El sufragio universal calificado de El Cabo era un sistema de sufragio universal no racial que se aplicaba en la Colonia del Cabo y en la Provincia del Cabo durante los primeros años de la Unión Sudafricana . Los requisitos para el derecho a votar en las elecciones parlamentarias se aplicaban por igual a todos los hombres, independientemente de su raza.
Este sistema local de sufragio multirracial fue restringido gradualmente y finalmente abolido bajo varios gobiernos del Partido Nacional y del Partido Unido . En 1930 se concedió el derecho al voto a las mujeres blancas y en 1931 se eliminaron los requisitos de propiedad para los votantes blancos . En 1936, los votantes negros fueron eliminados de las listas de votantes comunes y solo se les permitió elegir a miembros separados en 1936, y posteriormente se les negó toda representación en la Cámara de la Asamblea en 1960. Los votantes de color siguieron un ejemplo similar en 1958 y 1970 , respectivamente.
El sufragio calificado de El Cabo apareció por primera vez en 1853, cuando la Colonia del Cabo recibió un gobierno representativo y eligió su primer parlamento . Esto se hizo sin tener en cuenta la raza, y un padrón electoral no racial pasó a formar parte de la Constitución de El Cabo de 1853. [1]
Hubo una variedad de motivaciones para la creación de este sistema político no racial temprano. Muchos miembros poderosos de la élite política de El Cabo en la década de 1850, líderes como John Fairbairn , Saul Solomon , John Molteno y William Porter , realmente parecían creer que era la única manera justa de dirigir una sociedad y que las distinciones raciales contaban como discriminación injusta. En 1838, ya se había dictaminado en la Colonia del Cabo que la ley no debía discriminar por motivos de raza o color. [2] Por otro lado, había una motivación pragmática adicional, ya que la emancipación de la población no blanca se consideraba una forma de llevar la paz a la frontera del Cabo y la armonía social a sus ciudades. Como tal, la inclusión política también se consideraba una forma de anticiparse y prevenir la resistencia negra en el futuro. [3]
Cuando los votantes blancos preocupados le preguntaron sobre la cuestión del voto de los ciudadanos negros, William Porter , el fiscal general de Ciudad del Cabo , respondió con esta famosa frase:
¿Por qué habríais de temer el ejercicio del derecho al voto? Es una cuestión delicada, pero hay que abordarla. No dudo en decir que preferiría encontrarme con el hotentote en las elecciones, votando por su representante, que en plena naturaleza con su fusil al hombro. ¿No es mejor desarmarlos concediéndoles los privilegios de la constitución? Si ahora destruís todas sus esperanzas y les decís que no deben luchar sus batallas de forma constitucional, ¿no les estáis dando vosotros mismos el estímulo para que luchen sus batallas de forma inconstitucional? (citado en Simons y Simons, 1983: 23) [4]
Un mínimo de 25 libras esterlinas en propiedad permitía a los ciudadanos varones votar o presentarse como candidatos al parlamento. Como esto incluía todas las formas de propiedad, incluida la tenencia de tierras comunales africanas tradicionales, era muy bajo en relación con los requisitos para el sufragio que se aplicaban en otras partes del mundo en ese momento. De hecho, se consideraba ampliamente que era excesivamente bajo, y hubo varios movimientos políticos que intentaron aumentarlo. El sistema se conocía como el "voto de 25 libras esterlinas". Décadas más tarde, se agregó la alfabetización como un criterio adicional para calificar para el sufragio. La existencia de requisitos para votar era una característica estándar de las primeras democracias, y el sufragio femenino era prácticamente desconocido en el mundo en ese momento. Sin embargo, si bien El Cabo compartía estas características restrictivas, su sistema político explícitamente daltónico era inusualmente inclusivo. [5]
A pesar de su legislatura electa, el Cabo todavía estaba bajo el control directo del gobernador colonial , hasta 1872, cuando la colonia alcanzó un " gobierno responsable " bajo el liderazgo de su primer Primer Ministro, John Molteno . Esta ley puso a las tres ramas del gobierno del estado bajo control local, hizo que el Ejecutivo fuera democráticamente responsable (o "responsable", como se lo conocía) y, por lo tanto, le dio a la Colonia del Cabo un grado de independencia legislativa del gobierno británico . También estimuló una nueva conciencia política entre los residentes del Cabo de todos los orígenes, y el crecimiento inmediato más notable fue la conciencia política negra. [6]
