Francis Xavier James Hester OBE (nacido en abril de 1966) es un empresario británico, fundador, propietario y director ejecutivo de la empresa de software The Phoenix Partnership . Es el mayor donante de la historia del Partido Conservador , habiendo donado £10 millones en el año hasta marzo de 2024.
Hester es de ascendencia irlandesa y creció en Armley , un distrito al oeste de Leeds , West Yorkshire. [1] Sus padres emigraron de Irlanda al Reino Unido. [2]
Hester es el único propietario de The Phoenix Partnership, que fundó en 1997 y se especializa en brindar tecnología para el cuidado de la salud. [1] [3] [4] En los Honores de Año Nuevo de 2015 , fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios a la atención médica. [5] [6] The Guardian informó que el Departamento de Salud y Asistencia Social le otorgó a su empresa contratos por valor de 135 millones de libras desde abril de 2020 , la mayoría para trabajos en el marco de GP IT Futures. [7]
En septiembre de 2023, Hester donó £5 millones al Partido Conservador del Reino Unido, lo que lo convirtió en el mayor donante conjunto en dos décadas. [8] [9] [10] Estas donaciones fueron realizadas por su empresa TPP, pero TPP dijo que Hester las devolvió personalmente y que la empresa es apolítica. [7] Hizo una segunda donación de £5 millones a los conservadores a través de su empresa en noviembre de 2023, lo que convirtió a Hester en el mayor donante de la historia del partido. [11] [12] [13] [14] Se ha informado de que había donado otros £5 millones en 2024, lo que el partido no confirmó ni negó, [15] [16] pero que luego se verificó después de que se publicaran los registros de la Comisión Electoral . [17]
Dijo que anteriormente había votado por el Partido Verde , pero se convirtió en donante del Partido Conservador después de llegar a la conclusión de que el primer ministro Rishi Sunak "entiende y valora el NHS y quiere abordar algunos de sus desafíos más urgentes". [1] Sunak y Hester se reunieron en varias ocasiones en 2023, y en noviembre de 2023, Hester proporcionó el uso de un helicóptero al primer ministro Rishi Sunak para una visita política, valorada en £ 15,000 en los registros parlamentarios. [18] [19]
En marzo de 2024, The Guardian informó que Hester había hecho comentarios en una reunión de la empresa en 2019 sobre la parlamentaria Diane Abbott . El periódico informó que dijo que mirar a Abbott "haría que quisieras odiar a todas las mujeres negras" y que "deberían dispararle", además de hacer comentarios sobre una ejecutiva de otra organización, diciendo que "sería mucho mejor si muriera", y sobre sus propias empleadas asiáticas, diciendo que "nos burlamos del hecho de que todas nuestras chicas chinas se sienten juntas en el rincón asiático". [20] BBC News también informó lo que dijo The Guardian , agregando que no pudieron verificar que se hubieran hecho los supuestos comentarios. [21] The Guardian también informó que los abogados de Hester habían dicho "que los comentarios de Hester habían sido distorsionados y sacados de contexto, y no eran una caracterización verdadera o precisa de la empresa o de Hester". [20] Una declaración de The Phoenix Partnership decía que Hester "acepta que fue grosero con Diane Abbott en una reunión privada hace varios años, pero su crítica no tenía nada que ver con su género ni con el color de su piel". La declaración decía que Hester aborrecía el racismo. [20]
El portavoz oficial del primer ministro inicialmente condenó los comentarios pero no los calificó de racistas. [22] [23] Mel Stride , el Secretario de Trabajo y Pensiones, dijo que los comentarios sobre Abbott "eran claramente inapropiados" pero que la gente debería "pasar página" y que tales comentarios no estaban "basados en la raza" y "no tenían nada que ver con su género ni el color de su piel". El Ministro de Energía, Graham Stuart, dijo que si bien los comentarios eran "ridículos", "dudaría" en llamarlos racistas. [23] [24] Muchos políticos de la oposición criticaron los comentarios denunciados de Hester y los calificaron de racistas. [23] La Secretaria de Negocios, Kemi Badenoch , y luego el primer ministro, Rishi Sunak, describieron por separado los presuntos comentarios de Hester como "racistas", aunque Sunak se negó a devolver las donaciones políticas de Hester. [25] Abbott, que describió los comentarios como "aterradores", presentó una queja sobre los comentarios denunciados al Equipo de Enlace e Investigación Parlamentaria de la Policía Metropolitana . Hester dijo que había intentado disculparse dos veces con ella, por teléfono, una vez que los comentarios se hicieron públicos. [26]
El 14 de marzo, como resultado de las presuntas declaraciones de Hester, el sindicato de trabajadores de la salud, la Asociación Médica Británica (BMA), pidió a Hester que renunciara a su TPP de la empresa . El comité de médicos generales de la BMA (GPC) votó a favor de una moción de emergencia por haber "contravenido el marco de prueba de idoneidad de la persona del NHS England introducido en respuesta a las recomendaciones de la revisión de Kark de 2019". Los copresidentes del comité de médicos generales del GPC dijeron que la aprobación de la moción "deja claro lo consternados que están los médicos de cabecera". Christina McAnea , secretaria general de Unison , que representa a medio millón de trabajadores del NHS, se hizo eco de las opiniones del organismo de médicos. [27]
Hester estuvo casada anteriormente con la Dra. Rosemary Daly, una ex médica general [28] ; The Guardian la describió como "ahora ex esposa" en 2024. [29] [12] [30]
En 2024, la lista de ricos del Sunday Times estimó su patrimonio neto en 371 millones de libras esterlinas. [31]
The Guardian ha sabido de una reunión en 2019 en la sede del TPP en la que Hester habló sobre una ejecutiva de otra organización, diciendo: "Ella es una mierda. Es la peor persona. Honestamente trato de no ser sexista, pero cuando conozco a alguien como [la ejecutiva], simplemente... Es como tratar de no ser racista, pero ves a Diane Abbott en la televisión y piensas, odio, solo quieres odiar a todas las mujeres negras porque ella está allí, y yo no odio a todas las mujeres negras en absoluto, pero creo que deberían dispararle. [La ejecutiva] y Diane Abbott necesitan ser disparadas. Ella es estúpida... Si podemos hacer que [la ejecutiva] sea poco profesional, podemos hacer que la despidan. No es tan bueno como que muera. Sería mucho mejor si muriera. Está consumiendo recursos. Está comiendo alimentos que otras personas podrían comer. ¿Sabes?"
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