Franck Thomas Arnold (1861-1940) fue un musicólogo y bibliófilo anglo-alemán . Erudito autodidacta con un trabajo fijo, es más conocido por su obra The Art of Accompaniment from a Thorough-Bass (1931), descrita como la mejor pieza de musicografía jamás producida en Inglaterra.
Arnold nació en Rugby, Warwickshire , el 6 de septiembre de 1861, tercer hijo del reverendo Charles Arnold, maestro asistente en la Escuela de Rugby , y Susanna Magdalena de soltera Mays. La familia era probablemente bilingüe. Su madre había nacido en Heidelberg , donde su padre la casó en ceremonias luteranas y anglicanas separadas. Arnold parece haber estado orgulloso de sus raíces alemanas. [1] Los Arnold eran una familia bien establecida en Lowestoft con distinguidos antepasados navales; estaban relacionados con el Dr. Arnold de Rugby, el famoso director. [2]
Tras asistir a Rugby y Trinity College, Cambridge , en 1886 Arnold fue nombrado profesor de lengua y literatura alemanas en el University College of South Wales y Monmouth (posteriormente, la Universidad de Cardiff ), puesto que ocupó durante cuarenta años. Esto le permitió disponer de tiempo libre suficiente para dedicarse a sus actividades musicológicas. Era un violonchelista aficionado entusiasta. [3]
En 1887 se casó con Edith Maud Kelly. Su primer hijo recibió el nombre un tanto germánico de Karl Ferdinand Franck William. [4] Se convirtió en capitán del ejército británico y murió en Zonnebeke, cerca de Ypres, en 1915, después de que las fuerzas alemanas sitiaran su trinchera. [5]
Franck Arnold murió en Bath el 24 de septiembre de 1940. [6]
Los compositores de la época barroca rara vez escribían acompañamientos musicales . Se esperaba que los intérpretes improvisaran ( realizaran ) estos para adaptarlos a la ocasión, guiados únicamente por un boceto básico llamado bajo cifrado (o bajo continuo ).
Un bajo cifrado era análogo a las partituras principales que utilizaban las secciones rítmicas de las bandas actuales, pero realizar un bajo cifrado era más exigente, porque unas reglas estrictas de conducción de voces restringían qué realizaciones eran aceptables. No solo había que tocar los acordes correctos, sino que las voces medias de esos acordes tenían que sucederse unas a otras sin fallos de acuerdo con ciertas reglas. [7] [8]
A pesar de esas dificultades, los músicos competentes adquirieron el arte de improvisar un acompañamiento aceptable a partir de un bajo cifrado, y hacerlo a primera vista. [9] Sin embargo, después de la época barroca, el arte fue gradualmente olvidado. El objetivo de Arnold era recuperarlo.
Arnold escribió que, al aprender por uno mismo este arte perdido, "se abre un inmenso depósito de música que no se puede disfrutar de ninguna otra manera".
Nadie que haya probado alguna vez el placer de tocar un acompañamiento improvisado a partir de las figuras, tal como el compositor lo concibió, podría volver a reconciliarse con la dependencia del gusto de un "arreglista" [moderno]. [10]
Arnold sólo quería aprender por sí mismo a acompañar con bajos cifrados antiguos; no pensaba escribir un libro. Pero las reglas de la armonía barroca eran bastante estrictas y, cuando intentó tocar, se encontró con muchos problemas técnicos y artísticos para los que los libros de texto modernos parecían no ofrecer respuestas. [11]
Hubo obras modernas y exhaustivas de autores alemanes, pero estos escritores eran historiadores eruditos sin ningún interés particular en enseñar a los intérpretes modernos a tocar con un bajo cifrado. En cambio, Arnold era un intérprete –tal vez talentoso, pero aficionado– que tenía el celo de aprender por sí mismo para ser un erudito. [12]
El objetivo de Arnold era recuperar los conocimientos antiguos, en la medida en que se encontraban escritos y habían sobrevivido, y elaborar una síntesis de esos conocimientos ilustrada con numerosos ejemplos prácticos. La tarea le llevó más de 40 años.
