La Ley de Libertad Religiosa Internacional Frank R. Wolf (HR 1150, Pub. L. 114–281 (texto) (PDF)) modificó "la Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998 (IRFA) para indicar en las conclusiones del Congreso que se entiende que la libertad de pensamiento y religión protege las creencias teístas y no teístas, así como el derecho a no profesar o practicar ninguna religión". El proyecto de ley recibió el nombre de Frank Wolf , un congresista republicano por Virginia y partidario de la libertad religiosa, quien, junto con Arlen Specter , presentó la Ley de Libertad frente a la Persecución Religiosa de 1997 en mayo de 1997, que no fue aprobada en el Senado. La Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998 fue presentada por el Senador Don Nickles el 26 de marzo de 1998, y fue aprobada por el Senado el 8 de octubre de 1998, y luego aprobada sin conferencia por la Cámara el 10 de octubre de 1998. La IRFA fue aprobada como una enmienda con la naturaleza de un sustituto (en su totalidad, incluido el título) de HR 2431, la Ley de Libertad de Persecución Religiosa de 1997.
Si bien tanto los grupos religiosos como los no religiosos han manifestado su aprobación a la enmienda de 2016, [1] esta ha recibido particular atención por proteger específicamente a los no teístas y a quienes afirman no tener religión alguna. [2] La Ley Frank Wolf no cambia materialmente la legislación IRFA de 1998, que ya contenía la autoridad para promulgar las disposiciones de 2016, pero detalla ciertas disposiciones con mayor detalle y especificidad.
La Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998 fue presentada por primera vez el 26 de marzo de 1998 como S.1868 por el senador Don Nickles (R-OK), quien era el líder de la mayoría en ese momento. Fue rápidamente copatrocinada por otros senadores, incluido el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Jesse Helms . La IRFA proporcionó una alternativa política de gran alcance a un proyecto de ley anterior, la Ley de Libertad de Persecución Religiosa, que Frank Wolf y el senador Arlen Specter (R-PA) presentaron el 27 de mayo de 1997 como HR 1685/S.772. [3] Frank Wolf volvió a presentar la FRPA como HR 2431 el 9 de septiembre de 1997. [4] HR2431 fue aprobada por la Cámara el 14 de mayo de 1998 después de múltiples revisiones, pero nunca fue considerada en el Senado. Sin embargo, la IRFA fue aprobada por el Senado el 8 de octubre de 1998 por una votación oral de 98-0. Como no había tiempo para una conferencia antes del final del 105º Congreso, el Senado volvió a numerar y votó la IRFA como S.Amdt.3789 en carácter de sustituto, de modo que la Cámara pudiera votar directamente sobre el proyecto de ley del Senado. [5] El 10 de octubre de 1998, la Cámara aprobó la IRFA en su totalidad como enmienda sustitutiva de la HR2431, incluido el título de "Ley de Libertad Religiosa Internacional".
La ley modificada exige que el Embajador en Misión Especial para la Libertad Religiosa Internacional informe directamente al Secretario de Estado . Esta estructura de informes estaba implícita en la IRFA (1998), pero se aclaró en la Enmienda de 2016, ya que no todos los Secretarios de Estado habían respetado este acuerdo. Establece una "entidad de especial preocupación" que acompaña a la clasificación de "países de especial preocupación" para actores no gubernamentales, como el Estado Islámico (EI), la organización terrorista nigeriana Boko Haram y los hutíes . La ley modificada instituye una "lista de personas designadas" para individuos que violan la libertad religiosa y autoriza al presidente a emitir sanciones contra quienes participan en la persecución. [6] Ambas disposiciones ya estaban contenidas en la legislación IRFA (Sección 402(2)), pero se detallan más en la Enmienda Wolf.