Frank Floyd , conocido como Harmonica Frank (11 de octubre de 1908 - 7 de agosto de 1984) [1] [2] fue un cantante de blues , guitarrista y armonicista estadounidense .
Frank Floyd nació en Toccopola, Mississippi , hijo de padres itinerantes que se separaron sin darle un nombre, [2] aunque aparece registrado en el censo de 1910 como Shankles Floyd . [3] Fue criado por sus abuelos aparceros , que murieron cuando él era un adolescente . Aprendió a tocar la armónica cuando tenía 10 años y, con el tiempo, aprendió a tocar la guitarra. Se dio a sí mismo el nombre de Frank Floyd, [2] y comenzó a actuar en la década de 1920 en carnavales itinerantes y espectáculos médicos . [4]
Aprendió muchos tipos de música folclórica y se convirtió en imitador , pasando sin esfuerzo de las baladas humorísticas hillbilly al blues country profundo .
Con su técnica de armónica autodidacta, era un hombre orquesta , capaz de tocar el instrumento sin sus manos o la necesidad de un collarín. Mientras también tocaba la guitarra, perfeccionó una técnica de manipular la armónica con su boca mientras cantaba por el otro lado. También podía tocar la armónica con su nariz y así tocar dos armónicas a la vez, una habilidad que compartía con los intérpretes de armónica de blues Walter Horton y el compañero de Gus Cannon, Noah Lewis .
Después de años de actuar en el circuito de espectáculos médicos, Harmonica Frank comenzó a trabajar en la radio en 1932. [2] Sus primeros discos se grabaron en 1951, con la ingeniería de sonido de Sam Phillips en Memphis, Tennessee . [2] Las canciones, "Swamp Root", "Goin' Away Walkin'", " Step It Up and Go ", "Howlin' Tomcat" y "She Done Moved", fueron licenciadas a Chess Records . [4] Phillips lanzó otro sencillo en Sun Records , " Rockin' Chair Daddy " / "The Great Medical Menagerist" en 1954. [5] De este modo, Harmonica Frank se convirtió en uno de los primeros músicos blancos en grabar en ese estudio . [2] Floyd y Larry Kennon lanzaron un sencillo compartido, "Rock-A-Little Baby" / "Monkey Love" en 1958, en su propio sello discográfico , F&L.
Las canciones de Harmonica Frank aparecieron en muchas compilaciones de blues compuestas exclusivamente por negros en los años 1960 y 1970, y los coleccionistas no pudieron distinguir su raza.
En 1972 fue "redescubierto" por Stephen C. LaVere y en los años siguientes grabó dos álbumes para los sellos Adelphi y Barrelhouse, incluyendo una recopilación del material inicial. Se grabaron álbumes completos adicionales antes de su muerte en 1984, muchos de los cuales están disponibles en CD , aunque sus grabaciones antiguas (1951-59) siguen en su mayoría agotadas y no están disponibles, salvo algunas pistas ocasionales en recopilaciones.
En su libro de 1975 Mystery Train: Images of America in Rock 'n' Roll Music , el autor Greil Marcus presentó una visión única de Estados Unidos y la música, y cómo se relacionan utilizando (como metáforas) a seis músicos, uno de los cuales era Harmonica Frank.
Frank Floyd murió en Blanchester, Ohio , el 7 de agosto de 1984, debido a complicaciones de la diabetes tipo II (que previamente le había costado su pierna) y cáncer de pulmón .