El nuevo ministerio consideró que la naturaleza no racial de sus instituciones era uno de sus ideales centrales y lo consagró en su nueva constitución. El compromiso de tratar a los negros africanos y a las personas de color como "súbditos de los hombres blancos" fue reafirmado explícitamente por el nuevo gobierno, que rechazó las mociones de la oposición para restringir los requisitos para votar en 1874 y nuevamente en 1878. También comenzaron campañas en la región fronteriza del Cabo Oriental para registrar a los campesinos xhosa rurales como votantes, con los primeros activistas xhosa educados en las misiones a la vanguardia. Se fundaron asociaciones educativas y periódicos políticos en lengua xhosa como Isigidimi samaXhosa , que ayudaron a la movilización política. En general, el electorado negro del Cabo creció rápidamente durante la década de 1870, especialmente en las áreas urbanas. Además, las formas tradicionales xhosa de tenencia de la tierra comunal fueron plenamente reconocidas por el gobierno del Cabo. Esto hizo que las partes en esos acuerdos de propiedad tradicionales fueran plenamente elegibles para votar. En consecuencia, las primeras agrupaciones políticas negras africanas como Imbumba yama Nyama ("La unidad hace la fuerza") también tuvieron sus orígenes en esta época. [7] [8]
Este renovado compromiso con un gobierno no racial no estuvo exento de oposición. Algunos colonos ingleses en el Cabo Oriental se sintieron amenazados por él, y sus representantes parlamentarios, como John Paterson y Gordon Sprigg , presionaron en consecuencia para que se privara del derecho al voto a sus vecinos xhosa . La Liga Separatista del Cabo Oriental se convirtió gradualmente en el proimperialista Partido Progresista , que más tarde llegó al poder bajo Cecil Rhodes y Leander Jameson . Además, el Cabo Occidental, predominantemente de habla afrikáans , comenzó a ver el nacimiento de grupos rurales holandeses del Cabo como "Onze Jan" Hofmeyr 's Afrikaner Bond , que también tenían opiniones encontradas sobre el derecho al voto africano. Los medios de comunicación de derecha como Zingari y Lantern comenzaron el hábito de etiquetar despectivamente a los MLA que eran elegidos por el electorado de color del Cabo como "malayos", independientemente de su propia etnia. [9]
Sin embargo, la élite política predominantemente anglófona del Cabo Occidental seguía estando firmemente a favor del "voto de 25 libras", y muchos liberales, como Saul Solomon, incluso apoyaban su ampliación al sufragio universal total . Esta élite liberal de Ciudad del Cabo fue el origen de lo que se conocería como la "Tradición Liberal del Cabo" y también formó el núcleo del posterior Partido Sudafricano . [10]
El requisito de baja riqueza para el "voto de 25 libras" significaba que casi todos los propietarios de cualquier tipo de propiedad podían votar. Además, las leyes liberales de El Cabo reconocían la tenencia tradicional de la tierra de los negros y los derechos de propiedad comunal, lo que hacía que esas formas de propiedad fueran igualmente válidas como requisitos para votar. Sin embargo, originalmente la mayor parte de la población negra no ejercía su derecho al voto, en parte porque la mayoría vivía en las montañas rurales de la frontera, donde la falta de infraestructura e información hacía que fuera raro que los negros se registraran o viajaran a los centros de votación ampliamente dispersos. [ cita requerida ]
A finales del siglo XIX, a medida que un número cada vez mayor de sudafricanos negros que vivían en el Cabo ejercían su derecho al voto, el bloque político blanco pro imperialista en el Cabo Oriental, liderado por Rhodes y Jameson, se movió para hacer retroceder los derechos políticos otorgados a los habitantes negros en la colonia. Después de llegar al poder, el naciente Partido Progresista , liderado por Rhodes y su compañero político Sprigg , comenzó a promulgar leyes para limitar el derecho al voto de los negros. [11]
Este proyecto de ley excluía "las formas tribales de tenencia de la tierra de los requisitos de propiedad para el voto" (Davenport 1987: 108). El Primer Ministro Gordon Sprigg lo aprobó para impedir que los propietarios de tierras comunales/tribales votaran y, de ese modo, privar del derecho al voto a una gran proporción de los ciudadanos negros de El Cabo que aplicaban formas tradicionales de propiedad de la tierra. El objetivo era contrarrestar el creciente número e influencia de los votantes negros, especialmente en el Cabo Oriental , donde se encontraba el distrito electoral de Sprigg. La ley fue justificadamente controvertida y se enfrentó a una feroz oposición en el parlamento. La constitución de El Cabo prohibía la discriminación por motivos de raza, y muchos parlamentarios liberales argumentaron que esta ley era simplemente una discriminación encubierta.
