Frank D. Peregory (1916-1944) fue un sargento técnico del ejército de los Estados Unidos que recibió póstumamente la más alta condecoración del ejército de los Estados Unidos por su valentía en combate, la Medalla de Honor , por sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial . En un incidente anterior, también recibió la Medalla del Soldado por rescatar a otro soldado de ahogarse.
Peregoy creció en una familia numerosa en Virginia. Aunque solo tenía 15 años, en 1931 mintió sobre su edad para unirse a la Guardia Nacional del Ejército de Virginia. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, se activó su unidad. Mientras vigilaba una playa, Peregory recibió la Medalla del Soldado por salvar a un compañero soldado de ahogarse.
Cuando la unidad llegó para combatir en el extranjero, fueron asignadas a la invasión de Normandía del Día D. Peregory volvió a arriesgar su vida atacando sin ayuda un emplazamiento de ametralladoras alemán fortificado , matando a varios y tomando más de 30 prisioneros. Por sus acciones durante la batalla, más tarde recibió la Medalla de Honor. La Medalla fue entregada póstumamente, sin embargo, porque el 14 de junio de 1944, seis días después del acto por el que se le concedería la Medalla de Honor, fue asesinado.
Nació el 10 de abril de 1916 en Esmont, Virginia , [1] y creció en una familia numerosa, empobrecida pero muy unida en el condado de Albemarle, Virginia . [2] [3] Según el historiador de Virginia Richard H. Britton , el apellido de Peregory en realidad se escribe "Peregoy", aunque la mayoría de las referencias escriben incorrectamente su nombre "Peregory". Su año de nacimiento también suele indicarse erróneamente como 1915, posiblemente porque originalmente mintió sobre su edad en el momento del alistamiento. [4]
La madre de Peregoy murió en 1931, lo que lo obligó a dejar la escuela para ayudar a su padre a mantener a sus siete hermanos. En mayo, Peregoy se unió a la Compañía K (Guardia de Monticello) del 116.º Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional de Virginia en Charlottesville , [5] la sede del condado de Albemarle. Debido a que Peregoy sólo tenía quince años en ese momento (mintió sobre su año de nacimiento), pasó a formar parte de su registro permanente junto con el error ortográfico accidental de su apellido. [2] En 1941, Peregory se casó con Bessie Kirby. [2] Antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, la unidad de Peregory fue incorporada al servicio federal el 3 de febrero de 1941. [6]
Como miembro de la 29.ª División, Peregory se trasladó con ella a Fort Meade y la unidad comenzó a entrenarse para participar en la guerra. Mientras patrullaba una playa en Carolina del Norte poco después del ataque a Pearl Harbor , Peregoy rescató a un compañero que se estaba ahogando. En reconocimiento a su acción y al desprecio por el peligro para sí mismo, se le concedió la Medalla del Soldado , el premio no combatiente más alto que puede recibir un soldado por salvar una vida. [7] El 29 fue enviado al extranjero para entrenar en Escocia e Inglaterra durante los dos años siguientes. El 29 fue seleccionado junto con la 1.ª División de Infantería del Ejército Regular para atacar una de las cinco playas fortificadas, con nombre en código Omaha . [8]
Después de que el asalto se pospusiera varias veces, el 6 de junio de 1944, Peregory desembarcó con el 116 en la playa de Omaha como parte de la Invasión de Normandía , también conocida como Día D. Su unidad estuvo entre la primera oleada de tropas en asaltar la playa, pero a pesar de la feroz resistencia enemiga que incluyó fuertes bombardeos y fuego de ametralladoras, su unidad llegó a la ciudad de Grandcampe-Maisy el 8 de junio. [1] [8]
