Francisco Adolfo de Varnhagen, vizconde de Porto Seguro (17 de febrero de 1816 - 26 de junio de 1878), fue un diplomático e historiador brasileño. Es el patrono de la 39.ª cátedra de la Academia Brasileña de Letras . [1] Se le considera "el padre de la erudición histórica brasileña moderna". [2]
Varnhagen nació en 1816, en la ciudad de Iperó , Brasil. Era hijo de Maria Flávia de Sá Magalhães y Friedrich Ludwig Wilhelm Varnhagen, un ingeniero militar de origen alemán , que estuvo al servicio de la corona portuguesa y en Brasil para inspeccionar fundiciones de hierro. [3] Recibió su educación primaria en Río de Janeiro . A temprana edad se trasladó con su familia a Lisboa , donde estudió en el Real Colégio Militar da Luz. En la guerra civil de Portugal, sirvió a quienes apoyaban a Dom Pedro I. Regresó a sus estudios, donde aprendió paleografía y estudió economía política y lenguas (francés, alemán, inglés). [4]
Su primera obra de historia sería Notícia do Brasil , escrita entre 1835 y 1838. Sus investigaciones lo llevarían a encontrar la tumba perdida de Pedro Álvares Cabral en la Igreja da Graça , en Santarém . Fue admitido en la Academia de Ciencias de Lisboa y se licenció en ingeniería militar en la Academia Real de Fortificação, Artilharia e Desenho.
Regresó a Brasil en 1840, ingresando en el Instituto Histórico y Geográfico Brasileño en 1841. En 1844 obtuvo la ciudadanía brasileña y pudo postularse a la carrera diplomática. Sirvió en Portugal y España, donde pudo utilizar los archivos de Sevilla y Simancas para su historia de Brasil. [5] Más tarde sirvió en Paraguay , donde encontró odioso el régimen actual de Carlos Antonio López , pero reunió más materiales para su historia de Brasil, particularmente sobre los indios tupí. [6] También sirvió en Venezuela , la República de la Nueva Granada (la actual Colombia ), Ecuador , Chile (donde conoció a su esposa, una aristocrática dama chilena Doña Carmen Ovalle y Vicuña, casándose con ella en 1864), Perú y Países Bajos . Publicó el primer volumen de su obra maestra , História Geral do Brasil , en 1854. Su segundo volumen se publicó en 1857.
En 1872, el emperador Pedro II le otorgaría el título de Barón de Porto Seguro , siendo elevado a Vizconde dos años después. Su último servicio diplomático fue en Viena , Austria , donde se desempeñaba como ministro cuando murió en 1878.
Sus restos fueron transportados a Santiago , Chile, pero serían años después trasladados a un monumento erigido en su honor en la ciudad de Sorocaba . Parte de su biblioteca fue adquirida por el bibliófilo José Mindlin .
El trabajo de Varnhagen fue reconocido en ese momento como una importante contribución a la escritura histórica sobre Brasil, y Alexander von Humboldt , el gran científico e intelectual prusiano, dijo: "Me alegraría tener [la historia de Brasil de Varnhagen] en su totalidad y ver está reposando en nuestra biblioteca." [7] Varnhagen participó en el debate político sobre la importancia de los indios de Brasil en la formación de Brasil. Rechazó la escuela indianista que veía a los indios de Brasil como "nobles salvajes" y "una base para la brasilidade (brasilidade). En el volumen dos de su História Geral do Brazil , Varnhagen añadió un apéndice que trataba de esta cuestión. "Los indios no eran amos del Brasil ni se les aplica el nombre de brasileños como salvajes. Tampoco podrían ser civilizados sin la presencia de la fuerza, de la que no se abusaba tanto como se decía. y finalmente, de ninguna manera pueden ser tomados como nuestros guías en el presente o en el pasado en los sentimientos de patriotismo o en la representación de la nacionalidad." [8] En general, Varnhagen fue pro-monarquía, ya que le dio a Brasil un gobierno central fuerte y Tomó parte de los colonos portugueses en los debates sobre la era colonial. Tenía una evaluación mixta de los jesuitas en Brasil, a quienes atribuyó las contribuciones de los treinta años de ocupación holandesa del noreste de Brasil, y consideró que el episodio era lamentable. por un lado, pero beneficioso para Brasil por el otro, considerando a los holandeses como "una nación más activa y trabajadora" que Brasil en ese momento [9] .