Trevor John Francis (19 de abril de 1954 - 24 de julio de 2023) fue un futbolista inglés que jugó como delantero en varios clubes de Inglaterra, Estados Unidos, Italia, Escocia y Australia. En 1979 se convirtió en el primer jugador británico de £1 millón tras su transferencia del Birmingham City al Nottingham Forest . Marcó el gol de la victoria del Forest en la final de la Copa de Europa de 1979 contra el Malmö . Al año siguiente volvió a ganar la Copa de Europa con el club. [3] A nivel internacional, jugó con Inglaterra 52 veces entre 1976 y 1986, marcó 12 goles y disputó la Copa Mundial de la FIFA de 1982 .
Entre 1988 y 2003, Francis fue entrenador de Queens Park Rangers , Sheffield Wednesday , Birmingham City y Crystal Palace .
Trevor John Francis nació el 19 de abril de 1954 en Plymouth , Devon . [4] [5] [6] Su padre, Roy, era capataz de turno en la junta de gas local y jugaba al fútbol de forma semiprofesional, su madre, Phyllis, cosía y confeccionaba a tiempo parcial , y él tenía dos hermanos menores. [7] [5] Francis fue educado en la escuela primaria de Pennycross y en la escuela secundaria pública para niños de Plymouth. [8] Cuando era colegial, fue un goleador prolífico; [5] a los 14 años, asistió a un curso de la Asociación de Fútbol en el Centro Nacional de Deportes en Bisham Abbey , y se unió a la ciudad de Birmingham cuando tenía 15 años. [8]
Francis ascendió rápidamente de estatus y debutó con el primer equipo del Birmingham City en 1970, con sólo 16 años. Su talento se hizo notar cuando, antes de cumplir 17 años, marcó cuatro goles en un partido contra el Bolton Wanderers . [7] Terminó su primera temporada con 15 goles en sólo 22 partidos. [9] El director del Birmingham City en ese momento, Freddie Goodwin , comparó a Francis con Jimmy Greaves y Denis Law . [10]
El 30 de octubre de 1976, marcó uno de los goles más famosos de Birmingham, cuando se alejó de la línea de banda y cortó a dos defensores del Queens Park Rangers , siendo obligado constantemente hacia atrás, antes de lanzar de repente un disparo de 23 m (25 yardas). [11]
Francis negoció un préstamo de Birmingham en 1978 para jugar para el Detroit Express en la Liga de Fútbol de América del Norte (NASL), [12] donde anotó 22 goles en 19 partidos de liga y fue incluido en el primer XI de la NASL junto a Franz Beckenbauer y Giorgio Chinaglia. antes de regresar a casa en las Midlands . [13]
Nottingham Forest , el actual campeón de Primera División y poseedor de la Copa de la Liga dirigido por Brian Clough , presentó una oferta por Francis que ascendió a poco más de £ 1 millón. Nunca antes ningún jugador había sido vendido entre clubes ingleses por una tarifa de siete cifras (el récord anterior era menos de la mitad), y el trato se selló, y Francis fue presentado a los medios por un entrenador impaciente por jugar squash ; Clough vestía su uniforme rojo de gimnasia y llevaba una raqueta mientras se dirigía a la conferencia de prensa. [14] [15]
Si bien se le reconoce como el primer jugador británico que ganó un millón de libras, [16] la tarifa de transferencia real para el jugador fue de £1.150.000, incluida una comisión del 15% para la Football League. Clough escribió en su autobiografía que la tarifa era de £999,999, ya que quería asegurarse de que el hito del millón de libras no se le subiera a la cabeza al jugador; aunque Francis dice que fue un comentario irónico de Clough. [17] [18]
Nottingham Forest retuvo poco después la Copa de la Liga sin Francis, empatado en la copa , [19] [20] y progresó en la Copa de Europa hasta alcanzar las semifinales, [21] aunque Francis no era elegible para jugar en la competición hasta la final. [22] Ganaron la semifinal y en mayo de 1979 el Forest se enfrentó al club sueco Malmö en la final en Múnich , y una parte importante de la enorme inversión se devolvió justo antes del descanso. [23]
