Francisco García Salinas (20 de noviembre de 1786 – 2 de diciembre de 1841), conocido como « Tata Pachito », nació en Jerez , Zacatecas , Nueva España . Fue un político, diputado y senador mexicano , destacado por su participación en el Segundo Congreso Constituyente Mexicano . Fue ministro de Hacienda (1827-1828) y gobernador de Zacatecas , donde impulsó importantes reformas.
Nació en una finca llamada “El Trabajo de Santa Gertrudis” en la ciudad de Jerez de García Salinas. Entre otros cargos fue Diputado y Senador de la República. En 1828 fue elegido Gobernador del Estado de Zacatecas. En la época de García Salinas como presidente hubo agrias disputas entre quienes pretendían establecer un estado central y quienes buscaban un sistema federal, entre ellos Salinas.
Ingresó al Colegio Apostólico de San Francisco, y posteriormente al Seminario de Guadalajara, cursando estudios de Latín , Filosofía y Teología Escolástica y a la vez materias como Matemáticas , Geografía y Literatura . Al concluir estos estudios regresó a su ciudad natal.
Se casó primero con la señora Loreto Elías y después con doña María Mercedes Dávila. Trabajó en las minas de Vetagrande y en la famosa Mina de Quebradilla, donde adquirió conocimientos y amplia experiencia en esta industria, además de realizar investigaciones en esta rama de la minería.
En 1821 fue nombrado secretario de finanzas del gobierno local, donde aumentó su popularidad entre el pueblo. Fue elegido miembro del Congreso Constitucional mexicano en 1823 y elegido senador en 1824. Tanto en la Cámara de Diputados como en la de Senadores manejó la rama de finanzas públicas y fue el autor del sistema de inversiones en México. Mientras estuvo en el Senado descubrió muchas irregularidades administrativas financieras. Al asumir la Presidencia de la República, el general Guadalupe Victoria nombró a García Salinas Ministro de Hacienda. Después de sólo unos días en este puesto, decidió crear un sistema financiero riguroso para reemplazar el caos con el que se encontró.
En 1828, hizo campaña para terminar el periodo de gobierno de José María García Rojas. Se dedicó a mejorar a su "señora leal", Zacatecas , ganándose el título honorífico de "Gobernador Modelo". Lo primero que hizo García Salinas fue crear cuerpos de policía para cazar bandidos y organizar la Guardia Nacional para combatirlos. Como consecuencia del fin del dominio español, algunas minas fueron abandonadas, por lo que el gobierno formó tres compañías para reabrirlas. Se iniciaron los trabajos en las minas de Bolsas en Zacatecas, en las minas de San Nicolás en Sombrerete , Villa Hidalgo en Santa Rita y Nochistlán de Mejía y La Palmita en Nieves. A fines de 1829 intentó sin éxito establecer un banco para la agricultura.
Adquirió tierras y las entregó a los agricultores que se organizaron en colonias militares. El gobierno destinó fondos para comprar taladros y perforar pozos artesianos . Desarrolló una industria textil para la que trajo maestros obreros y oficiales e instaló telares en Jerez, Villanueva y Aguascalientes , para aprovechar la lana disponible. Trabajó por mejorar la cría de ovejas e impulsó el cultivo del algodón y la introducción y fomento de los gusanos de seda .
García Salinas impartió clases de gramática, latín, filosofía y derecho canónico. Éste fue el inicio del Instituto Literario García Salinas en Zacatecas (hoy Universidad Autónoma de Zacatecas ). Encargó academias de dibujo en Zacatecas y Aguascalientes .
Fundó una Escuela Normal, promulgó una Ley de Educación Primaria (1831) y en 1832 creó la primera biblioteca del estado. Adquirió material bibliográfico y suscripciones a periódicos y publicaciones de París, Londres, Nueva Orleans y Sudamérica.
García Salinas combatió las epidemias de cólera y gastroenteritis que azotaron al país y que acabaron con la vida de más de 12.000 personas. Como consecuencia de ello, construyó el Panteón del Refugio , un gran cementerio, inaugurado el 1 de noviembre de 1834. Más de 40.000 niños fueron vacunados contra la viruela .
El 1 de diciembre de 1832 se construyó sobre las ruinas de la antigua cárcel el primer teatro, con forma de herradura y capacidad para 200 espectadores, que se incendió el 8 de octubre de 1889. García Salinas instaló una armería en el solar del antiguo convento de San Francisco, que en 1834 se trasladó a la ciudadela, en el solar de lo que hoy es la Escuela del General Enrique Estradas.
En 1832 los partidarios del general Manuel Gómez Pedraza se enfrentaron a las fuerzas de Anastasio Bustamante y sufrieron una derrota en el Llano Gallinero. Esta derrota puso fin a la carrera de Salinas García como gobernador.
Murió en la Hacienda de San Pedro Piedra Gorda de la villa de Cuauhtémoc, Zacatecas, el 2 de diciembre de 1841, víctima de una afección pulmonar durante el mismo año en que le ofrecieron la Cartera de Hacienda en el gabinete de Santa Anna, que no aceptó.
En honor a Francisco García Salinas, la ciudad de Jerez y la Universidad Autónoma de Zacatecas tomaron su nombre, así como escuelas primarias, secundarias y preparatorias de todo el estado.