Francesco Farnese (19 de mayo de 1678 - 26 de febrero de 1727) reinó como séptimo duque Farnese de Parma y Piacenza desde 1694 hasta su muerte. Casado con Dorotea Sofía del Palatinado , viuda de su hermano Odoardo , para evitar la devolución de su dote, Francisco redujo los gastos de la corte, enormes bajo su padre y predecesor, Ranuccio II , al tiempo que impidió la ocupación de su ducado de Parma , nominalmente un feudo papal . , durante la Guerra de Sucesión Española . [1] [2]
Segundo hijo de Ranuccio II Farnese y María d'Este de Módena , el duque, a pesar de sus esfuerzos por lo contrario, vio a Parma declarada feudo del Ducado de Milán , una provincia austríaca en Italia, hacia el final de la guerra. [3] Su incapacidad para producir descendencia, combinada con la esterilidad de su hermano Antonio, llevó al ascenso de su sobrina a la reina de España como hijo mayor, Don Carlos , en 1731.
El segundo hijo de Ranuccio II Farnese y María d'Este de Módena , Francesco, nacido en 1678, ascendió a los dominios de su padre a la edad de 16 años el 11 de diciembre de 1694. [4] Ranuccio II abandonó Parma, una pequeña ciudad sin litoral. Ducado del norte de Italia de poca importancia política, saturado de deudas, en gran parte gracias a su extravagante corte. [1] Por lo tanto, en lugar de ver que su dote recayera en su hermano el Elector Palatino , Francesco se casó con la malhumorada viuda de su hermano Odoardo , Dorotea Sofía de Neuburg . [1]
En 1700, al morir Carlos II de España sin un heredero aparente, estalló la Guerra de Sucesión española entre Francia y Austria. [5] El duque Francisco, ansioso por mantener a las tropas extranjeras fuera de su ducado, adoptó una política de neutralidad; Sin embargo, el príncipe Eugenio de Saboya ocupó partes de los territorios de Farnesio. [5] Cuando Francesco se quejó de esto ante el empleador del príncipe Eugenio, el emperador austríaco Leopoldo I , el emperador respondió que sería debidamente compensado en una fecha posterior. [5] Hacia el final de la guerra, Austria, ahora gobernada por el hijo de Leopoldo, José I , ignoró su promesa de reparaciones y, como parte de un concordato con la Iglesia, declaró a Parma su feudo. [3]
Con la ayuda de Giulio Alberoni , Francesco casó a su sobrina e hijastra picada de viruela, Isabel , con Felipe V de España , el pretendiente francés al trono de España, en 1714. [6] [7] Francesco quería al hijo mayor de Isabel, Don Carlos , para ascender a los dominios de Farnesio al morir su hermano y heredero, Antonio . Francesco, por lo tanto, trató de disuadir a Antonio de casarse y perpetuar su línea, un plan que funcionó durante toda la vida de Francesco. [8] Antonio, aunque casado con Enriqueta d'Este de Módena , murió sin hijos en 1731, allanando el camino para el ascenso de Don Carlos. Don Carlos, sin embargo, dejó Parma cuatro años después hacia el Reino de Nápoles , trayendo consigo todos los tesoros de Farnesio, incluida la escalera de mármol del Palacio Ducal. [9]