Frank Joseph Thomas Sr (11 de junio de 1929 - 16 de enero de 2023) fue un jardinero y tercera base estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) que jugó para siete equipos de la Liga Nacional (NL) de 1951 a 1966. Fue tres veces All-Star .
Thomas comenzó su carrera como jardinero central e izquierdo con los Piratas de Pittsburgh , conectó 30 jonrones con 102 carreras impulsadas (RBI) en su primera temporada completa en 1953 antes de ser nombrado para el equipo All-Star en cada una de las siguientes dos temporadas. Tuvo máximos de su carrera de 35 jonrones y 109 carreras impulsadas en 1958, y fue nombrado tercera base titular para el Juego de las Estrellas. Sin embargo, Thomas fue canjeado después de esa temporada, en el primero de cuatro canjes en tres años. Continuó su productividad, conectando al menos 20 jonrones en todas las temporadas menos una entre 1953 y 1962.
Después de ser adquirido por el equipo de expansión New York Mets , lideró al equipo con 34 jonrones y 94 carreras impulsadas en su primera temporada en 1962. Su bateo disminuyó después de ese año, y terminó su carrera jugando para cinco clubes en sus últimas tres temporadas. Al final de su carrera, Thomas había jugado en todas las posiciones del cuadro interior y del campo exterior excepto el campocorto , y sus 163 jonrones con los Piratas lo colocaron segundo en la historia del equipo en ese momento detrás de Ralph Kiner . Sus 34 jonrones con los Mets de 1962 siguieron siendo el récord del equipo hasta 1975, y sus 94 carreras impulsadas ese año fueron la marca más alta del equipo hasta 1970.
Thomas nació en Pittsburgh, hijo de Bronaslaus Tumas, un inmigrante lituano, y Anna Marian Thomas, de Johnstown, Pensilvania . Tenía tres hermanos. [1] Cuando era adolescente, asistió al seminario del Mount Carmel College en las cataratas del Niágara, Ontario , y estudió para el sacerdocio católico romano durante 4 años.+1 ⁄ 2 años antes de ingresar al béisbol profesional. [1] [2]
Thomas firmó con los Piratas de Pittsburgh como agente libre amateur en 1947. Hizo su debut en las Grandes Ligas con los Piratas en 1951. Con los Piratas, hizo tres Juegos de Estrellas, [1] y terminó cuarto en la votación para el Jugador Más Valioso en 1958, [3] cuando bateó .281, terminó segundo en la Liga Nacional detrás de Ernie Banks con 35 jonrones y tuvo 109 carreras impulsadas (RBI). Thomas apareció en la portada de la edición del 28 de julio de 1958 de Sports Illustrated . [4] También ganó su único premio al Jugador del Mes de la Liga Nacional en junio, bateando .275 con nueve jonrones y 29 carreras impulsadas. [5] El 16 de agosto de 1958, Thomas conectó tres jonrones en una paliza de 13-4 a los Rojos de Cincinnati . [6]
Antes de la temporada de 1959, los Piratas cambiaron a Thomas, Whammy Douglas , Jim Pendleton y John Powers a los Cincinnati Redlegs por Smoky Burgess , Harvey Haddix y Don Hoak . [7] Debido a un nervio roto en el pulgar de su mano derecha, la producción de jonrones de Thomas cayó de 35 a 12 en 1959. [8] Después de la temporada, los Redlegs lo cambiaron a los Chicago Cubs por Bill Henry , Lou Jackson y Lee Walls . [9] El 9 de mayo de 1961, los Cubs cambiaron a Thomas a los Milwaukee Braves por Mel Roach . [10]
Después de la temporada de 1961, los Bravos intercambiaron a Thomas con un jugador que se nombraría más tarde ( Rick Herrscher ) a los Mets de Nueva York por un jugador que se nombraría más tarde ( Gus Bell ) y $ 100,000 en efectivo. [11] [12] A pesar de la temporada inaugural históricamente pobre del equipo , Thomas lideró la expansión Mets con 34 jonrones y 94 carreras impulsadas. Su marca de jonrones fue un récord del equipo de los Mets hasta que Dave Kingman lo rompió en 1975. [13] El 7 de agosto de 1964, los Mets intercambiaron a Thomas a los Filis de Filadelfia por Wayne Graham , Gary Kroll y dinero en efectivo. [14] [15]
El 3 de julio de 1965, Thomas se peleó con Richie Allen , en la que golpeó a Allen con un bate en el hombro. Después del juego de esa noche, los Filis colocaron a Thomas en waivers irrevocables . [16] Fue comprado por los Astros de Houston de los Filis el 10 de julio de 1965. [17] Si bien los Filis prohibieron a Allen contar su versión de la historia, no hubo ninguna restricción para Thomas, quien hizo parecer que el comportamiento de Allen había hecho que Thomas fuera liberado. [18] Los Astros cambiaron a Thomas a los Bravos por un jugador que se nombraría más tarde (Mickey Sinnerud) en septiembre de 1965. [19] [20]
El 5 de abril de 1966, Thomas fue liberado por los Bravos. [21] Firmó con los Cachorros el 14 de mayo, [22] y después de registrar cinco apariciones en el plato sin hits, fue liberado el 4 de junio . [23]
En una carrera de 16 temporadas, Thomas registró un promedio de bateo de .266 con 286 jonrones y 962 carreras impulsadas en 1,766 juegos . Era más grande que el jugador promedio de su tiempo y conocido por su naturaleza obstinada. [1] Sus apodos como jugador incluían "The Big Donkey" [24] y " Lurch ". [16]
Thomas y su esposa, Dolores Wozniak, se casaron en 1951 y tuvieron ocho hijos antes de su muerte en 2012. Tuvo 12 nietos y diez bisnietos. [1]
Thomas sufrió una caída en 2021 que requirió una hospitalización. [25] A pesar de la caída, Thomas estaba lo suficientemente bien como para asistir al Día de los Veteranos de los Mets en agosto de 2022. [26]
Thomas murió en Pittsburgh el 16 de enero de 2023, a los 93 años. [27] [28]