Existían antiguos tratados sobre la ejecución de bajo cifrado, pero eran extremadamente escasos y estaban dispersos por toda Europa. Arnold se propuso encontrarlos y adquirirlos. También buscó partituras musicales antiguas por si arrojaban alguna luz sobre los problemas prácticos y las prácticas interpretativas de la época. [3]
Durante muchos años reunió una importante colección que luego legó a la Universidad de Cambridge. El bibliotecario musical de la Universidad de Cambridge, Donald R. Wakeling, escribió: "Arnold, en su búsqueda de un conocimiento completo de su tema, no se contentó con recurrir a los recursos de las bibliotecas de Europa, sino que también compró toda la literatura y la música disponibles de las que podía absorber y anotar con tranquilidad todo lo relacionado con el bajo continuo". [3]
Al describir su colección en su libro (1931), el propio Arnold dijo:
El presente tratado representa el trabajo de muchos años, y su compilación habría sido imposible si el autor no hubiera tenido la suerte de adquirir gradualmente todas las obras (tanto didácticas como musicales) a las que se hace referencia en sus páginas, salvo unas pocas. Tiene gratos recuerdos de una pequeña tienda en St Martin's Lane , cerrada hace mucho tiempo, donde se vendía música de segunda mano, entre la que a veces se encontraban tesoros... [13]
Como un verdadero bibliófilo,
Arnold no sólo gastó mucho en adquirir sus libros (y si se le presentaba una copia mejor de una obra que ya poseía, a menudo la compraba), sino que su amoroso cuidado por sus tesoros lo impulsó a hacerlos encuadernar exquisitamente, a menudo en cuero completo con grabados dorados . Las partes separadas de las obras instrumentales están encuadernadas, algunas en hermosos estuches de medio marroquí, algunas individualmente; otras obras están decoradas de manera brillante en ruano , niger, marroquí o pergamino : tenía buen ojo para el color. [14]
En 1931, a pesar de la Depresión y de una escasa lista de suscriptores, la Oxford University Press publicó su obra The Art of Accompaniment from a Thorough-Bass as Practised in the XVIIth and XVIIIth Centuries [El arte del acompañamiento desde un bajo continuo tal como se practicaba en los siglos XVII y XVIII] . [15] Su primera frase dice:
El primer objeto del presente trabajo es proporcionar información adecuada sobre el modo en que el acompañamiento basado en un bajo continuo, o bajo continuo, fue efectivamente tratado durante el período, que se extendió por casi dos siglos [es decir, la era barroca], cuando tal acompañamiento era, con pocas excepciones, una parte necesaria de cada interpretación musical, solista o concertada, vocal o instrumental.
Su información "adecuada" era exhaustiva: las 918 páginas del libro citaban las obras de 110 artistas barrocos, conocidos y desconocidos, con una gran cantidad de ejemplos prácticos. [16]
William Gillies Whittaker, el primer crítico del libro, lo describió como "un producto asombroso de una investigación prolongada y una erudición precisa". [17] Para RO Morris (entonces profesor de contrapunto en el Royal College of Music ) parecía "seguro que se mantendrá como la obra de referencia estándar para todos los tiempos humanos". [18] El crítico del Sunday Times, Ernest Newman, dijo que era "la mejor pieza de musicografía jamás producida" en Inglaterra. [19] Otros críticos lo han descrito como un "clásico"; [20] "esta gran obra"; [21] la autoridad estándar; [3] [22] "probable que siga siendo el punto de partida para cualquier estudio serio". [23] Stanley Sadie dijo que era "imprescindible". [24] Un crítico escribió: "Este famoso libro no necesita una reseña". [25]
Aunque Arnold publicó otras obras (escribió el artículo sobre Thorough-bass para el Grove's Dictionary of Music and Musicians ), su obra maestra fue su libro. [3]
Dover Books publicó una edición de bolsillo en dos volúmenes (1965). [26] Hay disponible una versión Kindle . [27]
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