Francisco Palóu (Francesc Palou en catalán) , OFM (1723–1789) fue un misionero, administrador e historiador franciscano español en la península de Baja California y en Alta California . Palóu hizo contribuciones significativas a los sistemas de misiones de Alta California y Baja California. Junto con su mentor, Junípero Serra , Palóu trabajó para construir numerosas misiones en Alta y Baja California, muchas de las cuales aún se mantienen en pie hoy. Miembro de la Orden Franciscana , Palóu se convirtió en "Presidente" de las misiones en Baja California , y más tarde de las misiones de Alta California . El trabajo de Palóu en el sistema de misiones español se extiende desde sus veinte años hasta su muerte a la edad de 66 años.
Según el biógrafo/traductor Herbert E. Bolton , "Fray Palóu fue un estudiante diligente, un cristiano devoto, un discípulo leal, un viajero incansable, un misionero celoso, un firme defensor de la fe, un pionero ingenioso, un exitoso constructor de misiones, un administrador capaz y un historiador justo de California ". [ cita requerida ] Palóu es particularmente conocido por su piadosa biografía de Serra y por su historia temprana de varios volúmenes sobre la exploración y ocupación del Imperio español de las Californias .
Francesc Palou nació en Petra, Mallorca , donde se unió a la Orden Franciscana . Junto con Junípero Serra , viajó a Nueva España en 1740 y sirvió como misionero en la región de Sierra Gorda de Querétaro . Cuando los jesuitas fueron expulsados de Baja California en 1768, los franciscanos bajo el mando de Serra fueron enviados para reemplazarlos. Palóu fue asignado a la misión de San Javier . Al año siguiente, Serra fue al norte para encontrar la nueva provincia misionera de Alta California, y Palóu lo sucedió como jefe de las misiones de Baja California. Cuando los dominicos tomaron el control de las misiones de Baja California peninsular en 1773, Palóu, siendo franciscano, se trasladó a Alta California, marcando el límite geográfico entre los campos de las dos órdenes. Ayudó en la exploración del sitio de San Francisco y administró la Misión de San Francisco de Asís . Cuando Serra murió, Palóu fue brevemente jefe interino de las misiones de Baja California, pero pronto regresó al centro de México.
Como misionero de la colonización española de las Américas , Palóu viajó e hizo proselitismo en el imperio colonial español . Sus extensos viajes lo dejaron informado de los asuntos mundiales y muy respetado como erudito. De orígenes sencillos, Palóu nació en 1723 en Palma, en la isla de Mallorca, y comenzó el trabajo religioso temprano en su vida cuando ingresó a la Orden Franciscana alrededor de los diecisiete años en 1739. Después de desarrollar una relación de mentor/alumno con Junípero Serra , ambos se unieron con entusiasmo al sistema de misiones españolas en Alta California . Ellos, junto con varios otros misioneros, llegaron a Veracruz , Nueva España en 1749. Palóu trabajó en Nueva España para muchos en misiones como Sierra Gorda. Más tarde fue llamado, junto con Serra, para trabajar en la región de San Saba en Texas . Sin embargo, la mayor parte del viaje de Palóu no comenzaría hasta 1767, cuando él y otros catorce frailes franciscanos fueron enviados al norte para ampliar sus esfuerzos y reemplazar a muchos de los misioneros jesuitas que habían sido expulsados previamente de España. Gran parte de la vida de Palóu transcurriría en Alta California , y muchos de sus notables esfuerzos también ocurrieron allí.
Palóu y los demás frailes llegaron a Loreto, en la Baja California, en la primavera de 1768. A Palou se le dio el control de la Misión de San Francisco Javier. Al año siguiente, Junípero Serra partió hacia Alta California para continuar con el establecimiento de misiones en esa región. Esto dejó el cargo de "presidente" o superior de todas las misiones en la Baja California para que lo controlara Palóu hasta 1773. Cuando las misiones de la Baja California fueron entregadas a los misioneros dominicos, Palóu pudo reunirse con sus hermanos y mentor en la Alta California. Primero fue a San Diego , luego continuó hacia la Misión de San Carlos Borromeo de Carmelo (en la actual Carmel ), que Serra había estado usando como su cuartel general. Palóu ayudó mucho en la colocación de frailes y registró datos históricos, el único relato sobreviviente de algunos aspectos de las primeras misiones de California.
En 1774, Palóu acompañó la expedición del capitán Rivera a la bahía de San Francisco y el 4 de diciembre plantó la cruz en una colina que llamó "Lobos", desde donde se puede ver claramente el Golden Gate y el océano Pacífico . El nombre sigue vigente como Lobos Creek , dentro del Presidio de San Francisco .
La expedición de Rivera regresó al Presidio de Monterey por la ruta costera explorada por primera vez por la expedición de Portolà en 1769. En el extremo norte de la bahía de Monterey , Rivera y Palóu inspeccionaron el área alrededor de la actual Santa Cruz , descrita por el fraile Juan Crespí (que acompañó a Portolà) y recomendada por Crespí como un futuro sitio de misión. Palóu estuvo de acuerdo y el 9 de diciembre seleccionó un lugar donde más tarde Fermín Lasuén fundaría la Misión Santa Cruz en 1791. [1]
Palou regresó a Lobos en 1776 con la expedición de De Anza y, el 28 de junio, ofreció la primera misa en el futuro sitio de la Misión Dolores , que Palóu fundó unas semanas después. Palóu permaneció en la nueva misión hasta que fue llamado para darle a su mentor y amigo cercano, Junípero Serra, sus últimos sacramentos en 1784 en la Misión San Carlos.
Con la muerte de Serra, Palóu se convirtió en el presidente interino de las misiones de la Alta California hasta el nombramiento formal de Lasuén como sucesor de Serra. Palou permaneció en la Misión de San Carlos hasta que su mala salud y su avanzada edad lo llevaron a retirarse en 1785 al Colegio misionero de San Fernando de México . Fue elegido tutor del colegio y ocupó este cargo hasta su muerte en México, donde había completado su biografía de Serra, [2] la mayor parte de la cual había escrito mientras aún estaba en California.
Francisco Palóu desempeñó muchos papeles y cargos clave que fueron vitales para el establecimiento de varias de las misiones en California y muchas de las de México. Recopiló una historia estándar de las misiones de California desde 1767 hasta 1784 en sus " noticias " en un conjunto de cuatro volúmenes. También escribió sobre su maestro, Junípero Serra. Ambas obras brindan información clave sobre la California primitiva y el sistema misional que se estableció allí.
