Mary Alison Frantz (27 de septiembre de 1903 - 1 de febrero de 1995) fue una fotógrafa arqueológica estadounidense y una estudiosa del bizantinismo . Es más conocida por su trabajo como fotógrafa oficial de las excavaciones del Ágora de Atenas y por sus fotografías de esculturas griegas antiguas , incluido el friso del Partenón y obras del Templo de Zeus en Olimpia .
Frantz nació en Minnesota . Tras la temprana muerte de su padre, vivió brevemente en Escocia, donde se interesó por primera vez por la fotografía. Estudió clásicos en el Smith College , graduándose en 1924. Visitó Grecia por primera vez en 1925 y obtuvo una beca en la Escuela Americana de Estudios Clásicos de Atenas (ASCSA) entre 1929 y 1930. Realizó su investigación doctoral con Charles Rufus Morey , recibiendo su doctorado en la Universidad de Columbia en 1937. Frantz comenzó a trabajar en las excavaciones del Ágora de la ASCSA en enero de 1934. A partir de 1935, asumió una parte cada vez mayor de la fotografía de la excavación y fue nombrada su fotógrafa oficial en 1939. También tomó las primeras fotografías de las tablillas en Lineal B del yacimiento micénico de Pilos , imágenes utilizadas para la primera transcripción de las tablillas y, en consecuencia, para el desciframiento del Lineal B. Como parte de su trabajo en las excavaciones del Ágora, excavó y restauró la Iglesia de los Santos Apóstoles , la última estructura bizantina sobreviviente del sitio.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Frantz se unió a la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS). Trabajó como asistente de Carl Blegen , otro arqueólogo convertido en agente, y reunió información sobre los exiliados europeos en los Estados Unidos. Formó parte de una comisión aliada para observar las elecciones griegas de 1946 , trabajó para el Servicio de Información de los Estados Unidos y, posteriormente, fue agregada cultural de la embajada de los Estados Unidos en Atenas. En esta función, estableció el Programa Fulbright en Grecia.
Frantz abandonó las excavaciones de Agora en 1964. Su trabajo posterior consistió principalmente en colaboraciones con arqueólogos como Gisela Richter , Martin Robertson y Bernard Ashmole . En 1967, excavó una tumba romana en Sikinos , revirtiendo su identificación tradicional como un templo. Sus publicaciones incluyeron algunas de las primeras investigaciones arqueológicas sobre la Grecia otomana , así como fotografías de esculturas kore arcaicas , arquitectura bizantina y artefactos de la Edad de Bronce del Egeo . Fue considerada una de las fotógrafas más importantes de antigüedades griegas antiguas, y su trabajo ha sido citado como una gran influencia en la erudición y la recepción popular de la Grecia clásica.
Mary Alison Frantz [1] nació el 27 de septiembre de 1903 en Duluth , Minnesota, la menor de cinco hijos. [2] Su padre, editor de periódicos, murió de neumonía poco después; [4] su madre escocesa, Mary Kate Frantz, trasladó a la familia a Edimburgo. [5] Frantz recibió su primera cámara allí, como regalo de su hermano. [3] Más tarde describió la experiencia, a la edad de cinco años, de ver a su hermano revelar fotografías en un cuarto oscuro como un catalizador temprano de su interés en el tema. [6] Después de dos años, la familia regresó a los Estados Unidos. Su madre instaló a la familia en Princeton : Frantz más tarde atribuyó esta decisión a la proximidad de la Universidad de Princeton , aunque dijo que esto estaba destinado "para [sus] hermanos, por supuesto". [3]
