manera violenta. [5] De la noche a la mañana, las leonas comenzaron a aparearse con Frasier y también se dedicaron a cuidarlo. Las leonas masticaban la comida de su compañero desdentado para él. [2]
La revista LIFE informó que las leonas “estaban desparramadas alrededor de Frasier, con actitud protectora”, y le ofrecían carnes selectas y no comenzaban a comer hasta que él terminaba su comida. En siete semanas, las seis leonas estaban preñadas y él engendró los primeros 33 de sus 35 cachorros en 16 meses. [4]
Debido a su reputación de amante, el viejo león pronto se convirtió en una atracción importante del parque, a pesar de su avanzada edad, letargo y apariencia desagradable (caracterizada por un pelaje desaliñado y la lengua que siempre le salía de la boca). El columnista del Los Angeles Times, John Hall, informó que ver a Frasier en sus lugares predilectos no era emocionante, y escribió:
“[Frasier estaba] dormido boca arriba, con las patas colgando en el cielo...
Un guardabosques en un Jeep arrojó trozos de carne. Los ojos de Frasier se abrieron de golpe. Bostezó y se puso de pie con dificultad... Sus esposas favoritas del momento caminaban a cada lado, sosteniéndolo...
Se inclinó para coger la carne y falló, con la lengua colgando en el suelo a quince centímetros del objetivo. No le importó. Volvió a dormirse”. [2]
Frasier normalmente dormía 19 horas al día, acurrucado junto a las leonas y sus cachorros. [4]
Sin embargo, la asistencia al parque aumentó un 20% debido a la fama que obtuvo Frasier por la hazaña de engendrar múltiples cachorros de león. Finalmente, engendró camadas que sumaron un total de 35 cachorros de león con las leonas. El secreto de su éxito aparentemente fue una fuerte libido, ya que su vida en un circo aparentemente no le había causado el estrés de competir con otros machos y de permitir que las hembras iniciaran el apareamiento. [2]
Como resultado de su nueva fama, se crearon camisetas, relojes y otros souvenirs con la foto de Frasier. La Asamblea del Estado de California declaró a Frasier “Padre del Año”. [2]
Frasier murió de neumonía el 13 de julio de 1972 y fue enterrado en Lion Country Safari, su tumba marcada por una cruz de madera de seis pies de alto. Adoptado como mascota por el Clan Fraser escocés , recibió los ritos funerarios del clan en su entierro, al que asistieron miembros del clan vestidos con faldas escocesas, que lloraron su muerte con música de gaita. [2] También se plantó un árbol en la tumba de Frasier. [6]
En 1973, Lion Country Safari intentó sacar provecho de su estrella fallecida con un largometraje llamado Frasier the Sensuous Lion . [7] La película incluía una canción, con el mismo título , interpretada por Sarah Vaughan . [8] Sin embargo, la película fue un fracaso importante, financiera y críticamente, siendo duramente criticada por usar un león diferente en lugar de Frasier y por emplear a un actor de voz para Frasier para ficcionalizar la historia.
La asistencia al parque Laguna Hills disminuyó drásticamente después de la muerte de Frasier, y finalmente cerró en 1984. Luego, la propiedad fue subarrendada a los operadores del parque acuático Wild Rivers , el campamento de verano Camp Frasier (más tarde Camp James) (que recibió el nombre de Frasier) y el Anfiteatro Irvine Meadows . [9] Según la tradición local, cuando la propiedad finalmente se convirtió en edificios residenciales como Los Olivos Apartment Village, el lugar de entierro de Frasier se salvó y no se pavimentó. [6]