Frank Vance Strauss fue un hombre de negocios de Ohio que fue el primero en especializarse en imprimir el programa de teatro en la ciudad de Nueva York .
Nació el 4 de enero de 1863 en Columbus, Ohio, hijo de Nathan Strauss y Hanna Strauss (de soltera Heilberg). Más tarde cambió su nombre a Frank Vance Storrs. Se casó con Amanda Mayer el 18 de septiembre de 1906 en Cleveland, Ohio. Tuvieron dos hijas, Carolyn Mayer Storrs y Anne Mayer Storrs. Murió el 9 de marzo de 1939 a los 66 años en West Palm Beach, Florida.
Strauss comenzó recopilando anuncios para el Madison Square Theatre [1] y transformó el programa de un folleto de cuatro páginas a un cartel de revista que incluía anuncios junto con los créditos. [2] Strauss comenzó su trabajo en 1884 y un año después reclutó empresas como Caswell Massey, Runkel Brothers Cocoa y Schirmer Pianos para anunciarlas en sus programas. [3] : 279 En 1891, Strauss se fusionó con su principal competidor y, en 1905, estandarizó el "diseño y disposición de los programas para que la composición fuera más fácil y los tamaños de los espacios publicitarios uniformes". [3] : 280
Como los programas eran de tan alta calidad, el público los coleccionaba como souvenirs. Strauss, junto con otros editores, comenzó a crear álbumes y volúmenes encuadernados en cuero específicamente para programas de coleccionismo. [4] En 1918, Strauss vendió la empresa a su sobrino, Richard M. Huber. Bajo Huber, el nombre de la compañía cambió a The Magazine Theatre Program y, en 1924, imprimía 16.000.000 de carteles para más de 60 teatros. Este fue el comienzo del monopolio de Huber sobre la impresión de programas para los teatros de Broadway . [3] : 280
Aunque Strauss fundó la idea del cartel de la revista, a Huber se le atribuye el mérito de haber iniciado la New York Theatre Program Corporation , que en 1934-35 tituló sus revistas The Playbill . El diseño de Playbill varió durante este tiempo. Cuanto más exitoso es un programa, más páginas contiene The Playbill . Anything Goes tenía 48 páginas, mientras que Post Road tenía solo 12 páginas. Los anuncios también podrían suscribirse a un programa específico y no a una temporada completa. Esto fue evidente cuando los anuncios contenían el título del programa dentro de sus anuncios. Durante la producción de Rain or Shine, la tienda de ropa Rogers Peet Company colocó un anuncio que decía “Llueva o haga sol, Scotch Mists está bien. ¡Abrigos bonitos y elegantes que también son resistentes a la humedad! [3] : 280 No sólo se añadieron anuncios al cartel, sino también artículos breves que trataban sobre moda, cuidado del automóvil, reseñas de libros, entrevistas e incluso chistes. [5]
En 1956, después de 70 años como empresa familiar, Huber vendió The Playbill al productor y magnate inmobiliario Roger L. Stevens . [5] Stevens cambió el nombre simplemente a Playbill y ya no permitió que la imagen de una producción dominara la portada. En cambio, la portada era un diseño genérico con la información de la obra ubicada dentro del Playbill . La protesta pública obligó a Stevens a permitir que una banda colorida apareciera en la parte superior del Playbill con la información del programa impresa debajo. Con el tiempo, la banda colorida se generalizó hasta convertirse en la franja amarilla que todavía es común en el Playbill actual . [3] : 281
Los carteles de teatro se han convertido en artículos de información muy valiosos para la historia cultural de una ciudad o nación. El Playbill actual recopila muestras de todas sus publicaciones, lo que ayuda a los investigadores a comprender qué género teatral se produjo durante una década en particular. Desafortunadamente, un incendio destruyó todos los listados de teatros de Playbill antes de 1924. [6]