Frantz se graduó con una licenciatura en Artes en clásicos del Smith College , una universidad de artes liberales para mujeres en Massachusetts, en 1924. [7] Entre sus profesores en Smith se encontraba el historiador de arte Clarence Kennedy, cuyo uso de la fotografía para registrar la escultura antigua y renacentista, con el objetivo de minimizar el estilo personal en favor de la precisión documental, influyó en el trabajo posterior de Frantz. [8] Posteriormente pasó el año académico 1924-1925 como miembro de la Academia Americana en Roma . [3] Durante este tiempo, hizo su primera visita a Grecia, [9] en un viaje corto organizado por el director de la Academia, Gorham P. Stevens, y su esposa griega, Annette Notaras. Frantz no disfrutó de la visita, que duró poco más de un mes entre abril y mayo de 1925; le escribió a su madre que "Roma [era] muy superior a Atenas, a excepción de la Acrópolis ". [10]
Entre 1927 y 1929, Frantz trabajó en la Universidad de Princeton para el historiador Charles Rufus Morey , investigando para su Índice de arte cristiano . [11] Regresó brevemente a Grecia en el otoño de 1927, visitando a Priscilla Capps en su casa de Atenas. Capps era una compañera de estudios del Smith College e hija de Edward Capps , presidente del comité de gestión de la Escuela Americana de Estudios Clásicos de Atenas (ASCSA). [12] Ella y Frantz viajaron a Meteora en el norte de Grecia, que Frantz describió en una carta como "el lugar más asombroso [que había] visto jamás". [10] Frantz realizó sus estudios de doctorado sobre arte bizantino con Morey, [13] un prolífico supervisor de eruditos bizantinos y conducto para el movimiento de eruditos jóvenes entre Princeton y la ASCSA. Como Princeton no aceptaba mujeres como estudiantes, el doctorado de Frantz fue otorgado, en 1937, por la Universidad de Columbia . [14] Se refirió sarcásticamente al período bizantino, entonces fuera de moda académica, como "el período sucio". [6]
En 1929, Frantz fue nombrada una de las primeras becarias de la ASCSA. [15] Pasó el año académico 1929-1930 trabajando como bibliotecaria en la ASCSA, [10] durante el cual tomó sus primeras fotografías de monumentos griegos antiguos. [16] Vivió en una habitación, asegurada para ella por Priscilla Capps, en el hotel Miramare Palace en Old Phaleron . [10] Visitó Tesalónica en 1930, donde Aristotelis Zachos , el arquitecto que había restaurado la basílica después de su destrucción por un incendio en 1917 , le dio un recorrido por la Basílica de San Dimitrios , una iglesia bizantina que data del siglo VII d. C. [17]
Frantz comenzó su carrera en las excavaciones del Ágora de Atenas, realizadas por la ASCSA, en enero de 1934. [19] Inicialmente ayudó a Lucy Talcott , la secretaria de registro de la excavación, en el Departamento de Registro. [20] Durante gran parte de su trabajo en las excavaciones del Ágora, Frantz fue una voluntaria no remunerada. [21] Durante la década de 1930, trabajó principalmente en pintura bizantina e hizo un estudio de los frescos de varias iglesias, demolidas poco después, que fue ilustrado por el artista y dibujante Piet de Jong . [22] En 1935, ella y Talcott visitaron la casa del artista de vanguardia griego Photis Kontoglou , donde Frantz y Kontoglou discutieron las técnicas de la pintura al fresco. [23]
El fotógrafo oficial de la excavación del Ágora fue Herman Wagner, miembro del Instituto Arqueológico Alemán de Atenas . También fue empleado en otras funciones de excavación; a partir de 1935, Frantz fue cada vez más responsable de la documentación fotográfica del proyecto. Se le dio el título de fotógrafa oficial cuando Wagner renunció en 1939. [24] [a] Justo antes de la Segunda Guerra Mundial, Frantz fotografió en dos días más de seiscientas tablillas inscritas en Lineal B del yacimiento micénico de Pilos , traídas a Atenas por su excavador, Carl Blegen , para su custodia en el Banco de Grecia . [26] En 1940 se entregó un conjunto de impresiones de las fotografías a la Universidad de Cincinnati , donde trabajaba Blegen, y Emmett L. Bennett las utilizó para hacer la primera transcripción y edición de las tablillas, que publicó en 1951. [27] El obituario de Frantz, James R. McCredie, atribuyó a sus fotografías el haber permitido a Michael Ventris descifrar el Lineal B en 1952. [26]