El balón llegó al extremo de Forest, John Robertson, desviado por la izquierda y se enfrentó a dos defensores a la vez para llegar a la línea de fondo y lanzar un centro incómodo y extendido hacia el segundo palo. Francis ya había empezado a correr para ponerse en posición, pero aun así tuvo que aumentar el ritmo para alcanzar el centro que caía y acabó lanzándose raso hacia el balón. Conectó con la cabeza y el balón se desvió con fuerza hacia el techo de la red. [24] [25] [26] Forest ganó el partido 1-0 y las imágenes del gol se utilizaron en los títulos iniciales del Partido del Día durante algunos años después. Una imagen gigante de Francis agachándose para cabecear el balón permanece expuesta en la entrada principal y en el área de recepción del estadio City Ground de Forest. [27]
A pesar de que la temporada terminó allí, Francis regresó a Detroit para otro verano jugando en la NASL, donde una vez más fue nombrado para el primer XI junto a Johan Cruyff ( Los Angeles Aztecs ) y Giorgio Chinaglia ( New York Cosmos ), [28 ] a pesar de jugar sólo la mitad de la temporada. En su breve carrera en la NASL, Francis anotó 36 goles en 33 partidos de la temporada regular y dio 18 asistencias. [29]
En Nottingham, Forest Clough jugó frecuentemente con Francis en la banda derecha , en lugar de en su posición preferida como atacante central . [11] [30] Francis estuvo en el equipo que perdió la final de la Copa de la Liga de 1980 ante el Wolverhampton Wanderers , pero se perdió la final de la Copa de Europa contra el Hamburgo debido a una lesión en el tendón de Aquiles . [9] [31] De alguna manera, el éxito de su carrera en Forest nunca reflejó su enorme tarifa: [15] [11] anotó sólo 14 goles en la liga en la temporada 1979-80 y 6 en los siguientes 18 partidos que jugó para Forest. . [9] Aunque todavía era un habitual de Inglaterra, su lesión en el tendón de Aquiles le impidió estar en el equipo para el Campeonato de Europa de 1980 . [31]
La lesión mantuvo a Francis fuera del juego durante más de seis meses. Fue vendido al Manchester City en septiembre de 1981, esta vez por 1,2 millones de libras. [32] El acuerdo provocó fricciones entre bastidores en el Manchester City. Durante las negociaciones, el presidente del City, Peter Swales, informó al técnico John Bond que el club no podía afrontar la tarifa de transferencia. Bond luego lanzó un ultimátum: si Francisco no firmaba, Bond dimitiría. [32] Francis tuvo un comienzo prometedor en el club, anotando dos goles contra el Stoke City en su debut, pero en el transcurso de la temporada se lesionó con frecuencia. [33] En total marcó 12 goles en 26 partidos y formó parte de la selección de Inglaterra para el Mundial de 1982 . [10]
De vuelta en su club, los problemas económicos volvieron a ser un problema. El contrato de Francis le otorgaba un salario de 100.000 libras esterlinas más bonificaciones, que el club ya no podía permitirse pagar a un jugador que sufría lesiones con regularidad. [34]
Más tarde ese verano, el club italiano Sampdoria se acercó a Francis y le pagó al Manchester City 700.000 libras esterlinas por sus servicios. [35] Ayudó a ganar la Coppa Italia 1984-85 , en el mismo equipo que el mediocampista escocés Graeme Souness . Era la primera vez que la Sampdoria ganaba la competición. [36]
Francis fichó por el Atalanta en 1986. Jugó 21 partidos de liga y marcó un gol en su única temporada , pero sumó dos goles en nueve partidos en la Coppa Italia ; Atalanta perdió la final ante el Napoli . Fue el segundo inglés en el club de Bérgamo después de Gerry Hitchens , y en el momento de su muerte el único otro jugador nacido en Inglaterra era Ademola Lookman . [37]
