Francisco Mendes , conocido popularmente por su nombre de guerra Chico Té (7 de febrero de 1939 - 7 de julio de 1978), fue un político y revolucionario de Guinea-Bissau . Fue el primer Primer Ministro del país y ocupó ese cargo desde el 24 de septiembre de 1973 hasta su fatal accidente automovilístico en circunstancias sospechosas el 7 de julio de 1978.
Mendes nació en Enxude, Guinea-Bissau. A principios de los años 1960, el Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde (PAIGC) lanzó una lucha armada contra el imperialismo portugués que duraría más de una década. Mendes era uno de los pocos estudiantes de secundaria de Guinea-Bissau cuando abandonó la escuela para unirse al PAIGC. Ascendió en las filas en los años 1960, convirtiéndose en comisario político de la zona de Bafatá en 1962. En los años 1963-1964 desempeñó la misma función en el Frente Norte. Entró en el Buró Político en 1964 y se convirtió en miembro del Consejo de Guerra del PAIGC en 1965. En 1967 fue nombrado delegado del Consejo para el Frente Norte. [1] [2]
Tras las negociaciones entre Portugal y el PAIGC a principios de 1974, Portugal concedió la independencia a Guinea-Bissau a pesar de que el PAIGC había declarado la independencia unilateral casi un año antes. El gobierno dirigido por el PAIGC estaba encabezado por Luís Cabral , medio hermano del cofundador del PAIGC, Amílcar Cabral, cuyo asesinato en Conakry el 20 de enero de 1973 sigue siendo un misterio. Francisco Mendes fue elegido primer ministro del país como Comissário Principal y en este papel en el recién miembro de la ONU , Francisco Mendes fue responsable de una serie de programas de desarrollo inspirados en el socialismo y de un impulso de cuatro años hacia la reconciliación nacional. La firma de Mendes adornó los primeros cuatro billetes (10, 50, 100 y 500 pesos) emitidos en 1976 en Guinea-Bissau. [2]
Aunque las causas de su muerte el 7 de julio de 1978 aún son objeto de controversia, se acepta mayoritariamente que el PAIGC estuvo involucrado en ella. Una teoría ampliamente aceptada –aunque no verificable hasta 2006– es que el disenso entre los líderes del PAIGC puede haber llevado a su asesinato. [ cita requerida ]
Como nacionalista africano y figura nacional en la lucha por la independencia, Francisco Mendes ha sido homenajeado tanto en Guinea-Bissau como en Cabo Verde . Además de su rostro, que aparece en la moneda de 500 Pesos Guineense (segunda (1983) y tercera (1990) emisión), [2] se pueden ver muchas escuelas y calles que llevan su nombre en toda Guinea-Bissau, y el Aeropuerto Internacional Francisco Mendes en Praia , Cabo Verde, recibió su nombre en su honor.
Se casó en 1973 en Ziguinchor , Senegal y dejó dos hijos y dos hijas.
