El capitán de grupo Frank Howard Kirby , VC , CBE , DCM (12 de noviembre de 1871 - 8 de julio de 1956) fue un oficial militar británico y receptor de la Cruz Victoria , el máximo galardón al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Kirby tenía 28 años y era cabo del Cuerpo de Ingenieros Reales del Ejército británico durante la Segunda Guerra de los Bóers cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el que se le concedió la Victoria:
En la mañana del 2 de junio de 1900, un grupo enviado para intentar cortar el ferrocarril de la bahía de Delagoa se retiraba, presionado por una superioridad numérica. Durante una de las retiradas sucesivas de la retaguardia, se vio a un hombre, cuyo caballo había sido alcanzado por un disparo, corriendo detrás de sus compañeros. Iba muy por detrás del resto de su tropa y estaba bajo un intenso fuego. El cabo Kirby, que se encontraba entre la tropa que se retiraba, se dio la vuelta y volvió a ayudar al hombre. Aunque cuando lo alcanzó estaban bajo un intenso fuego a corta distancia, el cabo Kirby logró poner al hombre desmontado detrás de él y llevarlo a la siguiente elevación que sostenía nuestra retaguardia. Esta es la tercera ocasión en la que el cabo Kirby ha demostrado su valentía frente al enemigo. [1]
El duque de York (más tarde rey Jorge V ) le entregó el premio en Ciudad del Cabo en agosto de 1901, durante la visita del príncipe y su esposa a esa ciudad como parte de su gira por el Imperio Británico. Kirby también recibió la Medalla de Conducta Distinguida (DCM) por su servicio en Sudáfrica. La medalla le fue entregada en marzo de 1902 después de su regreso al Reino Unido, en presencia de mil ingenieros reales en un desfile. [2]
Kirby fue nombrado sargento mayor de regimiento en Chatham en 1906. Cinco años después, en abril de 1911, fue nombrado teniente honorario , nombrado intendente [3] y destinado al recién formado Batallón Aéreo de los Ingenieros Reales . Asistió al primer curso en la Escuela Central de Vuelo en 1912.
Kirby fue transferido posteriormente al Royal Flying Corps (que había absorbido al Batallón Aéreo) y fue nombrado Oficial de Equipamiento. Kirby fue nombrado Oficial de Almacenes en la Escuela Central de Vuelo. Kirby sirvió en el Depósito de Aviones N.º 1 en Saint-Omer a principios de 1916, y en el Parque de Aviones del Ejército N.º 3 en julio de 1916. En diciembre de 1916 se convirtió en oficial al mando del Depósito de Almacenes N.º 1 en Kidbrooke, en el sur de Londres.
Kirby llegó a alcanzar el rango de teniente coronel . Kirby permaneció en la Real Fuerza Aérea después del final de la Primera Guerra Mundial y se le concedió una comisión permanente como comandante de escuadrón en 1920. [4] Kirby fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en julio de 1926. [5] Finalmente se retiró, con permiso para conservar el rango de capitán de grupo , en diciembre de 1926. [6]
La Cruz Victoria de Kirby se exhibe en la Galería Lord Ashcroft VC del Museo Imperial de la Guerra de Londres. Está enterrado en el cementerio de Streatham Park .
Hay una placa azul de Oxfordshire en Wavertree, 18 Lower High Street, Thame , la casa donde nació. [7] También está incluido en el archivo de la Primera Guerra Mundial de la Escuela Alleyn en Dulwich, donde Kirby fue alumno de 1882 a 1884 [8]