Francis regresó a Gran Bretaña en septiembre de 1987 para unirse a los Rangers bajo el mando de Graeme Souness. Souness trajo a numerosos jugadores ingleses al club escocés, ya que los clubes ingleses habían sido excluidos de las competiciones europeas desde el desastre de Heysel . [38] Francis costó sólo £ 75.000, firmó un contrato de "pago por juego" y ganó la Copa de la Liga Escocesa 1987-88 , anotando un penalti en la tanda de penaltis. [39]
Francis fichó por el Queens Park Rangers en forma gratuita en marzo de 1988 y ayudó al equipo a terminar quinto en Primera División. [40] Marcó 10 goles en 26 apariciones en la primera mitad de la temporada 1988-89 y asumió el cargo de jugador-entrenador en diciembre de 1988 cuando Jim Smith se mudó al Newcastle United , pero una lesión de rodilla en enero de 1989 puso fin a su temporada de juego. [40] Marcó su regreso al campo en septiembre de 1989 con un hat-trick contra el Aston Villa , [40] pero fue reemplazado como entrenador por Don Howe en noviembre de 1989 y su contrato de juego se pagó unos días después. [41]
Durante su estancia en Queens Park Rangers, Francis completó un breve préstamo en 1988 con un equipo de la Liga Nacional de Fútbol de Australia , Wollongong City , como parte del intento del empresario Harry Michaels de comercializar el fútbol en Australia. Michaels había financiado previamente los préstamos de Alan Brazil y Paul Mariner , a quienes Francis iba a reemplazar, y mantuvo conversaciones con Norman Whiteside , Nigel Clough y Michel Platini sobre jugar para el equipo con sede en Nueva Gales del Sur . [42] [43]
Francis dejó QPR en febrero de 1990 para jugar en el Sheffield Wednesday ; a pesar de ganarse una buena reputación entre los aficionados, no pudo ayudar al club a evitar el descenso al segundo nivel bajo el mando de Ron Atkinson para la temporada 1990-91 . [44] Sin embargo, esa temporada ayudó el miércoles a ganar la Copa de la Liga , aunque no jugó como suplente en la final, y también consiguió el ascenso a la máxima categoría. [45] [9]
Francis jugó con Inglaterra 52 veces entre 1977 y 1986 y marcó 12 goles. [6] En 1977, Don Revie le dio su primer partido internacional con Inglaterra , en una derrota por 2-0 contra Holanda . [6] Después de perderse la Eurocopa de 1980 debido a una lesión en el tendón de Aquiles, [46] Francis fue nombrado en el equipo de Inglaterra para la Copa del Mundo de 1982 en España. En la primera ronda del torneo marcó en los partidos de la fase de grupos contra Checoslovaquia y Kuwait . [6] Inglaterra fue eliminada después de empates sin goles tanto contra la nación anfitriona como contra Alemania Occidental . [47] En la primavera de 1986, hizo su aparición número 52 y última con Inglaterra en una victoria sobre Escocia , y posteriormente no fue seleccionado para la Copa del Mundo de 1986 en México. [6]
Después de la salida de Ron Atkinson , Francis asumió el cargo de entrenador del Sheffield Wednesday con el apoyo popular del club y la afición. Guió a Wednesday hasta el tercer puesto en 1992. [48] Al año siguiente, Wednesday alcanzó las finales de la Copa FA y la Copa de la Liga , perdiendo ambas ante el Arsenal , la primera después de una repetición. [49] En 1994, Francis finalmente se retiró como jugador, poco antes de cumplir 40 años. [50] Fue despedido como entrenador un año después después de que el miércoles terminara 13º en la Premiership. [51]