Los políticos xhosa de El Cabo calificaron la ley de "Tung' umlomo" ("Coser la boca") y respondieron intensificando enormemente sus esfuerzos para registrar a los muchos miles de negros rurales que, no obstante, todavía cumplían los requisitos para ser votantes potenciales, pero que aún no se habían registrado. Gracias a sus esfuerzos, el número de votantes negros activos alcanzó nuevamente su nivel anterior en 1891 y continuó aumentando. [12]
El primer ministro de El Cabo, Cecil Rhodes, estaba preocupado por el hecho de que, a medida que más y más hombres negros ejercían su derecho constitucional al voto, muchos distritos electorales de El Cabo estaban siendo controlados por el voto negro. Ya había expresado sus opiniones sobre el empoderamiento político de los negros en un discurso en el Parlamento de El Cabo en junio de 1887, en el que afirmó:
"Mi lema es la igualdad de derechos para todos los hombres civilizados al sur del Zambeze. ¿Qué es un hombre civilizado? Es un hombre que tiene la educación suficiente para escribir su nombre y posee alguna propiedad o trabajo, no un holgazán. Trataremos a los nativos mientras permanezcan en un estado de barbarie". [13]
“Hay que tratar al nativo como a un niño y negarle el derecho al voto. Debemos adoptar un sistema de despotismo, como el que se aplica en la India, en nuestras relaciones con la barbarie de Sudáfrica” (Magubane 1996, citando a Verschoyle [Vindex] 1900:450). [14]
Sin embargo, la constitución de " gobierno responsable " de El Cabo de 1872 todavía prohibía explícitamente cualquier discriminación por motivos de raza o color. La Ley de Sufragio y Voto de Rhodes de 1892 eludió esta situación elevando los requisitos para el sufragio, de las muy bajas 25 libras esterlinas, a las significativamente más altas 75 libras esterlinas, privando del derecho al voto a las clases más pobres de todos los grupos raciales, pero afectando a un porcentaje desproporcionadamente grande de votantes negros. Así, mientras algunos blancos pobres perdieron el voto, los bloques de votantes negros y de color, aún más pobres, sufrieron desproporcionadamente (Simons y Simons 1969: 50). La ley también añadió un requisito educativo, a saber, que los votantes debían saber leer y escribir. Esto tenía por objeto privar del derecho al voto al electorado xhosa de El Cabo, ya que, al provenir de una cultura con una tradición oral, la mayoría de los votantes xhosa eran todavía analfabetos.
Al igual que en 1887, la ley enfrentó una fuerte oposición por parte de los defensores parlamentarios de la constitución original de El Cabo. [15] [16]
La Ley Glen Grey fue aprobada por el gobierno de Cecil Rhodes en 1894 y estipuló un sistema de tenencia individual de tierras para las zonas negras. También complementó la legislación discriminatoria anterior de Sprigg al excluir por completo la propiedad en posesión de este nuevo "título de Glen Grey" como requisito para votar (Davenport 1987: 108). [17]
Las restricciones sucesivas de las décadas anteriores hicieron que en 1908, cuando se celebró la Convención Nacional sobre la Unión, sólo "22.784 personas nativas y de color de un total de 152.221 electores" tuvieran derecho a votar en las elecciones de El Cabo, aunque el sistema de sufragio era, al menos en principio, todavía no racial.