Mientras su unidad avanzaba hacia las defensas alemanas, los elementos principales de su unidad comenzaron a recibir fuego de las fuerzas alemanas. Los alemanes estaban firmemente atrincherados en un terreno elevado que dominaba la ciudad y pudieron infligir graves daños a las fuerzas aliadas a medida que se acercaban. Numerosos intentos de neutralizar la posición enemiga mediante el apoyo de artillería y fuego de tanques habían resultado ineficaces hasta que el sargento técnico Peregory arriesgó su propia vida avanzando colina arriba bajo un intenso fuego enemigo. Se abrió camino hasta la cima de la colina, donde descubrió una trinchera que conducía a las principales fortificaciones enemigas a 200 metros de distancia. Sin dudarlo, saltó a la trinchera y avanzó hacia el emplazamiento. Cuando se encontró con un escuadrón de fusileros enemigos, los atacó con granadas de mano y su bayoneta, mató a 8 y obligó a 3 a rendirse. Luego continuó a lo largo de la trinchera, obligando a rendirse a más de 32 soldados alemanes, incluidos los ametralladores. Esta acción abrió el camino a los elementos dirigentes del batallón permitiéndoles avanzar y asegurar su objetivo. Por sus acciones, Peregory fue recomendado y aprobado para la Medalla de Honor. [1] Su mención de la Medalla de Honor dice:
Citación:
El 8 de junio de 1944, el 3.er Batallón del 116.º de Infantería avanzaba hacia las fuertes defensas alemanas en Grandcamp-Maisy, Francia, cuando los elementos principales fueron repentinamente detenidos por el fuego de ametralladora diezmador de una fuerza enemiga firmemente atrincherada en un terreno elevado que dominaba la ciudad. Después de que numerosos intentos de neutralizar la posición enemiga mediante artillería de apoyo y fuego de tanques resultaron ineficaces, el T/Sgt. Peregory, por iniciativa propia, avanzó colina arriba bajo un fuego fulminante y se abrió camino hasta la cima, donde descubrió una trinchera que conducía a las principales fortificaciones enemigas a 200 metros de distancia. Sin dudarlo, saltó a la trinchera y avanzó hacia el emplazamiento. Al encontrarse con un escuadrón de fusileros enemigos, los atacó sin miedo con granadas de mano y bayonetas, mató a 8 y obligó a 3 a rendirse. Continuando por la trinchera, él solo obligó a rendirse a 32 fusileros más, capturó a los ametralladores y abrió el camino para que los elementos principales del batallón avanzaran y aseguraran su objetivo. La extraordinaria valentía y agresividad mostrada por el T/Sgt. Los peregory son un ejemplo de la más alta tradición de las fuerzas armadas. [1]
Seis días después, Peregory murió mientras luchaba en los setos . Está enterrado en el Cementerio American Battle Monuments en Normandía, también conocido como Cementerio y Memorial Americano de Normandía en la región de Colleville-sur-Mer Basse-Normandie, Francia. [9]
El 5 de junio de 1945, la viuda de Peregory, Bessie Peregoy, recibió la Medalla de Honor de su marido en la New City Armory de Charlottesville. [2] Un complejo de edificios en Fort Pickett en Virginia se dedicó a Peregoy en 1984. En junio de 2010 se llevó a cabo una ceremonia de rededicación y se inauguró un nuevo monumento con descripciones de sus acciones con respecto a la Medalla de Honor y la Medalla de los Soldados. [7] El Centro de Reserva del Ejército de los Estados Unidos Frank D. Peregory, ubicado en Charlottesville, Virginia, recibe su nombre en su honor [10], así como el Centro de fitness Frank D. Peregory ubicado en Camp McGovern , Bosnia . [11] La calle en la que se encuentra la Armería de la Guardia Nacional de Virginia en Charlottesville también recibió el nombre de Peregory Lane, en su honor. En 2016 se cambió el nombre de la calle a Peregoy para corregir la ortografía. La Junta de Supervisores del Condado de Albemarle aprobó una resolución en abril para declarar su cumpleaños como "Día de Frank Peregoy". [4]
Copia del acta de nacimiento de Frank Dabney Peregoy