Tras la invasión italiana de Grecia en octubre de 1940, se suspendieron los trabajos arqueológicos en el país. [28] Varios arqueólogos de la ASCSA, dirigidos por Rodney Young y Benjamin Meritt , fundaron el Comité Escolar Americano de Ayuda a Grecia, que compró ambulancias para enviarlas a las fuerzas griegas. Frantz se unió al comité junto a T. Leslie Shear, que había trabajado con ella en las excavaciones del Ágora, Talcott, Edward Capps , George Elderkin, Hetty Goldman y Oscar Broneer . El comité organizó un concierto benéfico para recaudar fondos; Frantz y Talcott también colaboraron en un libro de fotografías, This Is Greece . Las regalías por el trabajo, publicado en 1941, se utilizaron para el trabajo del comité. [29] A fines de enero de 1942, el comité había distribuido $24,500 (equivalentes a $456,868 en 2023) para ayuda a Grecia. [30]
Frantz se mudó a Washington, DC, donde se convirtió en miembro del instituto de investigación Dumbarton Oaks . [28] En el verano de 1941, ella y Young recibieron una beca de $1,000 (equivalente a $20,715 en 2023) para compilar un índice de los primeros diez volúmenes de Hesperia , la revista académica de la escuela. Young abandonó el proyecto y se unió a la Oficina de Servicios Estratégicos , la agencia de inteligencia de los Estados Unidos, más tarde ese año. Frantz terminó de crear un conjunto de tarjetas de índice alfabético, que cubren casi toda la parte en inglés del índice, antes de unirse a la OSS en el verano de 1942. [31]
Frantz y Young estuvieron entre varios arqueólogos, incluidos los estadounidenses Blegen, Meritt y Shear y el británico Alan Wace , que sirvieron en los servicios de inteligencia aliados en Grecia. [32] Fue recomendada a la OSS por Meritt, entonces jefa de la sección griega de la Rama de Nacionalidades Extranjeras (FNB) de la organización, para quien había trabajado a tiempo parcial como indexadora en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. [33] En la OSS, inicialmente trabajó en la rama de Investigación y Análisis (R&A), antes de mudarse más tarde en 1942 para trabajar como asistente y analista política para Blegen, [34] quien sucedió a Meritt en septiembre de ese año. [35] La FNB se encargaba principalmente de entrevistar a personas residentes en los Estados Unidos de grupos étnicos europeos y mediterráneos, y entrevistaría y registraría sus puntos de vista sobre la política y la situación de sus países de origen. El título oficial de Frantz era Analista Junior de Ciencias Sociales; su trabajo se centró principalmente en entrevistar a exiliados políticos de la Europa ocupada por los alemanes . [1] Ella y Blegen estaban basados en Washington, DC, y ella permaneció con Blegen mientras él se trasladaba para dirigir la sección de Idiomas Varios del FNB. [36] A finales de 1942, Blegen fue designado jefe de la Cancillería del FNB; Frantz una vez más se mudó con él y fue ascendido a analista político senior. [37] En 1944, James Murphy, el jefe de la Rama de Contraespionaje X-2 de la OSS , intentó sin éxito reclutar a Frantz para el trabajo de contrainteligencia. [38]
Después del final de la guerra, la ASCSA fue utilizada como conducto para la política estadounidense en Grecia, particularmente para la implementación del Plan Marshall de ayuda económica. [39] En 1946, junto con Blegen, Frantz fue designada para la Misión Aliada para la Observación de las Elecciones Griegas (AMFOGE), una organización de observadores y estadísticos enviados por Gran Bretaña, Francia y los Estados Unidos para garantizar la imparcialidad de las elecciones de ese año , celebradas el 31 de marzo, al Parlamento helénico . [40] Frantz llegó a Atenas el 8 de enero, donde ella y Blegen, con base en la casa de este último en la calle Ploutarchou 9, crearon un curso de capacitación en historia, política y cultura griegas para los otros miembros estadounidenses de la AMFOGE. Los dos impartieron el curso en Nápoles en febrero siguiente, tiempo durante el cual fueron capacitados en primeros auxilios , lectura de mapas y acondicionamiento físico, así como en cómo conducir y reparar un Jeep . [41]
