Frank Seishi Emi (23 de septiembre de 1916 - 1 de diciembre de 2010) fue un activista de los derechos civiles de los estadounidenses de origen japonés . Fue una figura destacada del Comité de Juego Limpio de Heart Mountain , un grupo ad hoc que protestó por el reclutamiento de estadounidenses de origen japonés internados durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Emi argumentó que era inconstitucional reclutar a hombres que habían sido despojados de sus derechos civiles para el servicio militar y aconsejó a los nisei que recibieron órdenes de reclutamiento que exigieran ser liberados del campo antes de presentarse al servicio. Fue declarado culpable de conspirar para violar la Ley de Servicio Selectivo y cumplió dieciocho meses de una sentencia de cuatro años en una prisión federal. Durante muchos años, Emi y sus compañeros resistentes al reclutamiento fueron condenados como alborotadores por la Liga de Ciudadanos Estadounidenses Japoneses y la comunidad estadounidense de origen japonés en general, [2] pero su legado ha llegado a ser visto más recientemente como un ejemplo importante de desobediencia civil. [3]
Frank Seishi Emi nació en Los Ángeles el 23 de septiembre de 1916. Cuando tenía cuatro años, su familia se mudó al Valle de San Fernando , donde se dedicaron a la agricultura y finalmente abrieron un mercado de productos agrícolas. Asistió a la escuela secundaria de San Fernando durante dos años, hasta que su familia se mudó nuevamente para abrir una tienda de comestibles en Long Beach . Se graduó de la escuela secundaria politécnica de Long Beach e ingresó al programa de farmacia de Los Angeles City College . [1] Después de que su padre resultara gravemente herido en un accidente automovilístico, Emi dejó la escuela para administrar el mercado de productos agrícolas de la familia en el centro de Los Ángeles. [3]
En 1941, Emi dirigía un negocio exitoso. Acababa de invertir 25.000 dólares para ampliar el mercado cuando Pearl Harbor fue atacado el 7 de diciembre de 1941. [3] No se preocupó de inmediato, recordando más tarde: "No teníamos ni la menor idea de que nos molestaran porque los nisei habíamos nacido aquí en este país y éramos ciudadanos". [4] Sin embargo, después de que la Orden Ejecutiva 9066 pusiera en marcha la expulsión de los estadounidenses de origen japonés de la Costa Oeste , se vio obligado a vender el negocio familiar por 1.500 dólares, [3] unos seis centavos por cada dólar del valor real del mercado de productos agrícolas. [5] Emi se mudó a la casa de sus padres con su esposa y sus dos hijos una vez que las órdenes de evacuación comenzaron a circular a principios de 1942, para asegurarse de que la familia no fuera separada y enviada a diferentes campos. [ cita requerida ] Fueron retenidos en el apresuradamente construido Centro de Asamblea de Pomona durante tres meses, antes de ser enviados al Centro de Reubicación de Heart Mountain , a medio camino entre las ciudades de Cody y Powell en Wyoming , en septiembre de 1942. [1] [3]
A principios de 1943, la Autoridad de Reubicación de Guerra comenzó a distribuir un "Formulario de Autorización de Licencia", más conocido como el cuestionario de lealtad debido a dos preguntas controvertidas que intentaban discernir la lealtad de los estadounidenses de origen japonés encarcelados. La pregunta 27 preguntaba si los hombres estarían dispuestos a servir en las fuerzas armadas, mientras que la pregunta 28 pedía a los reclusos que renunciaran a su lealtad al Emperador de Japón . Si bien muchos dieron respuestas afirmativas sin reservas, muchos, como Emi, estaban confundidos y ofendidos por las implicaciones de las preguntas. La respuesta de Emi a ambas fue: "En las condiciones y circunstancias actuales, no puedo responder a esta pregunta", [1] y alentó a otros a hacer lo mismo, publicando volantes con respuestas sugeridas en Heart Mountain. [3] [6] También en 1943, con nuevos soldados para reemplazar a los que habían muerto en combate en alta demanda, las restricciones anteriores contra los hombres nisei (enumerados como extranjeros enemigos no elegibles para el servicio después de Pearl Harbor) se dejaron de lado para crear una unidad segregada de voluntarios estadounidenses de origen japonés. [7] La unidad , que recibió el apodo de " Go For Broke " (A por todas) por la disposición de sus soldados a arriesgar sus vidas en batalla, sufrió una tasa de bajas extremadamente alta y pronto necesitó tropas nuevas. Una enmienda de 1944 a la Ley de Servicio Selectivo restableció el reclutamiento para los hombres en el campamento cuando solo 1.181 reclusos se ofrecieron como voluntarios. [8]
Emi y otros cinco reclusos de Heart Mountain se unieron a Kiyoshi Okamoto, un manifestante vocal contra el cuestionario de lealtad y el encarcelamiento que se autodenominaba "Comité de Juego Limpio de Uno", para formar el Comité de Juego Limpio de Heart Mountain. [1] [2] El Comité alentó a otros reclusos a negarse a realizar el servicio militar hasta que se les restablecieran todos sus derechos de ciudadanía y celebró reuniones públicas para discutir la inconstitucionalidad de su confinamiento. A medida que más jóvenes se unieron al comité y se negaron a cumplir con las órdenes de reclutamiento, el gobierno federal tomó medidas.
