Franz Xaver Gruber (25 de noviembre de 1787 - 7 de junio de 1863) fue un maestro de escuela primaria, organista de iglesia y compositor austríaco en el pueblo de Arnsdorf , mejor conocido por componer la música de "Stille Nacht" (" Noche de paz ").
Gruber nació el 25 de noviembre de 1787 en el pueblo de Hochburg-Ach , Alta Austria, hijo de Josef y Maria Gruber, tejedores de lino. Su nombre de pila figuraba en el acta de bautismo como "Conrad Xavier", pero más tarde se lo cambió por "Franz Xaver". El maestro de escuela de Hochburg, Andreas Peterlechner, le dio clases de música. [1]
Gruber trabajó como tejedor hasta los 18 años, luego se formó como maestro de escuela. Completó su educación musical estudiando con el organista de la iglesia de Burghausen, Georg Hartdobler. En 1807 Gruber se convirtió en maestro de escuela en Arnsdorf. También se convirtió en el conserje y organista de la iglesia. En 1808 se casó con una viuda, Maria Elisabeth Fischinger Engelsberger. Tuvieron dos hijos, los cuales murieron jóvenes. Después de la muerte de su primera esposa en 1825, Gruber se casó con una ex estudiante, Maria Breitfuss. Tuvieron diez hijos, cuatro de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. En 1829 Gruber se mudó a Berndorf, y en años posteriores a Hallein , Salzburgo , donde fue nombrado director del coro, cantante y organista. [1]
Maria Gruber murió al dar a luz en 1841. Al año siguiente se casó con Katherine Wimmer. [1]
En 1816 asumió las responsabilidades adicionales de organista y director del coro de la Nikolauskirche en el pueblo vecino de Oberndorf .
Junto con Joseph Mohr , un sacerdote católico que escribió la letra original en alemán, Gruber compuso la música para el villancico de Navidad Noche de paz . En la víspera de Navidad de 1818, Mohr, un sacerdote asistente en la Nikolauskirche, le mostró a Gruber un poema de seis estrofas que había escrito en 1816. Le pidió que pusiera música al poema. El órgano estaba en buenas condiciones, pero la tradición anual de compartir un nuevo villancico continuó. Los dos hombres cantaron Stille Nacht por primera vez en la misa de Navidad en la iglesia de San Nicolás mientras Mohr tocaba la guitarra y el coro repetía las dos últimas líneas de cada verso. Durante mucho tiempo, muchos pensaron que Noche de paz fue escrita por Haydn , Mozart o Beethoven .
En años posteriores, Gruber compuso arreglos adicionales del villancico para órgano y para órgano con orquesta, así como decenas de otros villancicos y misas, muchos de los cuales todavía se encuentran impresos y se cantan hoy en día en las iglesias austriacas.
Gruber era hijo de Joseph Gruber (1761-1821) y Anna Gruber (1766-1825). Se casó tres veces: primero con Elizabeth Tischinger (1781-1825), luego con Maria Breitfuss (1806-1841) y finalmente con Katharina Wimmer (1842-1873). Con su segunda esposa tuvo dos hijos: Felix (1823-1868) y Franz (1827-1917).
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