Frantz regresó a las excavaciones del Ágora cuando se reanudaron en la primavera de 1946. [42] Trabajó brevemente, en el mismo año, para el Servicio de Información de los Estados Unidos , la agencia de asuntos públicos de los Estados Unidos en el extranjero. [43] Entre 1946 y 1949, se desempeñó como agregada cultural de la embajada de los Estados Unidos en Atenas, sucediendo a Blegen en el cargo. [45] En esta capacidad, estableció el Programa Fulbright en Grecia, que envió diez académicos y ocho investigadores superiores a la ASCSA en 1949, [46] y jugó un papel importante en la restauración de la Orquesta Sinfónica de Atenas. [47] A lo largo de la década de 1950, dio conferencias sobre la Grecia bizantina (en ese momento, un área que rara vez se enseñaba en las universidades estadounidenses o en los cursos de la ASCSA) para estudiantes y académicos visitantes. [48]
Entre 1954 y 1957, [49] Frantz y el arqueólogo John Travlos supervisaron la restauración de la Iglesia de los Santos Apóstoles , construida alrededor de 1100 y el único edificio bizantino sobreviviente en el Ágora. [50] Esto incluyó la excavación completa del edificio por Frantz, así como la remoción de un nártex del siglo XIX . [51] Alrededor de 1958, ella y el historiador de arte Rhys Carpenter escalaron el Monte Pentélico , guiados por Homer Thompson , el director de las excavaciones del Ágora, para fotografiar una estatua colosal de mármol inacabada cerca de la cumbre. [52] En 1963-1964, excavó las ruinas de la Iglesia de San Dionisio el Areopagita del siglo XVI, en la ladera norte del Areópago . [53]
Frantz siguió siendo la fotógrafa oficial de las excavaciones del Ágora hasta 1964. [9] Abandonó el proyecto para volver a vivir en Princeton y centró su trabajo en colaborar en libros con otros arqueólogos. Esto incluyó viajar a Olimpia con el arqueólogo británico Bernard Ashmole y el arqueólogo griego Nicholas Yalouris, donde fotografió las esculturas del Templo de Zeus . [54] Frantz consideró que su trabajo en esta expedición fue el mejor de su carrera. [55]
En 1966, Frantz visitó la isla griega de Sikinos durante dos días, durante los cuales cuestionó correctamente la identificación de lo que entonces se conocía como el Templo de Apolo Pitio de la isla . Obtuvo permiso del Servicio Arqueológico Griego para excavar la estructura: ella, Travlos y Thompson, regresaron en la última semana de mayo de 1967 para hacerlo. Su trabajo reveló que el llamado templo era de hecho una tumba romana monumental, que databa de los siglos II al III d.C. [56] Una exposición de la fotografía de Frantz se celebró en el Smith College en octubre-noviembre de 1967. [57] La última exposición se centró en sus imágenes de artefactos minoicos y micénicos de Creta : su trabajo en este campo incluía imágenes del sarcófago de Hagia Triada . [58]
El historiador arqueológico Kostis Kourelis ha sugerido que Frantz, después de su regreso a los Estados Unidos, trató de establecerse como fotógrafa de bellas artes en lugar de producir documentación arqueológica: señala que sus últimas fotografías de excavaciones fueron tomadas en 1968. [59] En 1975, colaboró con el clasicista británico Martin Robertson en su monografía sobre el friso del Partenón . [60] Smith College organizó otra exposición de su trabajo en 1984, que incluyó fotografías de sus gatos junto con material arqueológico más convencional. [61] Frantz sufrió un derrame cerebral en 1994, que afectó su habla y movimiento. [62] El 27 de enero de 1995, fue atropellada por un camión cerca de su casa en Princeton; murió el 1 de febrero en el Hospital Universitario Robert Wood Johnson en New Brunswick . [9]
