Francis Theodore Nied (14 de agosto de 1894 - 13 de mayo de 1969) fue uno de los fundadores de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (más tarde rebautizada como Liga Nacional de Fútbol en 1922), así como el propietario de los Akron Pros y, como se conoció al equipo en 1926 , los Akron Indians .
Nied vivía en Akron, en South College Street, y tenía una tienda de tabacos en el edificio Hamilton de seis pisos, entre las calles Main y Mill. Era un lugar de reunión para deportistas y aficionados, y estaba repleto de recuerdos y fotografías deportivas. El edificio fue demolido en 1929 para dejar espacio al edificio de 28 pisos que hoy se conoce como FirstMerit Tower. Nied reabrió la tienda de tabacos en el nuevo edificio, pero cerró sus intereses en 1947, vendiéndoselo al dueño de la farmacia, William J. Balaun.
Nied se retiró a San Petersburgo, Florida , donde, según se informa, murió allí en 1955 a la edad de 61 años . [1] Sin embargo, Pro Football Reference indica que la fecha de su muerte fue mucho más tardía, el 13 de mayo de 1969.
Después de experimentar pérdidas financieras desde 1912 hasta 1919, los Akron Indians fueron vendidos a Nied y Art Ranney , un hombre de negocios de Akron y ex jugador de fútbol de la Universidad de Akron . Los Indios de 1919 terminaron la temporada 5-5-0 y perdieron dinero a pesar de la presencia de uno de los mejores corredores de escapada del país, Fritz Pollard . Los nuevos propietarios pronto abandonaron el apodo de Indian y adoptaron el nuevo nombre de "Akron Pros", con la esperanza de inspirar mejores resultados, o al menos una mejor asistencia. [2] El campo local del equipo, Akron's League Park, fue diseñado por el padre de Nied, Lew, en 1906 en la esquina de las calles Carroll y Beaver. [1]
Ranney y Nied asistieron a las reuniones del 20 de agosto y del 17 de septiembre de 1920 que crearon la NFL. Las actas de la reunión del 17 de septiembre de 1920 fueron conservadas en papel membretado del equipo de fútbol Akron Pros por Ranney, quien luego fue elegido secretario-tesorero de la liga. [3]
Los Pros ganaron el primer campeonato de la APFA. En abril de 1921, la liga votó para otorgar el título y la Copa Brunswick-Balke Collender a Akron sobre la base de un récord invicto y solo 7 puntos permitidos en 9 juegos. La decisión fue protestada por los Decatur Staleys y los Buffalo All-Americans , que habían empatado con Akron durante la temporada. Nied y Ranney recogieron el trofeo y, según los registros de la liga, dieron discursos de felicitación. [4]
Después de un tercer puesto en 1921, los Pros comenzaron a decaer. En 1926, su nombre volvió a cambiar a Indians, pero eso no ayudó. Nied entrenó al equipo durante 6 partidos que terminaron con un triste récord de 1-3-2. Debido a problemas financieros, Nied suspendió las operaciones del equipo en 1927 y entregó la franquicia al año siguiente.
En la década de 1940, Fritz Pollard alegó que varios de los propietarios intentaron plantear la cuestión de la barrera racial en el fútbol profesional. Según Pollard, Doc Young, de los Hammond Pros , así como Nied y Ranney, de Akron, se negaron a permitir que se llevara a cabo la discusión. No podían entender por qué un jugador no podía ser considerado jugador sin que se tuviera en cuenta su color de piel. [5]
Pollard también declaró que Nied y Ranney se hicieron amigos de él y temían por su seguridad como afroamericano . Nied le permitía a Pollard vestirse para los partidos en casa en su tienda de tabacos y lo llevaba y traía del partido. Nied también convirtió a Pollard en el primer entrenador afroamericano de la NFL. Pollard afirma que Nied le dijo a todos los jugadores de Akron "que si no querían escucharme, podían irse en ese mismo momento". [6]