Franciszek Chałupka (1856 – 1909) fue un sacerdote católico polaco-estadounidense que fundó las primeras parroquias polaco-estadounidenses en Nueva Inglaterra .
Chałupka nació en Austria-Hungría ( República Checa ) . Completó sus estudios clásicos en Polonia y el 25 de marzo de 1884 llegó a los Estados Unidos. [1]
Estudió teología en el Seminario St. Mary en Baltimore , Maryland y luego en el Seminario de Orchard Lake .
Ordenado por el obispo Patrick O'Reilly en la Catedral de San Miguel en Springfield, Massachusetts , el 20 de mayo de 1888. Se convirtió en el primer sacerdote de ascendencia polaca en ser ordenado en el condado de Hampden .
Para obtener los servicios de un sacerdote con conocimientos de lengua polaca, los feligreses de la parroquia de San José, en Webster , enviaron una solicitud al padre Joseph Dabrowski, fundador y rector del seminario polaco de la Universidad San Cirilo y Metodio en Detroit. Esta persona era el padre Franciszek Chałupka, aunque había que pagar una suma de 600 dólares por su matrícula en el seminario. El dinero se recaudó en dos semanas y entre las mayores ofrendas, 100 dólares fueron un regalo de tres estadounidenses: los señores G. Tracey, John W. Dobbie y Louis E. Pattison. Después de eliminar los obstáculos financieros, el 1 de abril de 1889, el padre Franciszek Chałupka llegó a la parroquia de San José en Webster, donde celebró la primera misa en la nueva iglesia.
La parroquia San José en Webster fue la primera parroquia polaco-estadounidense en Nueva Inglaterra.
Franciszek Chałupka pagó rápidamente las deudas de la parroquia, compró un terreno para el cementerio parroquial en Worcester Rd y un terreno para la escuela parroquial, que se inauguró en septiembre de 1892 con cuatro hermanas Felicianas como maestras.
En 1890, el obispo Patrick O'Reilly nombró a Chałupka asesor espiritual del grupo responsable de organizar las nuevas parroquias y le encomendó la organización de una nueva parroquia polaca de San Estanislao en Chicopee , Massachusetts . El 25 de diciembre de 1891, el padre Chałupka celebró su primera misa de medianoche en la iglesia de madera recién construida, aún sin terminar. La construcción de esta iglesia había llevado 12 años y el costo fue de $ 17.000.
Durante la construcción de la iglesia, Estados Unidos sufrió la depresión más dura, aunque de corta duración, de su historia. Toda la industria se derrumbó durante el pánico en la Bolsa de Valores de 1893. Había un alto desempleo entre los inmigrantes, lo que provocó que muchos polacos de Chicopee murieran de hambre. En aquellos tiempos difíciles, el joven padre Chałupka visitaba las casas de las personas adineradas pidiendo ayuda económica. El dinero que recaudaba se utilizaba para comprar comida y carbón. Los esfuerzos del joven sacerdote le valieron un estatus legendario en la comunidad de inmigrantes polacos.
En 1902 regresó a Webster, Massachusetts .
En aquella época, la Sociedad de San José de la parroquia contaba con 450 miembros. Como resultado de un malentendido, la Sociedad se dividió en tres grupos, y uno de ellos se separó para organizar su propia Iglesia Nacional en 1903, mientras que los otros dos grupos permanecieron en la parroquia y adoptaron el nombre de Sociedad de San José y Sociedad del Rey Juan Sobieski. Como resultado de esto, el padre Chałupka renunció a la parroquia y en 1908 se mudó a Turners Falls , donde comenzó a supervisar la construcción de la nueva iglesia.
Murió en 1909 en Webster, Massachusetts.