El general de brigada Francis Aylmer Maxwell , VC , CSI , DSO y abogado (7 de septiembre de 1871 - 21 de septiembre de 1917) fue un oficial del ejército británico que participó en la Segunda Guerra de los Bóers y la Primera Guerra Mundial . También recibió la Cruz Victoria (VC), el máximo galardón por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Nació el 7 de septiembre de 1871 en "Westhill" en Grange, Guildford en Surrey , hijo del cirujano mayor Thomas Maxwell. [1]
Maxwell fue nombrado segundo teniente del Regimiento de Sussex el 7 de noviembre de 1891 y ascendido a teniente el 24 de noviembre de 1893. Se trasladó al Cuerpo de Estado Mayor de la India , Ejército de la India , y participó en la Expedición Chitral en 1895 con el Cuerpo de Guías de la Reina . En los años siguientes sirvió en la Frontera Noroeste de la India y participó en la Campaña de Tirah de 1897-98 bajo el mando de Sir William Lockhart , de quien fue ayudante de campo . Fue nombrado Compañero de la Orden de Servicio Distinguido (DSO) por sus servicios. [2]
Maxwell estuvo asignado a la Caballería Ligera de Roberts durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1900). A principios de marzo de 1900, los británicos habían capturado las dos capitales de las repúblicas bóer y la guerra entró en una nueva fase con una campaña de guerrillas bóer para atacar las líneas de suministro y comunicación británicas. El primer enfrentamiento de esta nueva forma de guerra tuvo lugar en el puesto de Sanna el 31 de marzo, donde 1.500 bóers bajo el mando de Christiaan De Wet atacaron las obras hidráulicas de Bloemfontein a unos 37 kilómetros (23 millas) al este de la ciudad y tendieron una emboscada a un convoy fuertemente escoltado, lo que provocó 155 bajas británicas y la captura de siete cañones, 117 carros y 428 tropas británicas. [3]
Maxwell tenía 28 años y era teniente asignado a la Caballería Ligera de Roberts durante la Segunda Guerra de los Bóers cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el que se le concedió la Victoria:
El 31 de marzo de 1900 en Sanna's Post (también conocido como Korn Spruit), Sudáfrica,
El teniente Maxwell fue uno de los tres oficiales que no pertenecían a la Batería "Q" de la Artillería Montada Real, especialmente mencionado por Lord Roberts por haber demostrado la mayor valentía y desprecio por el peligro al llevar a cabo el deber autoimpuesto de salvar los cañones de esa batería durante el asunto de Korn Spruit el 31 de marzo de 1900.
Este oficial salió en cinco ocasiones diferentes y ayudó a traer dos cañones y tres ametralladoras, una de las cuales él, el capitán Humphreys y algunos artilleros trajeron a mano. También salió con el capitán Humphreys y el teniente Stirling para intentar traer el último cañón y permaneció allí hasta que se abandonó el intento.
Durante una campaña anterior (la Expedición Chitral de 1895), el teniente Maxwell demostró valentía al retirar el cuerpo del teniente coronel FD Battye, del Cuerpo de Guías, bajo fuego, por lo que, aunque fue recomendado, no recibió ninguna recompensa. [4]
El mayor Edmund Phipps-Hornby , el sargento Charles Parker , el artillero Isaac Lodge y el conductor Horace Glasock también obtuvieron la Cruz Victoria en esta acción.
Maxwell fue ascendido a capitán el 10 de julio de 1901. Fue nombrado ayudante de campo de Lord Kitchener , comandante en jefe de las fuerzas en Sudáfrica. Tras el fin de las hostilidades a principios de junio de 1902, abandonó Ciudad del Cabo a bordo del SS Orotava junto con Lord Kitchener, [5] y llegó a Southampton el mes siguiente. [6] Recibió un ascenso breve a mayor el 22 de agosto de 1902. [7]
Cuando Kitchener fue a la India como comandante en jefe en noviembre de 1902, Maxwell se unió a él allí como su ayudante de campo. [8] [9]
En la Gran Guerra , comandó el 12.º Batallón del Regimiento de Middlesex desde junio hasta octubre de 1916, y en noviembre de 1916, se le concedió una licencia para su DSO . Por sus acciones en la toma de Thiepval , se le dio el mando del 18.º Regimiento de Lanceros del Rey Jorge , Ejército de la India en octubre de 1916. [10]
Como comandante del 12.º Regimiento de Middlesex y, más tarde, de la 27.ª Brigada de la 9.ª División (escocesa) , Maxwell llegó a ser considerado uno de los mejores comandantes de combate que sirvieron en el ejército británico en el frente occidental . Era un comandante agresivo que también era un pensador original y popular entre sus hombres. [11]
A pesar de su rango, Maxwell estuvo frecuentemente en primera línea. Murió en acción , abatido por un francotirador alemán , durante la Batalla de Menin Road Ridge el 21 de septiembre de 1917. [11] Está enterrado en el Cementerio de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth del embalse de Ypres . [12] [13] La inscripción de la lápida dice: "Un soldado ideal y un caballero perfecto amado por todos sus hombres".
Su hermano, el teniente coronel Eustace Lockhart Maxwell del 11.º Regimiento de Lanceros del Rey Eduardo (Caballería de Probyn) , murió el 20 de julio de 1916 durante la Batalla del Somme , mientras comandaba los " bantams " del 23.º Regimiento de Manchester . Está conmemorado en el Monumento Indio de Neuve-Chapelle . [14]
El general Maxwell es conmemorado con una placa en la catedral de St. Giles en la Royal Mile de Edimburgo , Escocia . [15] Las medallas de Maxwell se conservan ahora en el Museo Imperial de la Guerra como parte de la "colección Lord Ashcroft" tras haber sido compradas en una subasta por 78.000 libras esterlinas. [16] Su esposa, Charlotte Maxwell, publicó un volumen de sus cartas editadas en 1921. [17]
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