Francesco Farnese (19 de mayo de 1678 - 26 de febrero de 1727) reinó como el séptimo duque Farnesio de Parma y Piacenza desde 1694 hasta su muerte. Casado con Dorotea Sofía del Palatinado , la viuda de su hermano Odoardo , para evitar la devolución de su dote, Francesco redujo los gastos de la corte, enormes bajo su padre y predecesor, Ranuccio II , al tiempo que impidió la ocupación de su ducado de Parma , nominalmente un feudo papal , durante la Guerra de Sucesión Española . [1] [2]
Segundo hijo de Ranuccio II Farnese y María de Este de Módena , el duque, a pesar de sus esfuerzos por lograrlo, vio a Parma declarada feudo del ducado de Milán , una provincia austriaca en Italia, hacia el final de la guerra. [3] Su incapacidad para producir descendencia, combinada con la esterilidad de su hermano Antonio, condujo al ascenso al trono del hijo mayor de su sobrina la reina de España , Don Carlos , en 1731.
El segundo hijo de Ranuccio II Farnese y María de Este de Módena , Francesco, nacido en 1678, ascendió al dominio de su padre a la edad de 16 años el 11 de diciembre de 1694. [4] Ranuccio II dejó Parma, un pequeño ducado del norte de Italia sin salida al mar y de poca importancia política, saturado de deudas, en gran parte gracias a su extravagante corte. [1] Por lo tanto, en lugar de ver su dote revertir a su hermano, el elector palatino , Francesco se casó con la malhumorada viuda de su hermano Odoardo , Dorotea Sofía de Neuburgo . [1]
En 1700, tras la muerte de Carlos II de España sin un heredero aparente, estalló la Guerra de Sucesión Española entre Francia y Austria. [5] El duque Francesco, ansioso por mantener a las tropas extranjeras fuera de su ducado, adoptó una política de neutralidad; sin embargo, el príncipe Eugenio de Saboya ocupó partes de los territorios de Farnesio. [5] Cuando Francesco se quejó de esto al empleador del príncipe Eugenio, el emperador austríaco Leopoldo I , el emperador respondió que sería debidamente compensado en una fecha posterior. [5] Hacia el final de la guerra, Austria, ahora gobernada por el hijo de Leopoldo, José I , ignoró su promesa de reparaciones y, como parte de un concordato con la iglesia, declaró a Parma su feudo. [3]
Con la ayuda de Giulio Alberoni , Francesco casó a su sobrina e hijastra picada de viruela, Elisabetta , con Felipe V de España , el pretendiente francés al trono de España, en 1714. [6] [7] Francesco quería que el hijo mayor de Elisabetta, Don Carlos , ascendiera a los dominios Farnese cuando su hermano y heredero, Antonio , muriera. Por lo tanto, Francesco trató de disuadir a Antonio de casarse y perpetuar su linaje, un plan que funcionó durante la vida de Francesco. [8] Antonio, aunque casado con Enrichetta d'Este de Módena , murió sin hijos en 1731, allanando el camino para el ascenso de Don Carlos. Don Carlos, sin embargo, dejó Parma cuatro años más tarde para el Reino de Nápoles , trayendo consigo todos los tesoros de Farnese, incluida la escalera de mármol del Palacio Ducal. [9]