La Congregación de las Hermanas Franciscanas de Dillingen comenzó en Dillingen , Baviera en 1241 cuando " el conde Hartmann IV de Dillingen y su hijo, Hartmann V, obispo de Augsburgo (1248-1286), donaron a la Comunidad de Damas de Dillingen una casa cerca de la iglesia parroquial y con ella un lote de tierra, un huerto de coles y un prado".
La comunidad es ahora el grupo más antiguo de Hermanas Franciscanas de la Tercera Orden en existencia continua. Los fundadores querían que las mujeres "sirvieran a Dios, su Creador, pacíficamente, devotamente y con celo para el beneficio de todos los fieles, dando alabanza y honor a la Santísima Trinidad". [1] Unos 200 años después, en 1438, el edificio se quemó y se perdieron todos los documentos fundacionales. Durante unos 200 años, desde finales del siglo XVI hasta finales del siglo XVIII, la comunidad estuvo más aislada, viviendo más una vida contemplativa que activa en la comunidad. Sin embargo, en 1774, el Príncipe Obispo Clemente Wenceslao hizo que las Hermanas se hicieran cargo de la escuela primaria para niñas. Cuatro Hermanas se ofrecieron como voluntarias para enseñar. Fue su participación en este importante ministerio lo que probablemente salvó a la comunidad de la destrucción durante la secularización de Alemania a principios del siglo XIX.
Las Hermanas Franciscanas de Dillingen prestan servicios en varios países: Alemania, Brasil, España, India y Estados Unidos. [2] En Estados Unidos, sus ministerios incluyen: "trabajo de retiro, servicio en un hogar de ancianos rural con vida independiente, cuidado de niños y preescolar, servicio a adultos en un gran centro de vida asistida, servicios de atención médica y membresía en la junta directiva de varios centros de atención médica de CHI, enseñanza en una escuela parroquial y un programa de educación religiosa, trabajo pro-vida y trabajo con los jóvenes". [3]
En 1929, las hermanas abrieron la Academia de San Francisco en Hankinson, Dakota del Norte . Después de que la Academia cerró, el edificio fue renovado y sigue funcionando como centro de conferencias y retiros. [4]