En febrero de 1992, Francis recuperó al ex internacional francés Eric Cantona de una pausa en su carrera impuesta por una mala disciplina al invitarlo a una prueba en Sheffield Wednesday. Sin embargo, como las condiciones de nieve significaban que solo podía evaluar a Cantona en AstroTurf , Francis solicitó una extensión de la prueba para ver si Cantona podía jugar sobre césped. [52] Un Cantona indignado abandonó The Owls y fue contratado (sin juicio previo) por el Leeds United , inspirándolos primero a ellos y luego al Manchester United al éxito. En una entrevista de 2012, Francis dijo que había aceptado contratar a Cantona como un favor al ex agente de Francis, Dennis Roach, y a Michel Platini , a quienes conocía de su época jugando en Italia, cuando se le acercaron para contratar a Cantona, y que era una oportunidad para que Cantona se pusiera en el "escaparate": el miércoles acababa de ascender a la máxima categoría, la mayor parte del equipo todavía cobraba salarios de Segunda División y el club no podía permitirse el lujo de ficharlo. [53]
Francis fue contratado como entrenador del Birmingham City en 1996, con el club en Primera División. Guió a Birmingham al décimo y séptimo lugar en sus dos primeras temporadas, perdiéndose los playoffs por diferencia de goles en la última. Los finales de 4º, 4º y 5º en las siguientes tres temporadas resultaron en la entrada a los playoffs, perdiendo cada vez. [54]
Francis llevó a los Blues a la final de la Copa de la Liga de 2001 , en la que perdieron en los penaltis ante el Liverpool . Fue despedido en octubre de ese año. BBC Sport escribió: "Francis, el jugador, era legendario. Francis, el entrenador, es casi un hombre". [54]
Francis fue gerente de Crystal Palace desde noviembre de 2001 hasta abril de 2003. [55] [56] Fue designado por el presidente de Crystal Palace, Simon Jordan, para reemplazar a Steve Bruce, quien había dimitido como gerente de Crystal Palace con la intención de asumir el cargo de gerente en Birmingham. Ciudad. Siguió un litigio y Bruce recibió una " licencia de jardinería ". [57] Sobre el nombramiento, Jordan dijo: "Las últimas dos o tres semanas no han sido fáciles. Estoy aburrido de Steve Bruce y Birmingham y lo que me interesa es Trevor Francis y Crystal Palace". En ese momento, Francisco dijo que había rechazado cuatro trabajos antes de aceptar el puesto en Crystal Palace. [55] Bajo su dirección, Palace derrotó al Liverpool dirigido por Gerard Houllier en una repetición de la cuarta ronda de la Copa FA en Anfield en febrero de 2003 [58] y venció a los principales rivales de Palace, Brighton & Hove Albion , 5-0 en octubre de 2002. [59 ] Sin embargo, después del segundo fracaso del equipo para lograr el ascenso a la Premier League, Simon Jordan lo despidió diciendo: "La gente sabe que estoy muy descontento con la selección de nuestros jugadores bajo la dirección de Francis. Tenemos un equipo muy fuerte y deberíamos haberlo hecho". "Estoy mucho mejor esta temporada; hay que aprender muchas lecciones de la prevención de lesiones y la política de transferencias". [56]
Francis se casó con Helen Allcard en 1974. [8] La pareja tuvo dos hijos, Matthew y James. [8] El 5 de abril de 2017, se informó que Helen Francis había muerto. [60]
El 13 de abril de 2012, se informó que Francisco se estaba recuperando en el hospital de un presunto ataque cardíaco . [61]
Francisco murió de un infarto en su casa cerca de Marbella , España, el 24 de julio de 2023. Tenía 69 años. [5] [62] [63]
Ciudad de Birmingham
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Miércoles de Sheffield
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Francisco todavía es recordado como el hombre que apostó por un millón, pero nunca estuvo a la altura de sus expectativas.
El Forest todavía participa en la Copa de Europa, pero no podrá jugar con ellos hasta la final. Un portavoz de la FA explicó: "Tenía que ser fichado antes del 15 de enero para jugar las semifinales".
"El hombre del millón de libras pone su nombre en la hoja de puntuación y devuelve gran parte del cheque", dijo el comentarista Barry Davies después de que Francis regresara a casa.
