La gaviota de Franklin ( Leucophaeus pipixcan ) es una gaviota pequeña (de 32 a 36 cm de largo, de 12,6 a 14,2 pulgadas) . [2] El nombre del género Leucophaeus proviene del griego antiguo leukos , "blanco", y phaios , "oscuro". El pipixcan específico es un nombre náhuatl para un tipo de gaviota. [3] [4]
Se reproduce en las provincias centrales de Canadá y estados adyacentes del norte de Estados Unidos. Es un ave migratoria que pasa el invierno en Argentina , el Caribe , Chile y Perú .
El cuerpo del adulto de verano es blanco y su espalda y alas son de un gris mucho más oscuro que el de todas las demás gaviotas de tamaño similar, excepto la gaviota reidora más grande . Las alas tienen puntas negras con una banda blanca adyacente. El pico y las patas son rojos. La capucha negra del adulto reproductor se pierde principalmente en invierno.
Las aves jóvenes son similares a los adultos pero tienen capuchas menos desarrolladas y carecen de la banda blanca del ala. Tardan tres años en alcanzar la madurez.
Medidas : [5]
Aunque el ave es poco común en las costas de América del Norte , [6] se presenta como un raro vagabundo en el noroeste de Europa , el sur y el oeste de África , Australia y Japón , con un único registro en Eilat , Israel , en 2011 (Smith 2011). y un único registro en Larnaca , Chipre , en julio de 2006. A principios de 2017 se ha observado también en el sur de Rumania , en el sudeste de Europa . [7]
Son omnívoros como la mayoría de las gaviotas, y carroñean además de buscar presas pequeñas adecuadas. En primavera, en ríos como el río Bow, grandes grupos flotan con la corriente, sorbiendo las eclosiones de los insectos emergentes. El comportamiento incluye flotar a través de un tramo particular y regresar repetidamente a la misma sección.
Las aves se reproducen en colonias cerca de lagos de pradera con el nido construido en el suelo o, a veces, flotando. Los dos o tres huevos se incuban durante unas tres semanas.
El ave lleva el nombre del explorador del Ártico Sir John Franklin , quien dirigió una expedición en 1823 en la que se tomó el primer ejemplar de gaviota de Franklin. [8]