El 25 de marzo de 1944, doce reclusos de Heart Mountain que no se habían presentado a sus exámenes físicos fueron arrestados por alguaciles estadounidenses . [3] Sin inmutarse, más hombres jóvenes siguieron su ejemplo, y Emi y otros dos miembros del Comité que no habían recibido notificaciones de reclutamiento (Emi estaba casada y tenía hijos) intentaron salir del campo para resaltar su condición de prisioneros. [3] Más tarde ese año, sesenta y tres resistentes de Heart Mountain fueron arrestados después de no presentarse a su inducción y posteriormente fueron juzgados en un tribunal federal y condenados por evasión del reclutamiento [3] [9] y, por sugerencia de la Liga de Ciudadanos Japoneses Americanos , cuyos líderes habían presionado al gobierno para permitir que los hombres nisei se unieran al esfuerzo de guerra, el cargo adicional de sedición . [10] Un total de 300 resistentes al reclutamiento de Heart Mountain y otros siete campos de la WRA fueron arrestados y fueron juzgados por estos cargos; casi todos cumplieron al menos dos años en una prisión federal. [11] Los siete líderes del Comité de Juego Limpio, que no eran elegibles para el reclutamiento debido a su edad o estado civil, fueron condenados por conspiración para violar la Ley de Servicio Selectivo y sentenciados a cuatro años de prisión federal. [11] Emi cumplió 18 meses en la Penitenciaría de los Estados Unidos en Leavenworth, Kansas , antes de que su sentencia y la de los otros líderes fueran revocadas por un tribunal federal de apelaciones en diciembre de 1945. [1] [2] [9]
Fuera de prisión, Emi y sus compañeros desertores del servicio militar descubrieron que la mayoría de sus pares los miraban con desdén y consideraban que su resistencia en tiempos de guerra era una señal de deslealtad y cobardía, una mancha en la comunidad japonesa-estadounidense en general y en el legado del 442.º Equipo de Combate del Regimiento en particular. [6] [11] Este estigma no comenzaría a cambiar hasta finales de los años 1970 y principios de los 1980, cuando una generación más joven de sansei comenzó a presionar para obtener una reparación y un reexamen de las experiencias de sus padres y abuelos en tiempos de guerra. En 2000, la Liga de Ciudadanos Japoneses-Estadounidenses revirtió su postura y ofreció a Emi y a los demás desertores una disculpa formal. [1] [10]
Después de la guerra, Frank Emi trabajó como jardinero y empleado de una tienda de comestibles antes de comenzar una carrera en el servicio postal. Después de jubilarse de la oficina de correos, trabajó en una oficina de desempleo estatal hasta 1982. [12] Ascendido a cinturón negro de octavo grado en 2008, también fue el instructor principal del Hollywood Judo Dojo y se le atribuye la producción de varios atletas nacionales de judo . [1]
Emi murió el 1 de diciembre de 2010, en West Covina, California , el último miembro sobreviviente del Comité de Juego Limpio de Heart Mountain. [1] [6]
The Little-Known Heroes: Frank Emi , un libro ilustrado para niños de Kaushay y Spencer Ford, se publicó en 2021. [13]