Un obituario en The New York Times describió a Frantz como "una de las fotógrafas arqueológicas más importantes de los sitios y antigüedades griegas". [9] La calidad de su fotografía de las tablillas de Pylos Linear B fue elogiada por investigadores como Ventris, John Chadwick y Sterling Dow , para quienes las fotografías eran el único medio de estudiar las tablillas durante la Segunda Guerra Mundial, ya que los originales se conservaban en un almacenamiento seguro en Atenas. [63] En 2005, el arqueólogo John K. Papadopoulos la incluyó entre los fotógrafos más destacados de monumentos griegos antiguos. [64] John Camp, quien dirigió las excavaciones de Agora, fue citado poco antes de la muerte de Frantz diciendo "cuando uno piensa en las grandes fotografías de los últimos cincuenta años, el nombre de una sola persona viene a la mente: Alison Frantz". [62] Frantz contribuyó frecuentemente con fotografías a las publicaciones de Gisela Richter , una historiadora del arte cuyas obras, en palabras de la académica Elizabeth Bartman, "definieron el estudio del arte griego para los lectores anglófonos durante gran parte del siglo XX". [65]
Frantz trabajó en la Antigüedad Tardía en una época en la que el campo sufría un abandono académico general: sus biógrafos Amy Papalexandrou y Marie Mauzy le han atribuido el mérito de contribuir a la reevaluación del período, que pasó de ser un período de "degeneración" a un campo de investigación respetable. [16] Kourelis escribe que "creó por sí sola un campo de estudios bizantinos" por su trabajo en el Ágora. [66] En su historia de las mujeres en las excavaciones del Ágora, Susan I. Rotroff y Robert D. Lamberton describieron a Frantz como adelantada a su tiempo en su defensa de un enfoque diacrónico del proyecto, en oposición al enfoque singular en el período clásico que entonces dominaba en la arqueología griega. [6] Su artículo de 1942 sobre la cerámica otomana en las excavaciones del Ágora fue uno de los primeros en centrarse en ese período de la arqueología griega, y fue el primero en tratar exclusivamente material otomano; siguió siendo uno de los pocos en hacerlo hasta la década de 1970. [67] La arqueóloga Joanita Vroom ha incluido a Frantz, junto con su colega de la ASCSA Frederick Waagé, como uno de "los primeros pioneros" de la arqueología otomana en Grecia. [68]
Frantz fue una de las pocas mujeres que trabajaron profesionalmente en fotografía o arqueología durante su vida. [16] Es más famosa por sus fotografías del friso del Partenón y de las esculturas del Templo de Zeus en Olimpia. [69] El archivo de fotografías y negativos de Frantz está dividido entre la Escuela Americana de Estudios Clásicos [70] y la Universidad de Princeton. [71] De acuerdo con las instrucciones de Frantz, la ASCSA recibió las obras que ella consideró útiles para los arqueólogos clásicos y los historiadores del arte, mientras que la Biblioteca Firestone de Princeton recibió sus fotografías personales. [72] La mayoría de ellas eran inéditas hasta entonces; Patricia H. Marks, escribiendo en The Princeton University Library Chronicle , llamó al archivo Frantz "el sueño de un arqueólogo". [73]
En 1967, el Smith College le otorgó a Frantz una medalla como la graduada más destacada de su programa de humanidades. Fue elegida miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1973. [47] La ASCSA otorga una beca en honor a Frantz, disponible para estudiantes que trabajan en la Grecia posclásica. [74] En 2023, la Sala Frantz en Loring Hall, el albergue de la ASCSA para estudiantes visitantes, recibió su nombre. [75]