Durante las negociaciones que dieron origen a la Ley de Unión de Sudáfrica , el último Primer Ministro de El Cabo, el liberal John X. Merriman , luchó sin éxito para que este sistema de sufragio multirracial se extendiera al resto de Sudáfrica. El intento fracasó ante la oposición de los gobiernos blancos de los demás estados constituyentes, que estaban decididos a afianzar el dominio blanco. [18] [19] La versión final de la Ley de Sudáfrica permitió a la provincia de El Cabo mantener una versión restringida de su sufragio tradicional, por la cual los requisitos limitaban el sufragio de todos los ciudadanos según la educación y la riqueza. Esto llevó a que El Cabo fuera la única provincia de Sudáfrica donde las personas de color (personas de raza mixta) y los africanos negros podían votar. La ley también permitió al Parlamento de Sudáfrica prescribir todos los demás requisitos para votar. [20] [21]
Sin embargo, según la ley, el Parlamento tenía la facultad de cambiar los requisitos de votación de El Cabo con una mayoría de dos tercios de los votos. En general, la ley no hizo mucho por proteger a los africanos negros y, en última instancia, permitió que el posterior gobierno del apartheid redujera gradualmente y finalmente aboliera el derecho al voto en El Cabo.
En los años siguientes, el Parlamento aprobó leyes para erosionar lentamente el censo electoral restante de daltónicos. Las ampliaciones de los derechos de voto de los blancos en 1929 y 1930 no se otorgaron a la mayoría no blanca de la población. En 1931, se eliminaron los requisitos restrictivos para el sufragio para los votantes blancos, pero se mantuvieron en su lugar para los votantes negros y " de color ". La proporción de votos blancos aumentó aún más con la concesión del sufragio a las mujeres blancas, ya que esto no se extendió a las mujeres negras africanas o de color. El resultado fue un sistema en el Cabo por el cual la población blanca disfrutaba del sufragio universal para adultos, mientras que la población no blanca seguía estando restringida por requisitos basados en el sexo, la educación y la riqueza. [22]
En 1937, sólo un pequeño número de africanos negros de la provincia de El Cabo seguían figurando en el censo electoral. En virtud de la Ley de Representación de los Nativos de 1936 , se eligieron tres miembros blancos para representar a los votantes negros de la provincia, y el censo electoral se limitó a sólo 11 000. [23] Estos escaños fueron abolidos más tarde. [24]
De manera similar, los votantes de color en la provincia del Cabo fueron eliminados del padrón común/general, en virtud de la Ley de Representación Separada de Votantes de 1951. Aunque la Ley fue impugnada en lo que se conoce como la crisis constitucional del voto de color , y no se aplicó completamente hasta finales de la década de 1950, el último año en que los no blancos participaron en una elección general fue en 1953. Los electores de color que cumplieron con los requisitos recibieron posteriormente cuatro diputados blancos entre 1958 y 1970. Estos escaños fueron abolidos en 1968 mediante la Ley de Enmienda de la Representación Separada de Votantes de 1968 , promulgada en nombre del Primer Ministro BJ Vorster .
Esto borró el último vestigio del Derecho Electoral Calificado de El Cabo y, por ende, cualquier representación política de los no blancos en Sudáfrica.
Los valores de la constitución inicial de El Cabo, de la que el sufragio calificado de El Cabo fue simplemente un resultado, se conocieron en años posteriores como la tradición liberal de El Cabo. Después de la caída del sistema político de El Cabo, el movimiento, severamente debilitado, sobrevivió como una oposición local cada vez más liberal contra el gobierno del apartheid del Partido Nacional dominante . [25]
Principios como un sistema político sin distinciones raciales, derechos civiles exigibles y un poder judicial independiente (así como una creciente creencia en la igualdad de género) se convirtieron en características centrales de esta tradición política.
En su lucha contra el apartheid, los restantes defensores fueron progresivamente marginados a medida que organizaciones que representaban más plenamente a la mayoría negra africana tomaron la iniciativa en la lucha por la democracia multirracial . Sin embargo, como aliados eficaces contra el creciente movimiento nacionalista, hubo un grado de colaboración e intercambio de ideas entre los liberales de El Cabo que quedaban y los crecientes movimientos de liberación de los negros africanos, especialmente en los primeros años de la lucha. Así, mientras que el papel de los propios liberales de El Cabo perdió relevancia en la dirección del movimiento de liberación, sus valores no raciales fueron propagados con éxito por los antecesores políticos del CNA y llegaron a residir en el centro de la Constitución de Sudáfrica posterior al apartheid. [26]