Frank Grant Menke (10 de octubre de 1885 - 13 de mayo de 1954) fue un periodista, autor e historiador del deporte estadounidense. Escribió para los periódicos Hearst de 1912 a 1932 y sus artículos aparecieron diariamente en 300 periódicos de todo el país. El sindicato Hearst lo catalogó como "el escritor deportivo más importante de Estados Unidos". Posteriormente dedicó gran parte de su esfuerzo a su labor como autor de libros sobre historia del deporte. Dos de sus obras, The All Sports Record Book y The Encyclopedia of Sports , se hicieron conocidas como obras de referencia autorizadas que fueron revisadas y reeditadas durante varias décadas.
Nació en Cleveland, Ohio, en 1885. Su padre, Christopher J. Menke, era nativo de Ohio e impresor. [3] Trabajó en la construcción cuando era adolescente y jugó béisbol semiprofesional como lanzador y jardinero. De 1906 a 1911, trabajó como reportero para Cleveland Press y Cleveland News . [4]
En 1911, Menke se mudó a Nueva York y, en 1912, se convirtió en periodista deportivo para el Servicio Internacional de Noticias (INS), el servicio de noticias de los periódicos Hearst. Permaneció en el INS hasta finales de 1916, cuando formó The Menke Syndicate, Inc. [5] En marzo de 1917, Menke regresó a los periódicos de Hearst como redactor y editor de deportes para Hearst's Newspaper Feature Service, también conocido como King Features Syndicate. . [6] [7] La columna deportiva diaria de Menke apareció en 300 periódicos de los Estados Unidos y Canadá a finales de la década de 1910 y principios de la de 1920 y fue traducida al español, francés y chino para su publicación en el extranjero. Los periódicos de Hearst lo catalogaron como "el escritor deportivo más importante de Estados Unidos" y el "'Babe Ruth' de los escribas". [8] En 1931, Bill Ritt, editor de deportes de un sindicato competidor, rindió homenaje a Menke:
Si los periodistas deportivos, en el congreso reunido, alguna vez decidieran otorgar una medalla al escriba que haya brindado el servicio más meritorio en nombre de sus compañeros de trabajo en los viñedos atléticos, la nominación de este departamento sería Frank G. Menke. Menke es desde hace muchos años un periodista deportivo conocido a nivel nacional, y también es el Lincoln, el Bancroft , el Emil Ludwig , el Sherlock Holmes de los garabateadores secundarios. [9]
De 1913 a 1922, las selecciones del equipo All-America de fútbol universitario de Menke se publicaron en periódicos de todo Estados Unidos. [10] [11]
Desde 1918 hasta la década de 1920, Menke escribió sobre ningún atleta con más frecuencia que Jack Dempsey . Los dos se hicieron amigos y Menke apoyó durante mucho tiempo a Dempsey. En 1926, Dempsey se dedicó al negocio de las carreras de caballos y nombró a una manguera de pura sangre "Frank G. Menke" en honor a Menke. [12] [13]
Menke pasó un año como editor de New York Press en 1934. [14]
Menke también trabajó con Ty Cobb , Gene Tunney y James J. Corbett en sus autobiografías y escribió artículos fantasma para Babe Ruth . [4] [15] En 1929, Menke publicó The All Sports Record Book , que fue reeditado y actualizado anualmente durante la década de 1930. [4] [16] En 1939, publicó un nuevo trabajo, La enciclopedia de los deportes . Posteriormente publicó ediciones revisadas y ampliadas de su enciclopedia hasta 1953. La edición final de La Enciclopedia de Deportes publicada durante la vida de Menke tenía 1.018 páginas. [4] Se actualizó periódicamente con ediciones revisadas que se publicaron incluso después de su muerte. La sexta edición revisada, publicada en 1978, cubrió 68 deportes importantes en 1.125 páginas. [17]
Mientras el béisbol se preparaba para celebrar el centenario del deporte en 1939, Menke publicó los resultados de su investigación que mostraban que el deporte no fue inventado en 1839 por Abner Doubleday en Cooperstown, Nueva York . [18] Menke publicó por primera vez sus hallazgos en una revista llamada Ken y luego los reimprimió en la primera edición de The Encyclopedia of Sports , que se publicó en febrero de 1939. Menke concluyó que el juego se había jugado en la costa este desde al menos 1805 y Señaló que Doubleday tenía 20 años y estaba matriculado en una academia militar cuando se suponía que inventó el juego. [19] Si bien la calidad de la investigación de Menke fue reconocida por los principales periódicos, incluido The Sporting News , el Little Falls Times , un periódico del área de Cooperstown, escribió que Menke tenía un motivo oculto para sus afirmaciones y pertenecía a "la clase que menospreciaría Washington, Lincoln y otros hombres que han desempeñado un papel en la historia estadounidense". [20]
A finales de los años 1930 y 1940, Menke trabajó durante ocho años como director de publicidad de Churchill Downs , sede del Derby de Kentucky . [21] Durante sus años de trabajo con Churchill Downs, publicó varios libros sobre carreras de caballos, entre ellos The Story of Churchill Downs and the Kentucky Derby (1940), [22] Churchill Downs and the Kentucky Derby Since 1875 (1942), [23 ] En la recta final: la historia del coronel Matt J. Winn (1945), [24] y Historia del caballo con arnés (1945). [25]
En mayo de 1954, Menke murió en su habitación de hotel en Cincinnati , tras sufrir un infarto mientras regresaba de unas vacaciones en California a su casa en Fairfield . [21] [26]